Modder converteert 1986 Apple IIGS-toetsenbord naar draadloos met onberispelijke reverse engineering en moderne functies

Retro mechanische toetsenborden zijn tegenwoordig helemaal in, waarbij het IBM Model M - hoewel technisch gezien niet mechanisch - de afgelopen jaren van elektronisch afval tot echt geek-goud is geworden. Het Model M is echter niet het enige aantrekkelijke toetsenbord uit de begindagen van het computergebruik.

Een kleine YouTuber met de naam mtt kreeg een Apple Desktop Bus toetsenbord in handen (rond de $100 op eBay) en besloot dat hij het als zijn dagelijkse chauffeur wilde gebruiken. In plaats van het om te zetten naar USB met een eenvoudige converter, besloot hij het toetsenbord uit 1986 uit te rusten met alle toeters en bellen van een modern mechanisch toetsenbord.

Het project - zie het videologboek hieronder - begon met een stukje restauratie, met behulp van een proces genaamd Retrobright om enkele gelere toetsen en behuizingscomponenten hun oorspronkelijke gebroken witte glorie terug te geven. Daarna begon het echte werk. Mtt's doel met het project was om een kleine microcontroller met ZMK te gebruiken om de toetsaanslagen vast te leggen en ze uit te voeren naar een formaat dat een moderne computer kan lezen via een USB Type-C connector of een Bluetooth-verbinding.

Om dit te bereiken, nam mtt zijn toevlucht tot een ~$25 Seeed Studio XIAO microcontroller vanwege het compacte formaat dat het mogelijk maakte om het in het bovenste frame van het toetsenbord te plaatsen. Voordat hij echter kon beginnen met het bedraden en programmeren van de controller, moest hij de sporen van het toetsenbord natrekken en aan het einde aftasten met een multimeter om te bevestigen dat hij de juiste uitgangen had. Nadat hij de toetsen in kaart had gebracht, ontwierp hij een aangepaste printplaat die in de standaard toetsenbordbehuizing naast de Seeed Studio zou passen en de ingangen van het toetsenbord naar de microcontroller zou leiden.

Hoewel hij de oorspronkelijke charme en het gevoel van het Apple Desktop Bus toetsenbord wilde behouden, wilde hij ook functies toevoegen. Daarom verving hij uiteindelijk de standaard aan/uit-knop door een kleine programmeerbare OLED-toetskap - voor het weergeven van vitale functies en het schakelen tussen modi - en voegde hij een draaiknop toe aan de bovenkant van de behuizing van het toetsenbord. Om het geheel af te ronden, verborg mtt de nieuwe batterij van het toetsenbord voor draadloze connectiviteit onder een kleine standaardafdekking tussen de alfanumerieke toetsen en het NUM-pad.

Het eindresultaat is een bruikbaar toetsenbord dat moderne functies, zoals programmeerbaarheid, connectiviteit via zowel USB Type-C als Bluetooth, en een interactieve modusschakelaar en programmeerbare volumeknop, combineert met de klassieke esthetiek en het klassieke typegevoel dat u krijgt van een Apple toetsenbord met Alps schakelaars.

Afgezien van het 3D-printen van een paar kleine onderdelen, het maken van een aangepaste printplaat - die beide kunnen worden besteld bij een site als PCBWay - wat soldeerwerk en een kleine demontage, vereiste het project eigenlijk minimale aanpassingen aan de behuizing van het toetsenbord zelf, waardoor het door iedereen met enige technische kennis te herhalen is. Mtt heeft ook de projectbestanden voor de bouw op GitHub geplaatst voor iedereen die het wil volgen.