CheckMag | Intels nederlaag tegen AMD op Supercomputing 2023 was groter dan een half miljoen Ryzen 9's - letterlijk

Tijdens de Supercomputing 2023 conferentie in november, onthulde de bijgewerkte Top500 lijst van 's werelds krachtigste supercomputers https://www.top500.org/news/frontier-remains-no-1-in-the-top500-but-aurora-with-intels-sapphire-rapids-chips-enters-with-a-half-scale-system-at-no-2/ dat Intel's Aurora systeem - dat oorspronkelijk gepland stond voor 2018 - er niet in slaagde om AMD's Frontier machine te verslaan. Aurora, geïnstalleerd in het Argonne National Laboratory, behaalde een score van 585,34 PetaFLOPS in de high-performance LINPACK (HPL) benchmark, terwijl Frontier, gevestigd in het Oak Ridge National Laboratory in Tennessee, zijn voorsprong behield met een HPL-score van 1.194 PFLOPS. Beide cijfers doen het <1 TeraFLOP-resultaat van de Ryzen 9 7950X absoluut in het niet vallen in HPL-tests van Puget Systems (hoewel de laatste een stuk betaalbaarder is om te kopen op Amazon!).

Nu zijn er natuurlijk veel sterretjes die hier aan toegevoegd moeten worden. Aurora werd pas eind juni geïnstalleerd en is sindsdien onderworpen aan tuning- en stabiliteitstesten; het ietwat ondermaatse resultaat dat bij de Top500 werd ingediend, was met slechts de helft van de machine operationeel. Een groot deel van de vertraagde periode was te wijten aan uitglijders van partners in plaats van Intel zelf. De vertragingen waren niet alleen statische tijdsverschuivingen voor dezelfde hardware, en er zijn meer geavanceerde generaties Intel-chips in het eindproduct geïmplementeerd dan oorspronkelijk voorzien. De lijst gaat maar door.

Maar het zit zo: het is een lijst waar veel mensen die dit allemaal zien gebeuren waarschijnlijk niets om geven .

Uitvoering is de sleutel voor commerciële klanten. Als een serviceovereenkomst vijf negens uptime vereist, dan is er bij 99,999% niet veel ruimte voor sterretjes. En vanuit dat perspectief is Intel - op het allerhoogste niveau, gecontracteerd door een overheidsklant (het Amerikaanse Ministerie van Energie, nota bene) - op de tweede plaats beland, verslagen door een systeem dat anderhalf jaar eerder werd geleverd en zoveel vertraging had opgelopen dat het al in gebruik had moeten zijn voordat die concurrent zelfs maar was aangekondigd ophttps://www.notebookcheck.net/AMD-and-Cray-are-building-world-s-fastest-exascale-supercomputer.420246.0.html .

Een resultaat als dit kan belangrijke gevolgen hebben voor de zakelijke markt, zelfs als deze systemen een ivoren toren lijken die los staat van de rekken in de echte wereld. Net zoals de prestaties aan de bovenkant van de grafische markt voor consumenten Nvidia een onaantastbaar mindshare hebben gegeven onder hardwareliefhebbers, zou het feit dat AMD Frontier aan de top staat, en deze positie nu al anderhalf jaar verdedigt, halo-effecten kunnen zien doorsijpelen naar hun EPYC-processors en Radeon Instinct-versnellers. Het omgekeerde zou ook kunnen gebeuren, met Intels Xeon CPU's en Xe versnellers door deze nederlaag (en de bredere ellende van Aurora) worden belast, ongeacht hun verdiensten.

Dan is er nog de kwestie van het stroomverbruik. Hoewel Aurora slechts ongeveer een kwart van de twee-ExaFLOP (in de buurt van 2.000 PetaFLOPs) levert die eerder door Intel als doel werd gesteld, is het toch zo dat het slechts een kwart van de twee-ExaFLOP's (in de buurt van 2.000 PetaFLOP's) levert als doel werd gesteld door Intel, verbruikt het bijna de helft van het vermogen. Dat komt neer op 24,7 MW, wat in feite bijna 2 MW meer is dan Frontier verbruikt, en als u er eenmaal rekening mee houdt dat Frontier er 1,194 ExaFLOPs uitpompt, is de efficiëntie voor het blauwe team bijzonder slecht.

Hier kunnen een paar verklaringen voor zijn, maar geen enkele laat Intel er goed uitzien. Misschien zijn de veel gehypete Sapphire Rapids server-CPU's en Ponte Vecchio GPU's om te beginnen gewoon verschrikkelijk inefficiënt; misschien omvatte het opgegeven stroomverbruik de volledige infrastructuur en koeling van de supercomputer in plaats van alleen de helft die werd voorgelegd aan de Top500-lijst, of de andere helft van het systeem is ook actief en vertoont een nogal verontrustend hoog stroomverbruik in rust. Hoe dan ook, de hoofdcijfers laten zien dat Intels oplossing minder dan de helft efficiënter is dan de concurrentie - en ook al zijn de gigantische supercomputers zelf niet van toepassing op potentiële zakelijke klanten, de elektriciteitsrekening is dat zeker wel.

Er is echter nog één vraag: wie zegt dat ze niet van toepassing zijn op de ondernemingswereld?

Natuurlijk, de gouden en zilveren medailles zijn gebouwd op (en voor) op maat gemaakte high-performance computerplatforms, maar Microsofts Eagle systeem van Microsoft heeft ook het podium gehaald. Eagle's 561,2 PetaFLOP's aan rekenkracht zijn gebouwd op basis van meer gestandaardiseerde HGX H100-eenheden van Nvidia, en het is klaar om gebruikt te worden voor AI-modellen en virtuele machines via het Azure Cloud Platform; een commercieel systeem gemaakt van commerciële hardware, dat op twee na alle op maat gemaakte HPC-systemen ter wereld overtreft.

Uiteindelijk wordt de wereld van de consumentencomputers in het niet gevallen bij de enorme schaal van de server- en datacentermarkten. De duels om prestaties en efficiëntie op hun hoogtepunt zullen hun eigen domino-effecten hebben - en die hebben veel meer invloed op het resultaat van een chipfabrikant dan een willekeurig aantal "Best Gaming CPU"-lijstjes.