NBC Onsite: HP Notebook LineUp 05/2010

door J. Simon Leitner 05/05/2010

Het was aan een paardrij schoolcafé in Munich om het juiste kader te voorzien voor dit eerste pers contact. Naast de jonge damens die trots op hun paarden reden (wel van ons gescheiden met geur-dichte-ramen, gelukkig), werden de journalisten uitgebreid verwelkomt en konden daarna ineens hun eigen mening vormen over de getoonde pre-productie exemplaren. Het gewicht van de lading papier die we voorafgaand kregen zaaide al de indruk dat we een paar innovaties konden verwachten nog voor het evenement begon -tenzij het dan toch gewoon kladpapier was?
Nee. Na de aspiraties van Martin kinne, Managing Director en VP van Personal Systems Group (PSG) van HP Trade ging het onderwerp direct naar de nieuwe consumenten reeksen. Een ding was al snel duidelijk: waar was de videokaart fabrikant, Nvidia? Slechts een kaart van hen in het door hen getoonde consumenten segment? Dan nog een minderwaardige (GeForce GT 230M) - geen tekenen van Optimus, lang leve DirectX 11.0?

In het volgende overzicht van de nieuwe lineup van HP geven we de steeds een korte eerste indruk van deze laptops. Wanneer we ze zelf in handen krijgen, volgen uitgebreidere reviews.

De Envy en Touchsmart notebooks die bestempeld werden met "Beste Lifestyle & Consumer Experience", zijn nog steeds de duurdere exemplaartjes uit HP's consumenten productreeksen. De eerste Envy modellen werden in de herfst van vorig jaar (13 inch en 15 inch - hier de (Engelstalige) review) toegevoegd aan HP's assortiment. Nee, dat klopt niet meer. Eigenlijk zijn de bestaande 13 en 15 inch versies van deze laptop van de markt gehaald en worden ze vervangen door deze 14 en 17 inch modellen. De logische vraag daarop is "waarom", zeker gezien deze laptops volgens HP erg goed verkochten (Stefan Binder, Product Lifecycle Manager HP Consumers Notebooks). Mogelijk dat het dan aan de hardware lag, die bij elke van deze laptops voor een zweterige case zorgde (zie onze Envy 15 review). In elk geval, het is duidelijk dat HP's goede hardware - gewoon iets groter dan - in de eveneens populaire case gestoken is, buiten dan een vernieuwing van Intel Core i's.

Een resultaat is de HP Envy 14, die de compactere 13 inch versie van zichzelf vervangt. De behuizing blijft verder identiek aan die van zijn voorganger. Natuurlijk blijft de materiaalkeuze van de behuizing ook gelijk, namelijk aluminum en magnesium, om de laptop ook nog wat fysieke stevigheid mee te geven. Ook het "metal-etching" design is opnieuw gebruikt en geeft de pols steunen en scherm een mooiere look.

HP knipt evenmin in de specificaties van de laptops: het scherm heeft een helderheid tot 350 cd/m², met een resolutie van 1600x900 pixels. Eveneens leuk om zien is dat we eens een kleinere laptop krijgen met een redelijke hoeveelheid rekenkracht - Intel's Core i3 en i5 chips (Arrendale) gecombineerd met een krachtige ATI Mobility Radeon HD 5650 videokaart laten ons hoge (gaming) prestaties vermoeden.
HP heeft zich vastgehouden aan de hybrid grafische oplossing, waar het mogelijk mee is te wisselen tussen de geïntegreerde Intel GMA HD videokaart of de dedicated ATI videokaart. Dit wordt gevraagd aan de gebruiker wanneer het nodig is en gebeurt niet automatisch op de achtergrond, zoals wel het geval is met Nvidia's Optimus technologie. Desondanks kan je waarschijnlijk blij zijn met de mix van prestaties en batterijduur - een beslissende factor voor een 14 inch laptop.

HP Envy 14

• Besturingssysteem: Windows 7 Premium 64 bit
• Processor: Intel Core i3 and i5
• Harde schijf: 640 GB
• RAM: 4 GB
• Videokaart: ATI Mobility Radeon HD 5650 – 1 GB DDR3, Intel GMA HD -wisselbaar
• Scherm: 14.5 inch HD HP Radiance Infinity scherm (1600x900 pixels) met LED backlight, 82% RGB kleurengamma
• Verwisselbare drive: Super Multi DVD ±R/RW met double layer ondersteuning
• Connectiviteit: WLAN 802.11 a/g/n, Bluetooth geïntegreerde E/A interfaces, 2 USBs, HDMI 1.3, 1 eSATA/USB combo, 1 mini display port
• Speakers: Beats audio
• Uitbreidingsinterface: 2 in 1 kaartlezer
• Webcam: HP Webcam met geïntegreerde microfoon en LED
• Gewicht: 2.3 kg
• Voeding: 65 W adapter
• Diversen: HP Quick Web – snelle browser toegang, mail,…

HP lijkt het op veel vlakken goed te doen met de Envy 17. Als opvolger van het 15 inch model is deze premium reeks vooral gericht op prestaties. Buiten de noodzakelijke toename in afmetingen is er niet veel veranderd in vergelijking met zijn 15 inch voorganger. De aluminium behuizing blijft stevig en heeft  tegelijkertijd een nette look.

Verder wordt het onder motorkap van de aluminium laptop terug wat spannender. Naast een krachtige Intel i5/i7 processor draait er een Mobility Radeon HD 5850 (1GB GDDR5, VRAM) mee die instaat voor het grafische werk, wat de verdere verwachtingen voor deze laptop doen stijgen. Door de quad-core CPU is er geen hybrid video oplossing geplaatst in deze 17 inch laptop, wat de batterijduur zonder twijfel zal beperken. De 120 W adapter is ook een indicatie van de honger naar energie van deze laptop.

Daarnaast wordt een schijfcapaciteit tot 1 TB opgegeven, wat waarschijnlijk gebeurd met twee HDD slots, wat het vermelden waard is. Volgens HP is de maximum hoeveelheid geheugen die in de laptop werkt 6 GB. In tegenstelling tot de Envy 14 heeft de Envy 17 nog een snellere USB 3.0 poort. Het ontbreken van een BluRay drive in beide configuraties is ten slotte ietwat vreemd.

HP Envy 17

• Window 7 Premium 64 bit
• Intel Core i5 en i7
• 1 terrabyte hardeschijf ruimte
• 6 GB RAM
• ATI Mobility Radeon HD 5850 – 1 GB DDR5
• 17.3 inch HD HP BrightView Infinity breedbeeld (1600x900 pixels) met LED backlight
• Super Multi DVD ±R/RW met double layer ondersteuning
• WLAN 802.11 a/g/n, Bluetooth, 2 USBs, HDMI 1.3, 1 eSATA/USB combo, 1 USB 3.0 high speed, 1 mini display port
• Beats audio met subwoofer
• 5 in 1 kaartlezer
• HP webcam met geïntegreerde microfoon en LED
• 3.44 kg
• 120 W adapter

HP Pavilion dv3 Entertainment Notebook

• Intel® Core™ i3-350M processor; 2.26 GHz, 3MB L3 cache
• 4GB DDR3 SDRAM
• 500 GB-7200 rpm
• ATI Mobility Radeon HD 5450 - DirectX 11, 512 MB dedicated videogeheugen
• 33.78 cm (13.3") High-Definition HP breedbeeld scherm (1366 x 768) met LED backlight
• Windows 7 Premium 64-bit
• 10/100/1000 gigabit Ethernet LAN (RJ-45 port) integrated 802.11 b/g/n (WLAN)
• Geïntegreerde 5 in 1 kaartlezer
• 3 USB 2.0s (waarvan een gebruikt kan worden als eSATA poort), 1 VGA port, HDMI 1.3, hoofdtelefoon-uit, microfoon-in
• Keyboard met gescheiden toetsen
• HP Clickpad met ondersteuning voor multi-touch aanrakingen
• HP Pavilion webcam met geïntegreerde microfoon
• Altec Lansing audio
• 90 W AC adapter, li-ion batterij met 6 cellen
• 32.3 cm x 22.2 cm x 2.95 – 3.9 cm
• 2.18 kg

HP kon ons enkele malen verbazen met zijn line-up. Als voorbeeld, de aangekondigde verdwijning van de Envy 13 en Envy 15 modellen lieten veel journalisten de wenkbrauwen fronsen, zeker gezien ze aldus HP goed verkochten. Dat ze vanaf nu vervangen worden door 14 en 17 inch modellen is bizar, omdat veel fabrikanten nog steeds de 15 inch categorie, gevolgd door de 13 inch categorie, hebben als best verkopende categorieën. Een groot probleem zal natuurlijk zijn, hoe de kwaliteiten van de nieuwe Envy's zijn. Hoe goed is het scherm, hoe is de hittespreiding -en zeker voor het 14 model, hoe lang gaat de batterij mee?

We vinden het goed dat het metalen design overgebracht wordt naar de meerderheid van de Pavilion consumenten laptops. De kwaliteit ervan ligt namelijk ver boven die van hun plastic collega's. De compacte multimedia notebooks, HP dv3 en dm4 zijn erg aantrekkelijk gezien ze goede prestaties met redelijke mobiliteit weten te combineren.

Tot slot een nota over de keuze van videokaarten voor de nieuwe HP modellen. Zoals in het begin reeds vermeld wordt in slechts een nieuwe HP laptop een kaart van Nvidia gebruikt, namelijk in de HP Pavilion dv8. Het is een van de weinige toestellen die geen echte facelift krijgt voor zijn design. We betwijfelen of de gebruikte Nvidia GT230M HP's "High Class Entertainment" kracht zal bij zetten. Naar onze videokaart vergelijking te kijkend, ligt deze GPU ver achter de AT Radeon Mobility HD 5650, wat de reden is dat de dv8 minder zal presteren dan diverse dv6 en dv7 laptops.
En verder, het ontbreken van Nvidia in het huidige portfolio van de grootste laptopfabrikant ter wereld maakt ons wat angstig. Was de vertraging van DirectX 11 in afwachting van een nieuwe architectuur geen slimme zet? We zullen zien hoe de product reeksen van andere fabrikanten zich ontwikkelen.