NASA-astronaut meldt vreemde sonarachtige geluiden van Boeing Starliner die aan ISS is gekoppeld

De Boeing Starliner is een ruimtevaartuig dat door het in de VS gevestigde bedrijf is ontworpen om astronauten naar het internationale ruimtestation te vervoeren. Het werd ontwikkeld onder NASA's Commercial Crew Program, is het de bedoeling om bemanningsleden te vervoeren naast SpaceXCrew Dragon. De Starliner is nu al bijna drie maanden aan het Internationale Ruimtestation gekoppeld, sinds de lancering op 5 juni. De zaken namen echter een verwarrende wending toen NASA-astronaut Butch Wilmore op 31 augustus aan NASA's Mission Control in Houston melding maakte van vreemde geluiden uit een luidspreker aan boord van de Starliner.

Omdat Wilmore niet zeker wist of het aan een verbindingsprobleem lag of aan iets anders, vroeg hij de vluchtleiding om mee te luisteren. Via een vaste verbinding bevestigde Mission Control dat hij een pulserend, sonarachtig geluid hoorde toen Wilmore zijn microfoon tegen de luidspreker hield. De oorzaak is nog onduidelijk, maar dergelijke geluiden zijn niet ongewoon in de ruimte en worden vaak veroorzaakt door structurele vervormingen of problemen met EMI/RF-afscherming. Interessant genoeg rapporteerden de Apollo 10 astronauten tijdens hun reis naar de maan in 1969 ook een vreemd fluitend geluid, dat zij omschreven als "ruimtemuziek"dat zij omschreven als "ruimtemuziek" Later werd vastgesteld dat dit interferentie was tussen de VHF-radio's op het ruimteschip.

Terwijl het geluid onderzocht wordt, komt dit nieuws te midden van voortdurende problemen met Starliner, waaronder heliumlekken en falende stuwraketten tijdens de eerste bemande vlucht. Boeing ligt al onder vuur voor meer dan alleen haar ruimtevaartuigen, en de timing van dit incident kon niet slechter zijn. NASA heeft sindsdien besloten om Starliner op 6 september autonoom naar de aarde terug te sturen, zonder de oorspronkelijke bemanning. Wilmore en collega-astronaut Sunita Williams zullen volgend jaar februari naar de aarde terugkeren aan boord van een Crew Dragon-ruimtevaartuig.