Nieuwe methoden voor batterijrecycling kunnen e-auto's goedkoper maken

Nieuwe methoden voor batterijrecycling zijn bedoeld om elektromobiliteit milieuvriendelijker te maken en betaalbare prijzen voor elektrische auto's te garanderen. Accu's voor elektrische auto's vereisen materialen uit bronnen die steeds schaarser worden door de afnemende beschikbaarheid van sommige belangrijke mineralen. Grondstoffen die relevant zijn voor lithium-ionbatterijen zijn onder andere kobalt, lithium, grafiet, nikkel en mangaan.

Deze materialen moeten efficiënt worden gebruikt en gerecycled om afval te verminderen en hulpbronnen te sparen. De populariteit van elektrische voertuigen doet de vraag naar materialen voor lithium-ionbatterijen stijgen. Er wordt verwacht dat de vraag naar lithium tegen 2050 20 keer zo groot zal zijn. Hoewel de geologische beschikbaarheid momenteel geen probleem is, kan er een tijdelijk tekort aan grondstoffen ontstaan.

Bovendien is duurzaam grondstoffenverbruik cruciaal voor het bevorderen van klimaatvriendelijke mobiliteit en het vergemakkelijken van een revolutie op het gebied van schone energie. Recycling is cruciaal voor het verbeteren van de broeikasgasbalans van batterijen. Nieuwe recyclingprocessen kunnen de metalen efficiënt uit gebruikte batterijen halen, bijvoorbeeld uit laptops, diverse elektrische apparaten of elektrische auto's: Kobalt en nikkel kunnen bijna volledig gerecycled worden, lithium voor meer dan 80 procent.

CATL, Redwood Materials en Li-Cycle

CATL houdt zich bijvoorbeeld bezig met het recyclen van batterijen en heeft in 2020 een recyclingfaciliteit geopend in Ningde, China. De fabriek kan 10.000 ton lithium, kobalt, nikkel en mangaan per jaar uit gebruikte lithium-ionbatterijen recyclen. Het bedrijf streeft ernaar om tegen 2030 80% van zijn afgedankte batterijen te recyclen.

In de afgelopen jaren hebben bedrijven als Redwood Materials en Li-Cycle aanzienlijke vooruitgang geboekt en zijn ze belangrijke spelers geworden op het gebied van batterijrecycling. Redwood Materials, opgericht door de voormalige CTO van Tesla, sloot in 2022 een financieringsronde van 1,3 miljard USD af, terwijl Li-Cycle in 2023 1,5 miljard USD aan kapitaal ontving van publieke en particuliere investeerders.

Recycling is niet genoeg

Het recyclen van batterijen alleen zal niet genoeg zijn om aan de vraag te voldoen. Toch kunnen verschillende oplossingen de materiaalvereisten voor batterijen van elektrische auto's verminderen en de klimaatdoelstellingen helpen halen. Deze oplossingen omvatten de ontwikkeling van nieuwe batterijtechnologieën die minder grondstoffen vereisen, het gebruik van hernieuwbare energieën voor de productie van lithium-ionbatterijen en het verbeteren van de efficiëntie van elektrische voertuigen.