Nieuwe RF-technologie maakt draagbare batterijen mogelijk overbodig

Onderzoekers van de Future Interfaces Group hebben een nieuwe technologie ontwikkeld die draagbare elektronica op zijn kop kan zetten door batterijen overbodig te maken. Deze slimme benadering, die "Power-over-Skin" wordt genoemd, maakt gebruik van de natuurlijke RF-energie van het lichaam op 40 MHz om apparaten aan de gang te houden, gevoed door simpelweg uw huid aan te raken.

Deze innovatie, ontwikkeld door Andy Kong, Daehwa Kim en Chris Harrison van de Carnegie Mellon University, pakt een al lang bestaand probleem bij wearables aan - de afhankelijkheid van batterijen die extra massa toevoegen en regelmatig moeten worden opgeladen. Met hun aanpak kunnen apparaten werken met de eigen RF-transmissiecapaciteiten van het lichaam zonder invasieve methoden.

Het team heeft veel moeite gedaan om de ontvangers zo af te stellen dat ze praktisch zijn qua grootte, gewicht en algeheel ontwerp, terwijl ze toch energiezuinig zijn. Deze ontvangers kunnen overal op het lichaam geplaatst worden en zelfs geïntegreerd worden in bestaande apparaten zoals smartphones of AR-headsets. Met behulp van een capacitieve koppeling kan deze opstelling door kleding heen werken, wat betekent dat uw gadgets stroom uit uw zak kunnen halen.

Tijdens demo's hebben de onderzoekers met succes een reeks kleine apparaten van stroom voorzien, zoals:

• Een Bluetooth-ring met joystickfunctie
• Een medische patch voor het bijhouden van gezondheidsgegevens
• Een monitor voor blootstelling aan de zon met een e-ink display
• Met LED's uitgeruste accessoires voor decoratieve effecten

Het hoogste uitgangsvermogen bereikte 1,53 mW, terwijl het laagste 5,3 μW bedroeg. Transmissie door kleding heen was mogelijk, maar niet zo efficiënt als direct huidcontact.

Deze technologie zou het pad kunnen effenen voor batterijloze wearables die dunner en lichter zijn en minder afhankelijk van zeldzame aardmineralen die nodig zijn voor de productie van batterijen. Hoewel het huidige vermogen bedoeld is voor energiezuinige toepassingen, is het een veelbelovende stap in de richting van milieuvriendelijkere wearables.

Toekomstige toepassingen zouden AR/VR-headsets, fitnesstrackers en medische apparaten kunnen zijn - alles wat binnen de energielimieten van dit systeem kan functioneren.