Nieuwe robots om zonne-energiesystemen voor Amazon en anderen te bouwen, tekort aan vaardigheden aan te pakken en kosten te verlagen

Er is een nieuwe trend in opkomst in de zonne-energiesector: het gebruik van robots om de bouw van zonneparken te automatiseren. Bedrijven zoals Planted Solar, dat al $20 miljoen aan financiering heeft ontvangen van Bill Gates, en Built Robotics ontwikkelen robots om verschillende taken uit te voeren bij de bouw van zonneparken, van het voorbereiden van de grond tot het installeren van de modules.

Turbulentie in de zonne-energiesector, zoals hoge rentetarieven en krappere projectfinanciering, heeft dit jaar geleid tot meer dan 100 faillissementen bijvoorbeeld in het zonnige Californië, volgens Solar Insure, dat verzekeringen voor zonne-installaties in de VS aanbiedt.

Als gevolg hiervan zien sommige start-ups robots als onmisbaar om de efficiëntie te verhogen. In sommige gevallen werken ze sneller en nauwkeuriger dan mensen, wat resulteert in kortere bouwtijden. AES beweert bijvoorbeeld dat haar robots zonneparken twee keer zo snel en tegen de helft van de kosten kunnen bouwen. De directeur van Planted Solar, Eric Brown, heeft het zelfs over een vermindering van de bouwtijd met tweederde.

Bovendien zou de robotgeassisteerde constructie volgens Brown ongeveer 60 procent minder ruimte nodig hebben voor zonne-energiecentrales en arbeid besparen. Een andere belangrijke reden voor het geplande gebruik van robots in de zonne-energiesector is het huidige tekort aan arbeidskrachten. Robots kunnen taken overnemen waarvoor het steeds moeilijker wordt om gekwalificeerd personeel te vinden:

We willen automatiseren om geld te besparen. Het tekort aan arbeidskrachten zal dit alleen maar versnellen.

- Evan Riley, Managing Partner van White Pine Renewables, een ontwikkelaar van zonneprojecten in San Francisco

Uitdagingen van het gebruik van robots om zonneparken te bouwen

De kosten voor de aanschaf en het gebruik van robots zijn echter nog steeds hoog, en de acceptatie van industriële robots in de bouw moet worden vergroot voor massaal gebruik. Er is ook behoefte aan een duidelijk regelgevend kader voor het gebruik ervan in de bouwsector. Bovendien kunnen veel taken nog niet door robots worden uitgevoerd.

De gebouwde robots zijn bijvoorbeeld nog niet in staat om zware stalen balken op te pakken, en werken op rotsachtige grond is niet eenvoudig. Er zijn ook uitdagingen op het gebied van flexibiliteit, zoals het aanpassen aan verschillende terreinvormen en bouwplannen. De automatisering van zonne-energie staat daarom nog in de kinderschoenen en blijft een nicheproduct:

Vergeleken met andere markten is dit een buitenbeentje wat betreft de schaal, de herhaling van het werk en de vraag van de klanten.

- Noah Ready-Campbell, CEO van Built