Update | Messy Work Louder Nomad [E] $350 mechanisch toetsenbord lancering benadrukt Kickstarter valkuilen

Update, 14 oktober: De CEO van Work Louder, Michael Di Genova, heeft kort na de publicatie van het oorspronkelijke artikel geantwoord op het verzoek van Notebookcheck om commentaar. Hoewel het oorspronkelijke antwoord te lang is om in zijn geheel aan het artikel aan te passen, komt het neer op vijf belangrijke punten:

• Work Louder heeft berekend dat "minder dan 15%" van de eerste 1.000 productie-eenheden van de Nomad [E] defect waren.
• Slechts twee productie-eenheden bereikten klanten met kapotte of defecte LCD's. Beide klanten met kapotte LCD's zijn opgevangen en hebben vervangende toetsenborden toegestuurd gekregen.
• Work Louder staat achter de twee oplossingen voor klanten met problemen met draaiknoppen, en probeert altijd de best mogelijke producten te leveren en de ups en downs met consumenten te communiceren.
• Toen de fabrieksfouten van de Nomad [E] werden ontdekt, legde Work Louder de productie onmiddellijk stil om het ontwerp en de mallen te corrigeren, zodat toekomstige eenheden niet met dezelfde problemen te maken zouden krijgen.
• Een korte batterijlevensduur is te verwachten wanneer de 75 RGB-lampjes van het toetsenbord op volle sterkte worden gebruikt - een gevolg van de kleine 2.100 mAh batterij die is gebruikt om het toetsenbord zijn lage profiel te geven.

Di Genova vermeldde in zijn antwoord ook dat Work Louder een bedrijf is dat uit drie mensen bestaat en vroeg de media en consumenten om geduld bij het afhandelen van deze problemen. Hij reageerde niet op de klachten van klanten over de weigering om geld terug te geven aan kopers van voorbestellingen, hoewel dat een vrij gebruikelijke praktijk is als het gaat om groepsaankopen en voorbestellingen van toetsenborden. Di Genova benadrukt dat een klein bedrijf niet profiteert van dezelfde schaalvoordelen als de Logitechs van de wereld, en daarom niet aan dezelfde standaard kan worden gehouden als het aankomt op kwaliteitscontrole, waarbij hij stelt dat er onvermijdelijk problemen ontstaan bij kleine productieseries van kleine bedrijven. Hij stelt verder dat consumenten die zich zorgen maken over de kwaliteitscontrole, projecten met groepsaankopen, Kickstarters of pre-orders beter kunnen vermijden.

Hoewel Work Louder een lovenswaardige poging lijkt te doen om het met deze laatste productzending goed te maken met de klanten, volgens eerdere kopers online, is dit niet de eerste keer dat dit soort klachten opduiken, en de afhandeling van eerdere klachten door het bedrijf wekt geen vertrouwen. Of deze rechtvaardigingen voor de rommelige start van de productie van de Nomad [E] voldoende zijn, is aan elke potentiële koper. Notebookcheck zal dit verhaal bijwerken zodra meer informatie beschikbaar is.

Het originele artikel gaat hieronder verder.

Work Louder is een start-up van PC-randapparatuur die niche mechanische toetsenborden en consoles ontwerpt en maakt, speciaal ontworpen voor productiviteit en bepaalde workflows of creatieve apps. Ondanks het feit dat Work Louder premium prijzen vraagt voor zijn producten, is het onlangs onder vuur komen te liggen in online gemeenschappen en zijn eigen Discord server over problemen met betrekking tot de inkoop, productietijdlijnen en algemene bouwkwaliteit van zijn laatste Kickstarter-gefinancierde bord, de Nomad [E].

Om te beginnen, en waarschijnlijk een van de meer subjectieve klachten, hebben gebruikers van de r/olkb subreddit die het nieuwste project van Work Louder, het mechanische toetsenbord Nomad [E], hebben besteld, hun teleurstelling geuit over het goedkope plastic en de ondermaatse bouwkwaliteit van het $350 kostende randapparaat. Terwijl de Work Louder Nomad [E] een CNC aluminium onderkant gebruikt, is de bovenkant gemaakt van polycarbonaat, dat naar verluidt goedkoper aanvoelt dan zou moeten, volgens reacties op zowel Reddit als de Discord van de Work Louder gemeenschap. Zelfs meer positieve reviews van de Work Louder Nomad [E] bekritiseren het voor het gebruik van inadequate materialen. Anderen in de commentaren van Reddit posts bekritiseerden ook de keycaps van het $350 toetsenbord omdat ze in het beste geval middelmatig aanvoelden, en de wijzerplaten kregen ook wat kritiek omdat ze slecht gemaakt aanvoelden, en één Redditor beweerde zelfs dat de Nomad [E] "misschien wel het meest teleurstellende bord voor dit prijspunt is dat ik ooit heb gebruikt", en raadde potentiële kopers aan om weg te blijven.

Een andere Redditor beweert dat ze teleurgesteld waren in de reviews van early adopters van de Nomad [E], maar toen ze contact opnamen met de klantenservice om hun geld terug te vragen, werden ze ronduit geweigerd. Volgens de site van Work Louder geeft het bedrijf alleen geld terug voor het toetsenbord als het defect is, maar ook dat is verre van een zorgeloze ervaring.

"Dit artikel wordt bij het afrekenen in rekening gebracht. Er zijn geen terugbetalingen of annuleringen op voorverkooporders.

De verzending begint zodra de productie/montage is voltooid. Eventuele extra toegewezen voorraad na deze datum kan besteld worden tot uitputting. Zoals bij alle groepsaankopen kunnen leveringsdata veranderen door vertragingen en tegenslagen." -Work Louder pre-order beleid

Waarschijnlijk een groter probleem dan beide bovengenoemde is echter dat productie-eenheden van de Work Louder Nomad [E] vol defecten lijken te zitten, met rapporten die variëren van kapotte LCD's en krassende en plakkerige draaiknoppen tot het volledig leeglopen van de batterij van de 2100 mAh cel in het toetsenbord in slechts zes uur. Ter referentie, toetsenborden zoals de NuPhy Air60 v2 hebben vergelijkbare batterijcapaciteiten en adverteren met meer dan 30 uur met ingeschakelde RGB-achtergrondverlichting. Hoewel dit vroege productiesleutelsborden zijn die in kleine oplagen zijn besteld via een groepsaankoop, wat betekent dat problemen min of meer normaal zijn, verwachten de meeste mensen die $350 betalen voor een toetsenbord waarschijnlijk een werkend exemplaar bij aankomst. Erger nog, degenen die klagen over de kwaliteitscontrole op de Discord-server van het merk, krijgen een bericht van de CEO met het advies om een supportticket in te dienen en te wachten tot vervangende onderdelen worden verzonden - een prijzenswaardige poging om dingen recht te zetten, als alles goed gaat.

Bedankt voor het geduldig wachten terwijl wij alle tickets beantwoorden.

Mensen die een probleem hebben, open een ticket en wij zullen contact met u opnemen. Ik zou het op prijs stellen als u wat meer geduld zou hebben met de responstijd vanwege het aantal tickets - we zullen u antwoorden en uw probleem oplossen, dat beloof ik.

Bij problemen met wijzerplaten krijgt u een gratis accessoirekit of een vervangend apparaat.

Bij problemen met de liniaal krijgt u waarschijnlijk een nieuwe liniaal, omdat we het onderdeel waarschijnlijk opnieuw moeten maken om het probleem echt op te lossen. Begrijp alstublieft dat we een klein team zijn dat op dit moment met veel dingen bezig is. Dat gezegd hebbende zal niemand in de steek gelaten worden, we hebben gewoon tijd nodig om een oplossing te vinden voor iedereen die hulp nodig heeft.

Volgens de Kickstarter-pagina van het project zijn de belangrijkste QC-problemen met betrekking tot de defecte knoppen van de draaiknop en de magnetische standaard/liniaal opgelost, en iedereen die een ticket heeft ingediend zou "eind oktober" een vervangend product moeten krijgen Gezien de aard van groepsaankopen en Kickstarters zou het echter geen verrassing zijn als bestaande klanten langer op die vervangende onderdelen zouden moeten wachten. Dat gezegd hebbende, lijkt het team van Work Louder toegewijd te zijn aan het vervangen of repareren van defecte toetsenborden. Ter referentie: de Work Louder Nomad [E] voltooide zijn 30-daagse Kickstarter-financiering op 24 juni 2023, en vroege kopers ontvangen nu pas hun eerste productie-eenheden. Een deel van deze wachttijd kan ongetwijfeld worden toegeschreven aan productontwikkeling, prototyping en productie, maar het heeft Work Louder ook een reputatie van slecht tijdmanagement opgeleverd.

Wat de oplossingen betreft, biedt Work Louder eigenaars van defecte Nomad [E] toetsenborden twee opties voor de kapotte draaiknoppen - de ene omvat een doe-het-zelf kit die eigenaars zelf kunnen installeren en de andere vereist dat eigenaars het defecte toetsenbord terugsturen in ruil voor een vervangend bord. Voor de magnetische voet/liniaal-component, waarvan de bevestigingsmagneten er gemakkelijk uitvallen, kunnen eigenaren een ticket indienen en krijgen dan een rubberen strip per post om de magneten op hun plaats te houden.

Terwijl Work Louder zijn deel van verontruste Nomad [E] kopers heeft, zijn er ook een handvol mensen die gewoon accepteren dat dit de norm is als het gaat om Kickstarterprojecten, ongeacht de aankoopprijs van $350. Degenen die ervoor kozen om het project te steunen, hebben $350 neergeteld voor wat objectief gezien een uniek toetsenbord is, maar de uitvoering is waar het uit elkaar valt. Zowel qua ontwerp als functionaliteit springt de Nomad [E] eruit dankzij het lage profiel, de aangepaste lay-out en keycaps, de semi-aangepaste toetsschakelaars en de overvloed aan draaiknoppen aan de bovenkant, waardoor het zeer veelzijdig is voor productiviteitsgerichte opstellingen.

Als u van mechanische toetsenborden met een laag profiel houdt, kijk dan eens naar het Keychron K3 Pro draadloze low-profile toetsenbord met Gateron low-profile schakelaars (momenteel $119,99 op Amazon).