CheckMag | Komen er ooit topklasse videokaarten naar laptops?

De GPU's voor gaming-laptops van tegenwoordig blijven ver achter bij hun desktoptegenhangers, zowel wat betreft hun specificaties als hun prestaties. De mobiele RTX 4090 is hier een duidelijk voorbeeld van; hij is niet eens gebaseerd op dezelfde chip als de desktop RTX 4090. De specificaties zijn meer in lijn met de desktop RTX 4080 omdat beide dezelfde chip gebruiken (codenaam AD103) in plaats van de grotere chip (codenaam AD102) die gebruikt wordt in de desktop RTX 4090. Langdurige Nvidia-consumenten zijn hier terecht boos over, omdat laptops met de mobiele RTX 4090 tegen obsceen hoge prijzen worden verkocht, terwijl ze worden aangeprezen als topmodellen. De mobiele RTX 3080 deed het nog slechter, omdat deze niet krachtig genoeg was om in de buurt te komen bij de desktop RTX 3070.

Enig prestatieverlies is te verwachten omdat laptops minder hoofdruimte hebben voor warmteafvoer en stroomverbruik dan hun desktopbroeders, maar beide zouden op zijn minst dezelfde chips moeten gebruiken, zoals het geval was met de vorige Pascal en Turing generaties. Zelfs toen was het beste wat Nvidia laptopkopers te bieden had allesbehalve het beste. De grootste grafische chips voor consumenten in die tijd, GP en TU102, waren gereserveerd voor de xx80 Ti en Titan kaarten - opties die gaming laptops nooit zouden krijgen.

Topklasse desktop GPU's gebruikten en gebruiken nog steeds vrij grote chips die mogelijk te groot zijn voor laptops. Vooruitgang in fabricageprocessen stelt ons misschien in staat om meer grafische kracht in een kleinere ruimte te krijgen, maar dit vertaalt zich niet altijd in een verkleining van de chipgrootte of een 'die shrink'. Nvidia's overstap van het 10 nm-proces van de RTX 30xx naar het efficiëntere 5 nm-proces van de RTX 40xx stelde het bedrijf in staat om de afmetingen van de matrijzen van zijn vlaggenschip iets te verkleinen, van 628 mm² naar 609 mm². Elektronicafabrikanten hebben de neiging om te kiezen voor grotere en complexere ontwerpen om betere prestaties te leveren met elke opeenvolgende generatie chips. Dit is vooral het geval bij GPU's.

Er is ook de kwestie van het om de paar jaar moeten uitvoeren van een groot herontwerp om de steeds groeiende chips comfortabel in een bepaald laptopmodel te passen, vooral omdat de top desktopopties van Nvidia en AMD nu wel 24GB VRAM hebben. Ik kan me voorstellen dat OEM's beweren dat gaminglaptops in het topsegment een nicheproduct zijn dat de investering niet waard is in vergelijking met populairdere mainstream- en budget gaminglaptops. Ter vergelijking: vloeistofgekoelde videokaarten en kaarten die ontworpen zijn voor extreem overklokken blijven bestaan in de desktop PC-wereld en blijven evolueren ondanks hun prijskaartjes. Blijkbaar bestaan er hardcore enthousiastelingen die bereid zijn om een meerprijs te betalen voor dergelijke producten en er is niet echt een tekort aan. High-end laptopkopers daarentegen zijn schaars.

Afgezien van de motivatie en mogelijk forse investeringen die nodig zijn om een dergelijke onderneming na te streven, moeten GPU-fabrikanten en OEM's van laptops gewoon beginnen met het zoeken naar een gemeenschappelijke basis. Het plaatsen van topklasse chips in laptops brengt drie uitdagingen met zich mee: Stroomverbruik, warmteafvoer en formaatvereisten (alle onderdelen van een grote grafische adapter op dezelfde printplaat plaatsen als de CPU en al het andere met behoud van draagbaarheid). Tegelijkertijd moeten consumenten meer redenen krijgen om een aardige duit uit te geven aan gaminglaptops in het topsegment, zodat fabrikanten worden gestimuleerd om deze onderneming voort te zetten. Totdat aan beide voorwaarden is voldaan, zullen gamers onderweg genoegen moeten blijven nemen met het op één na beste.