Neuralink deelnemer met dwarslaesie speelt Counter-Strike 2 met behulp van brein-computer interface

Neuralink, het brein-computer interface (BCI) bedrijf opgericht door Elon Musk, heeft een aantal spannende updates gedeeld over hun tweede deelnemer aan het PRIME-onderzoek, die Alex heet. Deze automonteur werd helaas quadriplegisch na een dwarslaesie en kreeg onlangs zijn Neuralink-implantaat in het Barrow Neurological Institute.

Luister goed - vrijwel direct nadat hij zijn Link-apparaat op een computer had aangesloten, kon Alex een cursor op het scherm bedienen door er alleen maar aan te denken. En al na een paar uur overtrof hij de prestaties die hij had behaald met gewone ondersteunende technologie, hij brak zelfs het wereldrecord voor BCI-cursorbesturing op zijn allereerste dag.

Alex paste zich ongelooflijk snel aan de Link aan, waardoor hij zich kon storten op activiteiten die voorheen moeilijk of zelfs onmogelijk waren. Hij slaagde erin om Counter-Strike 2, een first-person shooter, te spelen met de Link naast een Quadstick - dat is een joystick die speciaal is ontworpen voor quadriplegici en die je met je mond bedient. Dankzij deze combinatie kon hij tegelijkertijd bewegen en richten in het spel, iets wat hij met de Quadstick alleen niet kon.

Op zijn tweede dag met de Link ging Alex zelf aan de slag en gebruikte Fusion 360, een computerondersteund ontwerpprogramma (CAD), om een aangepaste houder voor zijn Neuralink-oplader te maken. Ze hebben zijn ontwerp zelfs 3D-geprint en aan zijn installatie toegevoegd. Neuralink bereidt zich voor om de besturingsmogelijkheden van Alex nog verder uit te breiden door zijn bedoelde bewegingen in kaart te brengen met verschillende soorten muisklikken. Dit zou het voor hem makkelijker moeten maken om complexe software te gebruiken.

Neuralink heeft ook een aantal aanpassingen gedaan op basis van de lessen van de eerste deelnemer, Noland Arbaugh. Om enkele problemen met het intrekken van de draad die Noland ondervond aan te pakken, hebben ze de hersenbewegingen tijdens de operatie verminderd en de opening tussen het implantaat en het hersenoppervlak voor Alex gesloten. Tot nu toe lijkt het erop dat Alex geen van deze problemen heeft gehad.

In de toekomst werkt Neuralink aan algoritmen om handschriften te herkennen, wat het invoeren van tekst zou moeten versnellen, en ze breiden de besturing uit om hem volledige mogelijkheden voor muizen en videogamecontrollers te geven. Deze verbeteringen zijn bedoeld om mensen met mobiliteitsproblemen te helpen hun onafhankelijkheid in de digitale wereld te herwinnen, en zouden zelfs mensen die niet kunnen praten door neurologische aandoeningen zoals ALS in staat moeten stellen om beter te communiceren.

Terwijl Neuralink zijn BCI-technologie blijft verfijnen, komt het bedrijf steeds dichter bij zijn droom om de manier waarop mensen met machines communiceren te verbeteren en het leven van mensen met neurologische problemen een stuk beter te maken.