Ig Nobel toegekend aan Japanse onderzoekers die aantonen dat back-end beademing van dieren met zuurstof werkt om de bloedoxygenatie op peil te houden

De Ig Nobel werd toegekend aan een groep van Japanse onderzoekers aan het Medisch en Tandheelkundig Instituut van Tokio die lieten zien hoe het overspoelen van de darmen van dieren met geperfluorodecalinevloeistof met zuurstof, oftewel anale ventilatie, werkt om de zuurstoftoevoer naar het bloed op peil te houden, zelfs als de longen niet werken. Dit opent de deur naar alternatieve manieren om dieren en mensen van zuurstof te voorzien.

Zuurstof is een belangrijk element dat nodig is voor het overleven van dieren en mensen die afhankelijk zijn van aerobe ademhaling, het omzetten van voedsel in energie voor gebruik door het lichaam. Bij het ademen wordt lucht naast de fijne bloedvaten in de alveoli van de longen gezogen, waar zuurstof in de bloedsomloop terechtkomt. Moeilijkheden met ademhalen worden veroorzaakt door gezondheidsproblemen zoals astma, schade door oorzaken zoals blootstelling aan vuur of onderdompeling in water. Door al deze oorzaken kan er geen zuurstof in het lichaam komen, en een zuurstoftekort van een paar minuten leidt bij mensen al tot de dood. Fervente duikers moeten altijd een reserve zuurstoftank bij zich hebben(zoals deze op Amazon).

Onderzoekers hebben het vermogen van vloeistoffen om zuurstof aan het lichaam toe te dienen onderzocht. Hoewel ongebruikelijk, toonden andere onderzoekers in 1966 aan dat muizen konden overleven wanneer ze volledig ondergedompeld waren in perfluorodecaline met zuurstof. Zuurstof wordt vanuit de vloeistof via de longblaasjes in de bloedsomloop gebracht en er zijn maar weinig vloeistoffen die deze eigenschap bezitten. Zowel onderdompeling in water als onderdompeling in perfluorodecaline beschadigt de longen tot op zekere hoogte.

Aangezien de darmen normaal gesproken worden blootgesteld aan natte stoffen, zou er minder weefselschade verwacht kunnen worden wanneer perfluorodecaline met zuurstof daar wordt ingebracht. De onderzoekers testten dit idee en ontdekten dat er een minimale hoeveelheid perfluorodecaline in de bloedsomloop terechtkwam terwijl er een aanzienlijke hoeveelheid zuurstof in de bloedsomloop werd gebracht, genoeg om muizen en varkens met zuurstofgebrek in leven te houden. Dit kon tijdens hun dierstudies tot een dag lang worden volgehouden.

De onderzoekers merkten op dat er nog aanvullend onderzoek nodig is voordat er proeven op mensen gedaan kunnen worden, maar dit opent zeker de deur voor een nieuwe manier om zuurstof toe te dienen aan mensen die lijden aan ernstige ademhalingsschade, zoals die veroorzaakt wordt door COVID-19.