Microsoft staat op het punt exclusives op te geven als aankomende Xbox-console Windows en Epic-, GOG- en Steam-gamewinkels zou kunnen draaien
Spec sheets daargelaten, is de beschikbaarheid van een behoorlijk aantal exclusieve titels van doorslaggevend belang bij het bepalen van het succes van een consolegeneratie.
Ondanks verschillende grote overnames, waaronder ZeniMax Media en Activision Blizzard King (ABK) in de loop der jaren, hebben de Xbox Series X|S consoles van Microsoft de PlayStation 5 nooit echt verslagen wat betreft het aantal exclusives.
Zowel Sony als Microsoft zijn er echter van overtuigd dat games niet gebonden hoeven te zijn aan hun respectievelijke platforms. Microsoft heeft verschillende first-party titels voor de PlayStation aangekondigd. Op dezelfde manier heeft Sony een aantal van zijn exclusives naar de PC gebracht(Bloodborne kuch... kuch).
De komende maanden en jaren zou Xbox een geheel nieuwe strategie kunnen volgen, en de Xbox console zou wel eens niet meer het middelpunt van dit alles kunnen zijn.
Het is Sony of Microsoft, en het zal waarschijnlijk de PlayStation zijn
Marktonderzoeksbureau DFC Intelligence voorspelt dat de game-industrie in 2025 een recordgroei zal zien dankzij de aankomende Nintendo Switch 2 en GTA 6, maar dat de markt het zal moeten doen met slechts één niet-Nintendo grote console.
"Er is geen ruimte voor meer dan twee grote consolesystemen", aldus het bedrijf. De analist gelooft dat Microsoft meer geluk heeft aan de softwarekant, terwijl Sony kan voortbouwen op het huidige momentum met de PlayStation en de voortdurende beschikbaarheid van exclusieve titels.
De volgende Xbox kan Windows draaien... en Epic, GOG en Steam
Microsoft lijkt Windows en Xbox dichter bij elkaar te brengen dan ooit tevoren. Dit horen we al lang. Het hele idee van de introductie van het UWP-framework op Windows 10 was immers om een enkele codebase te hebben die console, pc, mobiel en mixed reality overspant.
Recente ontwikkelingen bij Microsoft suggereren echter dat Xbox vNext wel eens Windows zou kunnen gaan draaien. Dit zal gamers in staat stellen om alternatieve winkels zoals Epic, GOG en waarschijnlijk zelfs Steam te gebruiken, en dit is al geruime tijd de gedachte van Xbox-chef Phil Spencer al geruime tijd.
De benoeming van Jason Ronald als VP van Next Gen Xbox en Roanne Sones, die een Windows OEM lead is geweest, in de Xbox executive suite wijst verder op de "Windowsification of Xbox", zoals Windows Central's Jez Corden het zegt.
Interessant genoeg zal Ronald ook aanwezig zijn bij de lancering op CES 2025 van een nieuwe Lenovo Legion handheld waarop Valve's Steam OS draait
De strategie zou zinvol kunnen zijn gezien de toenemende stagnatie in de verkoop van consolehardware. Het andere vooruitzicht is dat Microsoft dit nieuwe Xbox-Windows OS-platform zou kunnen openstellen voor handheldmakers, die momenteel geen andere optie hebben dan het volvette Windows 11 te gebruiken.
In wezen meer Xbox, maar dan op niet-Xbox-hardware.
Dit is natuurlijk in de veronderstelling dat Microsoft een versie van Windows zal ontwikkelen zonder legacy-bagage en de valkuilen van Win32. De andere zorg is ervoor zorgen dat Xbox achterwaartse compatibiliteit ook echt werkt op Windows.
Xbox exclusives kunnen binnenkort verleden tijd zijn
Dit betekent ook dat Xbox niet langer exclusives zal nastreven. Alle first-party games zullen uiteindelijk hun weg vinden naar concurrerende platforms, omdat Microsoft het Xbox-merk wil omvormen tot een soort gaming-ecosysteem in plaats van zich te beperken tot consolehardware alleen.
Indiana Jones and the Great Circle zou heel goed een van de beste exclusives kunnen zijn die Xbox in lange tijd heeft gehad, maar de bovenstaande ontwikkelingen zijn duidelijke aanwijzingen dat Xbox-fans hun exclusiviteitsaspiraties voorgoed moeten laten varen.
Corden beweerde onlangs op X dat Xbox in de toekomst geen exclusives meer zal hebben en dat alles hoogstens een timed exclusive zal zijn. "Als sommige games exclusief zijn, zal dat hoogstens incidenteel zijn, het 'geval per geval'-argument zal over het algemeen multiplat, getimed en met misschien een paar (heel weinig) uitschieters zijn." zei hij.
Microsoft is onlangs begonnen met het "Dit is een Xbox"als een manier om Game Pass te promoten. Het komt erop neer dat elk apparaat waarop de Xbox-app met Game Pass wordt uitgevoerd, in wezen een spelstreamende Xbox-console is. Microsoft CEO Satya Nadella zei zelfs op https://www.gamefile.news/p/satya-nadella-xbox-fans-microsoft dat een Xbox-fan zijn betekent dat je Xbox-spellen speelt op "al je apparaten".
In februari zei Microsoft dat Pentiment, Hi-Fi Rush, Sea of Thieves en Grounded beschikbaar zouden komen op de PlayStation en Nintendo Switch. Doom: The Dark Ages komt ook naar de PS5, naast Xbox consoles en PC, terwijl Indiana Jones and the Great Circle ergens in het voorjaar van 2025 op de PS5 zal verschijnen.
Zelfs de langverwachte reboot van Fable in 2025 komt waarschijnlijk naar andere platformen na de lancering als limited-time exclusive op de Xbox.
Gezien Microsofts geschiedenis van het onderuit halen van perfect werkende apparaten wanneer ze op het punt staan hun ware potentieel te realiseren (Windows Phone, ahem), kan de kans dat de console zelf irrelevant wordt, terecht verontrustend zijn voor fans.
Er staat nog niets vast en plannen kunnen/zullen veranderen, maar het is niet moeilijk om te zien dat Microsoft zijn strategie herkent en aanpast aan de duidelijke veranderingen in het consoellandschap in de komende jaren.
Laat me ondertussen teruggaan naar het vinden van de gestolen kattenmummie in volle path tracing glorie op mijn RTX 4090 PC.
