Nanovezel wekt elektriciteit op met lichaamswarmte - kleding als oplaadstation

Digitale thermometers werken op deze manier, net als isotopenbatterijen voor ruimtesondes. Maar het verkrijgen van een significant vermogen uit lichaamswarmte alleen is nieuw. Het Seebeck-effect kan temperatuurverschillen omzetten in een spanning, tot nu toe vrij langzaam.

Deze spanning wordt gebruikt om een stroom te genereren die, indien goed geschakeld, allerlei draagbare apparaten zou kunnen opladen. Het enige cruciale probleem is dat er ook warmteoverdracht blijft plaatsvinden. Hierdoor zijn de hoeveelheden elektriciteit zo laag dat ze geen praktisch nut hebben. Tenminste, dat is tot nu toe het geval geweest.

Oké: NASA bouwt batterijen met hoogradioactieve isotopen zoals plutonium-238, maar deze hebben dan aanzienlijk grotere temperatuurverschillen tussen de stralende isotoop binnenin en de kou van de ruimte.

Dankzij een koolstofvezel nanobuisje van slechts 8 nanometer dik (een haar is ongeveer 10.000 keer zo dik), zou het effect binnenkort bruikbaar moeten zijn op uw eigen huid. Volgens de studie van NAIST in Japan kan het vermogen vele malen worden verhoogd in vergelijking met eerdere methoden.

Tegelijkertijd is het gelukt om de warmtegeleiding op ongeveer hetzelfde niveau te houden als bij eerdere experimenten. Als er namelijk warmte tussen de vezels zou worden getransporteerd, zou het temperatuurverschil afnemen en de stroomopwekking aanzienlijk verminderen.

De nanovezel haalt echter nog steeds 242 microwatt per meter en per graad temperatuurverschil in het kwadraat. Hoe groter de afstand tussen warm en koud, hoe groter het beschikbare vermogen.

Als een verschil van 10 Kelvin zou kunnen worden benut, zou er slechts ongeveer 50 meter vezel nodig zijn om een hele watt te bereiken. En met 5 watt zouden de meeste draagbare apparaten al opgeladen kunnen worden, zij het niet snel.

Gezien de minimale dikte van de nanobuisjes zou zo'n hoeveelheid nauwelijks merkbaar zijn in de meeste kledingstukken - de oplaadpoort misschien. De productie is ook al geoptimaliseerd, en de benodigde tijd is teruggebracht tot een achtste van de vorige methode. Het zal niet lang meer duren voordat de hoodie uw smartphone kan opladen of elektrische schokken kan geven, waarschijnlijk.