Linus Tech Tips stopt tijdelijk alle productie na beschuldigingen van veelvuldige feitelijke onjuistheden in video's en een giftige werkcultuur

"Het verschil tussen ons en iemand als Gamers Nexus of Hardware Unboxed is dat we elke keer nieuwe componenten testen, nieuwe tests doen. Elk project dat we doen heeft nieuwe gegevens", waren de exacte woorden van een van de werknemers van Linus Tech Tips Labs die de controverse in gang zette waardoor de YouTube-gigant een week lang alle videoproducties heeft stopgezet. Na deze opmerkingen plaatste Gamers Nexus https://www.youtube.com/watch?v=FGW3TPytTjc een 44 minuten durende video waarin wordt gewezen op ernstige, herhaaldelijke feitelijke fouten in de video's van LTT.

Nog belangrijker is dat GN's verslag werd gevolgd door ernstige beschuldigingen aan het adres van LTT door Madison Reeve op https://twitter.com/suuuoppp/status/1691693740254228741, een LTT-fan die werknemer is geworden, die het bedrijf heeft verlaten nadat ze naar verluidt te maken had gehad met vergiftiging op de werkplek en intimidatie.

Linus Media Group, het moederbedrijf van LTT, heeft sindsdien alle videoproducties tijdelijk stopgezet en heeft toegezegd interne procesproblemen op te lossen.

Rapport van Gamers Nexus

Zoals hierboven vermeld, begon het hele LTT-drama toen een medewerker van LTT Labs beweerde dat LTT Labs nieuwe tests uitvoert voor elk nieuw project, in tegenstelling tot verkooppunten als Gamers Nexus en Hardware Unboxed. Hardware Unboxed weersprak de bewering door te tweeten dat "ik meer benchmarks opnieuw heb uitgevoerd dan Linus $ heeft uitgegeven aan testapparatuur en personeel". De outlet tweette verder dat "Als je iedereen moet vertellen hoe goed je testen zijn, betekent dat in mijn 20+ jaar ervaring meestal dat je testen niet erg goed zijn".

Dat gezegd hebbende, het echte debacle begon nadat Gamers Nexus een 44 minuten durende video had geüpload waarin LTT's talloze feitelijke fouten in recensies, unboxings en algemene onoplettendheid die als misleidend kunnen worden bestempeld.

GN liet bijvoorbeeld zien dat in LTT's eerste RTX 4090 recensieten onrechte de RTX 4090 ongeveer 300% sneller was dan de RTX 3090 Ti in Cyberpunk 2077 op 4K met Ultra RT. GN noemde de vergissing een "enorme menselijke fout" en suggereerde dat het verschil in prestaties tussen de RTX 4090 en RTX 3090 Ti ongeveer 72 tot 75% had moeten zijn.

Hoewel LTT de fout later corrigeerde, hielden de onnauwkeurigheden niet op en doken ze herhaaldelijk op in de analyse van GN. GN meldde bijvoorbeeld dat LTT's RTX 4060 Ti beoordeling de Intel Arc A750 gemiddeld beter presteerde dan de RTX 4060 Ti in Cyberpunk 2077 op 1080p met Ultra RT.

GN beschreef ook fouten in verschillende andere video's van LTT over CPU-koelers, CPU-reviewsen voeding reviews.

Verder heeft GN ethische bezwaren geuit met betrekking tot de zakelijke transacties van LMG/LTT. De krant wees er bijvoorbeeld op dat hoewel Linus meer dan US$200.000 heeft geïnvesteerd in laptopfabrikant Frameworkblijft LTT niet alleen de producten van Framework behandelen, maar ook die van de concurrent laptops wat een potentiële belangenverstrengeling is.

Misschien wel het meest flagrante geval van LTT's vermeende twijfelachtige ethische praktijken, het kanaal heeft naar verluidt gefaald om het koperen waterblok van Billet Lab goed te testen, weigerde hun fout te corrigeren toen ze erop werden gewezen en veilde zelfs het product nadat ze expliciet hadden toegezegd het unieke prototype terug te sturen naar Billet Labs. GN bekritiseerde LTT's afhandeling van de Billet Labs situatie als onverantwoordelijk met de potentie om "iemands levenswerk in een oogwenk om zeep te helpen".

Tot slot bekritiseerde GN ook Short Circuit's video over de Pwnage Strombreaker muis. Short Circuit, LMG's YouTube-kanaal gewijd aan product unboxing en hands-on video's, noemde de Pwnage Stromerbreaker "geen gladde muis" ondanks dat het bedrijf beweert dat de Stromerbreaker een "lagere wrijvingscoëfficiënt heeft dan zelfs de beste gamingmuizen". Het bedrijf haalde Rtings review van de muis aan als bewijs van hoe glad de muis echt is.

Later bleek dat LMG-medewerkers eigenlijk vergeten waren de beschermende plasticfolie van de muispootjes te halen voordat ze de Short Circuit-video opnamen en daarin gebruikers aanraadden de muis niet te kopen vanwege hun eigen onoplettendheid. LMG heeft later de video bewerkt om hun fouten gedeeltelijk te corrigeren.

Om een lang verhaal kort te maken, GN's lange rapport ging in op LTT's vaak foutieve testen en riep alarmerende ethische bezwaren op die, voor een bedrijf van LMG's statuur, op zijn zachtst gezegd rampzalig kunnen zijn.

Linus Sebastians eerste reactie

Linus reageerde op de video van GN in een lang geschreven stuk waarin hij probeerde om te gaan met de kritiek die door het kanaal werd geuit.

Linus begon het stuk met Steve (Gamers Nexus) te beschuldigen van het niet "volgen van de juiste journalistieke praktijken bij het maken van dit stuk", omdat hij Linus' contactgegevens had en om "waardevolle" context had kunnen vragen.

Linus probeerde ook de situatie van Billet Lab te verduidelijken door uit te leggen dat LTT het monoblock technisch gezien niet verkocht, maar veilde voor het goede doel. De mediagigant heeft er naar verluidt ook mee ingestemd om Billet Labs te compenseren voor het prototype.

Linus verdubbelde echter effectief de conclusie van LTT over het monoblock van Billet Labs, ondanks het feit dat hij toegaf dat hun tests onnauwkeurig waren en dat ze het "opnieuw hadden kunnen testen met perfecte nauwkeurigheid".

Linus, nu LMG's Chief Vision Officer, legde ook uit dat hij aantekeningen had gemaakt onder "sommige video's" omdat LTT waarde hecht aan transparantie en verklaarde dat er een veel grotere correctie zou komen "als de omstandigheden dat rechtvaardigden".

In reactie op het antwoord van Linus noemden sommige gebruikers op de LTT-subreddit https://www.reddit.com/r/LinusTechTips/comments/15r7odj/linus_response/ het antwoord een "nothingburger", afbuiging "op de gemeenschap" en zelfs een "basic ass corporate response".

Madison Reeve's vernietigende beschuldigingen

Alsof de kritiek van GN nog niet genoeg was, kwam Madison Reeve, een voormalige LTT-werknemer, met vernietigende beschuldigingen over de werkomgeving van LMG.

Om te beginnen beschreef Madison de schijnbaar onhoudbare hoeveelheid werk die van haar werd verwacht. Naar verluidt werd haar ook verteld dat ze niet mocht klagen omdat haar baan "het leukste baantje" was.

Volgens Madison bracht de giftige werkomgeving bij LMG "haar geestelijke gezondheid tot een dieptepunt". Ze beweerde ook dat ze "gekleineerd" werd door sommige leden van het hoger management en dat ze moest aanhoren hoe haar werk "hondenpoep" en "incompetent" was.

Nog vervelender was dat Madison meldde dat ze "meerdere keren ongepast werd vastgepakt op kantoor".

De nasleep

In de nasleep van GN's vernietigende onthulling en de beschuldigingen van Madison Reeve, heeft LMG tijdelijk alle videoproducties stopgezet om zich te concentreren op het aanpakken van de dringende problemen.

In hun laatste video https://www.youtube.com/watch?v=0cTpTMl8kFYgeeft LMG CEO Terren Tong toe dat het team "veel werk te doen heeft" en hij heeft "het team gevraagd om onomwonden zowel de punten van zorg die naar voren zijn gebracht aan te pakken als hoe ze op te lossen". Daarom heeft Yvonne Ho, de CFO van LMG, aangekondigd dat het bedrijf gaat werken aan "veranderingen in de workflow voor de lange termijn". Yvonne verklaarde ook dat ze gaan werken aan het verkorten van het LTT uploadschema, wat een van de grootste zorgen was die GN naar voren bracht.

Belangrijker nog, het hoofd van LTT Labs, Gary Key, beloofde de productiestop te gebruiken om documenten te publiceren waarin de teststandaarden van Labs worden beschreven voor feedback van zowel de gemeenschap als de bredere industrie. Gary legde ook uit dat een team alle LTT-video's zal doornemen met behulp van Labs-gegevens om de nauwkeurigheid te garanderen, correcties aan te brengen en zelfs de video te verwijderen en te vervangen waar nodig.

Verder verklaarde Gary dat het Labs-team onder andere de code van hun testintegraties zal open-sourcen voor de gemeenschap.

Daarnaast hebben ook andere leden van het LTT-management toegezegd om problemen op te lossen en workflows te stroomlijnen.

Tot slot maakte Linus ook zijn opwachting. In een emotionele reactie op de bredere kritiek en enkele van de meer persoonlijke aanvallen van de ontevreden gemeenschap, gaf hij toe dat zijn beslissing om het Billet Labs monoblock niet opnieuw te testen een vergissing was en dat de latere uitleg op de forums een "onnodige blunder" was. Hij legde ook uit welke rol hij gaat spelen om LTT te helpen beter te worden.

Om een lang verhaal kort te maken, het recente LTT-drama is ongetwijfeld een enorme wake-up call gebleken voor de mediagigant. Laten we hopen dat het bedrijf de kritiek ter harte neemt en ingrijpende veranderingen doorvoert om foutloze berichtgeving in de toekomst te garanderen.

Koop de ASUS Dual GeForce RTX 4060 Ti 8GB OC op Amazon