Langdurige test: Apple MacBook Pro 2.2GHz (Santa Rosa)

Zelfs na enkele weken van testen bij onze kantoor omstandigheden, liet de MacBook Pro nog geen zwaktepunten zien. Er zijn geen aanwijzingen qua kraken of buigen, dankzij het massieve aluminium chassis. Het notebook geeft nergens mee, en geeft de indruk dat de behuizing van hoge kwaliteit is. Je zult waarschijnlijk constant de geperforeerde gebieden naast het toetsenbord willen aanraken.

Het meest bekende minpunt van goedkope notebooks is de stabiliteit van het toetsenbord, wat bij de MacBook Pro echt geen reden geeft voor zorgen. Het is erg stevig vastgemaakt, en geeft niet mee onder druk.

Het zou niet alledaags en ook oncomfortabel zijn, als er geen status LED van de harde schijf zou zijn. Omdat onze harde schijf in het testmodel gelukkig erg stil was, kunnen we de activiteit alleen op Mac OS X's zogenaamde "notice board" zien. Er is een knipperende (op de zelfde frequentie als een gemiddeld ademhalingsritme) status LED bij de vrijgeef toets geplaatst. De Led gaat aan als de MacBook gebruikt wordt, en als het naar standby mode gaat (LED is dan constant aan tot het notebook compleet uit staat). Zelfs wanneer het scherm uit gaat om energie te besparen, blijft de LED aan staan, om aan te geven dat het notebook aan staat.

De Apple MacBook Pro heeft een simpel maar erg elegant ontwerp; rechthoekige vormen - met afgeronde hoeken - zijn overheersend in het ontwerp. Apple gebruikt aluminium als oppervlak, en de hoeken zijn beschermd door synthetische materialen. Echter, de voorkant veroorzaakt nog steeds een onhandig gevoel bij het typen. Het centrale ontwerp element is het gegolfde beeldscherm scharnier, die het beeldscherm open kan laten klappen naar de achterkant, wat een robuuste indruk wekt. Helaas is het scherm daardoor beperkt in openingshoek, wat vooral lastig is als je er mee op schoot werkt, omdat je dan erg onprettig moet gaan zitten.

Desondanks blijkt de afwerking niet zonder negatieve aspecten te zijn. Ons Apple notebook was iets krom getrokken, wat er voor zorgde dat het notebook zelfs op de grond nog wiebelde. Maar dit kan worden opgelost door handmatig terugbuigen. We hebben veel ergere scenarios gehoord wat dit betreft. De binnenkant is niet flexibel, en daarom moeten gebruikers goed oppassen bij het buigen van de laptop. Behalve dit is er ook een duidelijke ruimte tussen het beeldscherm en de basisunit.

De MagSafe voedingsaansluiting (een kabel wordt op de laptop aangesloten door een magneet, waardoor de laptop niet zal bewegen als iemand over de kabel struikelt), die bij de MacBook serie werd geintroduceert, is een handige eigenschap, maar het minpunt ervan is dat het er makkelijk uit gehaald kan worden. Verder is de witte voeding (die erg handige flapjes heeft om de kabel op te rollen) erg gevoelig voor krasjes. Dit komt door het glimmende plastic oppervlak.

Wat betreft de interfaces was Apple niet echt vrijgevig, wat best teleurstellend is vergeleken met de prijs die we hebben betaald. Vooral de 2 USB poorten hadden makkelijk kunnen worden uitgebreid door een USB hub. Het niet aanwezig zijn van een S-Video (adapter voor de DVI-D poort is beschikbaar vanaf 19 euro) en Modem (55 euro extra voor een USB modem) aansluiting is erg verrassend en teleurstellend in deze prijscategorie. Een ander minpunt van de MacBook is de 34mm dunne Express Card aansluiting.

De DVI-D uitgang die Dual Link voor grote LCD schermen ondersteund, is dan wel weer een positief punt. Een adapter voor een analoge VGA aansluiting is meegeleverd. Deze analoge uitgang levert een goede beeldkwaliteit (we hebben dit getest met een Dell 24" TFT 1920x1200pixel beeldscherm). Behalve een FireWire 400 poort is er ook een FireWire poort, hoewel er op dit moment maar een beperkt aantal apparaten gebruik maken van de aansluiting. De Gigabit LAN kaart kan ook niet zijn volle mogelijkheden benutten. Echter, de draadloze aansluitingen maken het wel weer goed: de MacBook Pro heeft WLAN 802.11 b/g/n (Draft-n) en Bluetooth 2.0+ EDR (Enhanced Data Rate) mogelijkheden.

De Apple MacBook Pro heeft een toetsenbord met voldoende grote toetsen, hoewel de enter toets wat klein is en ver naar de rechterkant is geplaatst. Dit is de reden dat je ongewenst op de # toets drukt als je snel typt met alle vingers.

De lay-out vraagt wel wat tijd aan te wennen, vooral voor Windows (en Linux) gebruikers. De weggelaten rechter alt toets en de missende [] en {} toets zal leiden tot veel fouten. En last but not least zal ook het weglaten van de "Del", "Home", en "End" toets voor de nodige ergernis zorgen.

Het indrukken van de toetsen kan worden omschreven als zacht, waarbij je wat hard moet drukken, en een duidelijk drukpunt. Ons model had een productie defect. De toetsen werkten alleen als je ze precies in het midden in drukte. Dus het notebook negeerde af en toe enkele letters, en werd nog erger bij het gebruik op schoot. Om dit probleem te verhelpen hebben we eerst met Apple support contact gehad. Daar werden we doorgestuurd naar een lokaal Apple verkooppunt voor reparatie, waar het defecte toetsenbord werd vervangen door een werkende. Om het toetsenbord te vervangen moest het hele notebook uit elkaar worden gehaald, wat bij de fotogallerij aan de rechterkant te zien is.

Het 15.4" breedbeeld scherm heeft een prettige resolutie van 1440x900 pixels, heeft een voldoende helderheid van 390cd/m² en kan dus buiten worden gebruikt (hoewel meer helderheid altijd beter is). Onze MacBook was uitgerust met een niet-reflecterend scherm dat optimaal is voor lang gebruik. Door de duurzame LED achtergrondverlichting zal de helderheid niet minder worden. De batterij profiteert ook van de LED verlichting, als is het maar weinig.

Een leuke maar praktisch nutteloze en zelfs vervelende eigenschap is de lichtsensor die de helderheid van het scherm en de toetsenbordverlichting aanpast aan de helderheid van de omgeving. Helaas zijn er situaties, zoals een tv in een donkere kamer, die zullen resulteren in het zogenoemde "flaring". Gelukkig kan de sensor makkelijk in de systeem instellingen worden uitgeschakeld.

Het scherm ziet er wat blauw uit qua kleur als je de kleuren niet aanpast (de rode kleurcurve moet iets omhoog, de blauwe omlaag). Dit was de reden van de wat koele uitstraling.

Er was een wat gelige uitstraling bij Mac OS X (die visueel erg goed was), terwijl dat bij Windows niet het geval was

Na drie maanden gebruik ontstonden er drie kleine heldere vlekjes op het scherm. Deze gebieden waren ongeveer 2mm, waarbij het leek alsof de achtergrondverlichting te hoog was. Dit wordt waarschijnlijk weer een geval voor de Apple garantie.

Zelfs na deze lange test hadden we nog steeds de indruk dat de MacBook een kwaliteitsproduct is met een uitstekend ontwerp en een goede afwerking. Vooral de details (MagSafe, afstandsbediening, etc.) zijn erg prettig.

Het aantal interfaces was beperkt door de platte behuizing. De twee USB poorten zijn duidelijk niet genoeg, en daardoor is het ook jammer dat er geen docking station beschikbaar is.

Het toetsenbord is (vooral voor Windows gebruikers) het zwakste punt van deze laptop. Het toetsenbord reageert niet optimaal en de lay-out (omdat het gemaakt is voor Mac OS X gebruikers) kost veel tijd om aan gewend te raken. Bovendien is het aan de ene kant vervelend dat er geen tweede knop op het touchpad zit, maar een pluspunt is dan wel weer het twee vinger scroll systeem.

De zwakkere 15.4" MacBook Pro met 2.2 GHz Core 2 Duo is duidelijk slomer in de nieuwere spellen dan de snellere versie, vooral door de 128MB grafische kaart (de snellere MacBook heeft 256MB). Desondanks zijn de prestaties tijdens het spelen van spellen (dankzij de snelle processor en GDDR3 grafisch geheugen) goed genoeg voor de huidige spellen. Je moet echter wel goed overwegen of de snellere laptop het geld wel waard is. Een interessant feit is dat de langzamere MacBook betere resultaten haalde in de benchmarks dan het duurdere 2.4GHz model. Dit verrassende resultaat kan komen door een defect in de hardware, of omdat het 2.4GHz model wat problemen had met drivers, waardoor de benchmark resultaten lager kwamen te liggen.

Een erg goede beweegreden om de MacBook te kopen, is het 15.4 inch breedbeeldscherm met LED achtergrondverlichting, die zelfs voor buitengebruik geschikt is, terwijl het minder energie gebruikt dan andere schermen. De kijkhoeken zijn goed, hoewel de verticale beperking van de openingshoek soms lastig kan zijn. Dit kan leiden tot wat doffe kleuren.

Erg verrassend is de lage geluidsemissie van het platte notebook, ondanks de hoge prestaties van de hardware. De fans kunnen alleen onder belasting gehoord worden, en zijn dan nog niet eens vervelend luid. Het minpunt hiervan is echter de erg hoge temperatuur aan de onderzijde van de MacBook. Dit kan lastig zijn als je met de MacBook op schoot wilt werken.

Misschien de meest belangrijke eigenschap van het apparaat is de meegeleverde versie van Mac OS X. Windows gebruikers zullen waarschijnlijk zitten stoeien met de toetsenbord lay-out, en ook de windows functies. Maar met behulp van een aantal hulpprogramma's (zie hierboven) kan dat best snel worden opgelost, en zullen ook Windows gebruikers het goede ontwerp van het operating system waarderen.

Al met al zijn de eigenschappen overtuigend. Er zijn maar een paar concurrerende notebooks in deze categorie die qua mobiliteit en prestaties met de MacBook Pro mee kunnen. De enige echte rivaal is de Lenovo Thinkpad T61p, die niet beschikbaar is in een goedkope versie (met een snelle GPU). De 14" Zepto Znote 6324W kan als vervanger worden gezien, omdat het is uitgerust met een Geforce Go 8600M GT grafische kaart.