Meer dan ANC: hoofdtelefoons isoleren afzonderlijke stemmen dankzij AI

De hoofdtelefoon zelf is een normaal productiemodel, natuurlijk met geïntegreerde ruisonderdrukking. Twee vastgelijmde microfoons en een onbedekte printplaat laten echter duidelijk zien dat het hier om een prototype gaat.

Maar dan wel eentje dat binnen afzienbare tijd in een vergelijkbare - maar zeker elegantere - vorm te koop zou kunnen zijn. Want naast de inmiddels bekende ruisonderdrukking gaat de hoofdtelefoon nog veel verder.

Eén druk op de knop en oogcontact is voldoende om alleen de stem van de andere persoon in alle helderheid rechtstreeks naar de oren te sturen. De omgeving verdwijnt daarentegen ver naar de achtergrond en wordt bijna volledig geblokkeerd.

Dit wordt mogelijk gemaakt door kunstmatige intelligentie, die een paar seconden nadat de knop is ingedrukt de stemopname verzorgt. Dit is zo geprogrammeerd dat het dan alleen de opgenomen stem uitzendt en alle andere frequenties zo goed mogelijk filtert.

Om dit te laten werken, worden er microfoons aan beide oorschelpen bevestigd. Alleen de stem van de persoon met oogcontact bereikt beide microfoons tegelijkertijd, terwijl stemmen van opzij het ene oor iets sneller bereiken en het andere iets later. Het werkt nog niet perfect, maar de opgegeven fout van 16 graden komt in het gunstigste geval overeen met een lichte hoofdbeweging.

In principe kan iedereen die geïnteresseerd is het systeem testen en verbeteren. De Universiteit van Washington heeft alle gegevens en software beschikbaar gesteld op GitHub. Het zal niet lang meer duren voordat een soortgelijk systeem daadwerkelijk in de praktijk gebruikt kan worden. Er zijn immers genoeg leveranciers van goede ANC-hoofdtelefoons.

De video van de universiteit bevat enkele voorbeelden die het beluisteren waard zijn: