CheckMag | Het "onvertelde succesverhaal" van Epic Games Store is allesbehalve dat

80 miljoen maandelijkse actieve gebruikers is een groot aantal, maar het is niet hetzelfde als 80 miljoen maandelijkse betalende klanten. (Afbeeldingsbron: Epic Games)

Epic Games heeft dan wel zijn rechtszaak tegen Google gewonnen, maar geen enkele hoeveelheid mooie beweringen in een overwinningsronde kan verhullen dat het nog steeds zijn eigen zaken op orde moet krijgen om serieus genomen te worden.

Matthew Lee, 👁 Daniel R Deakin (vertaald door Ninh Duy), Published 04-01-2024 🇺🇸 🇨🇳 ...

Gaming Opinion / Kommentar

Opinie door Matthew Lee

De meningen, gedachten en opinies in de tekst behoren uitsluitend toe aan de auteur.

Epic's CEO Tim Sweeney liet onlangs in een interview met weten dat de Epic Games Store 80 miljoen maandelijkse actieve gebruikers heeft bereikt tegenover de 120 miljoen van Steam met The Verge dat de Epic Games Store 80 miljoen maandelijkse actieve gebruikers heeft bereikt tegenover de 120 miljoen van Steam, en beweerde dat het "Steam snel aan het inhalen is" en noemde het "het onvertelde succesverhaal" van de PC-gamingmarkt. Maar, om hem niet te beroven van zijn moment in de zon na die Google versloeg in de rechtszaalhet zou zomaar kunnen dat zijn eigen opschepperij over zijn eigen bedrijf een beetje rooskleurig is.

Ten eerste - MAU's zelf zijn geen goede maatstaf om dit vermeende succes mee te meten. Natuurlijk, in een vergelijking op basis van gelijken, zal het beter zijn om meer gebruikers te hebben die minstens één keer per maand inloggen, maar elke vergelijking waarbij EGS betrokken is, zal in deze metriek niet gelijk zijn aan gelijken, omdat er een paar grote factoren zijn die dit echt in het voordeel van Epic beïnvloeden.

Fortnite is natuurlijk de olifant in de kamer. Een olifant die ongeveer een miljoen dagelijkse spelers trekt alleen al (het drievoudige na de OG-update van november!) waarvoor een Epic-account nodig is, zal de cijfers zeker hoger doen uitvallen, en een groot deel van die spelers zal niet eens de pc-client gebruiken, laat staan andere games van EGS kopen

Dan zijn er nog de vaak aangeprezen game giveaways; gratis titels voor spelers, en vaak populaire, goed ontvangen titels. Zeker genoeg stimulans om een browser of client te openen en door een paar hoepels te klikken om in te loggen en het spel te claimen - en het MAU-cijfer van Tim Sweeney op te krikken.

Steam, de gevestigde speler, heeft geen van deze factoren die de cijfers in zijn voordeel doen stijgen.

"Bedrag uitgegeven door spelers" en "geclaimde gratis games" hebben beide betrekking op verschillende soorten gebruikersbetrokkenheid - en beide waren jaar-op-jaar gedaald van 2021 tot 2022. (Afbeeldingsbron: Epic Games)

Dan is er nog de andere kant van de "MAU's betekenen niet alles" vergelijking: winstgevendheid. Want hoewel de spelaanbiedingen goed ontvangen zijn, is het uiteindelijke doel van EGS waarschijnlijk niet om ervoor te zorgen dat iedereen in de wereld Turnip Boy Commits Tax Evasion kan ervaren, maar om daadwerkelijk geld te verdienen. Volgens Epic's eigen cijfers... is het daar niet erg goed in geweest.

Helemaal in 2021 wezen gegevens uit de rechtszaken erop dat EGS niet winstgevend was, en verwachtte dat pas in 2023 te bereiken. Maar sinds dit jaar is dat nog steeds niet het geval. En zelfs als het bedrijf morgen winst zou maken, heeft het nog steeds een gigantische put met verbrand geld die het moet terugverdienen om over het geheel genomen een echt rendement te gaan maken; een bedrag van bijna een derde van een miljard dollar aan minimale garantiebetalingen aan ontwikkelaars in ruil voor hun exclusiviteit, en dat Epic moest overhandigen ongeacht of de verkopen niet aan de verwachtingen voldeden.

De interne documenten van Epic toonden aan dat de winkelinkomsten leefden en stierven van de grote exclusives - maar die waren in de loop der jaren steeds onhoudbaarder. (Afbeeldingsbron: GameDiscoverCo)

Zelfs afgezien van de nu afgeschafte minimumgaranties, is de winkel als geheel niet bepaald in de gezondste vorm. Het meest recente Year In Review-artikel van Epic wees erop dat het totale bedrag dat spelers in de winkel uitgaven van 2021 tot 2022 licht daalde, met een stijging van 18% in het bedrag dat werd uitgegeven aan games van derden. Maar die games van derden leveren Epic een klein aandeel in de inkomsten op, dus meer geld verdienen met die games (en minder met first-party games, waar het bedrijf elke cent van krijgt) betekent een scherpe daling in het geld dat Epic verdient met de winkel als geheel. In een perfecte wereld zou meer geld besteden aan third-party titels geweldig zijn; maar dit is geen perfecte wereld, het is in een wereld waar Epic https://www.notebookcheck.net/Epic-Games-cuts-staff-by-16-in-push-for-profitability.756740.0.html een zesde van zijn personeel heeft ontslagen om kosten te besparen, en het is een wereld waarin EGS na vijf jaar nog steeds niet aan de weg timmert een beetje zorgwekkend is.

Misschien is de Epic Games Store echt een onnoemelijk succes. Misschien worden er in 2023 recordcijfers gepubliceerd die Gabe Newell helemaal terug naar de werkplaats jagen om weer aan de slag te gaan met de Steam Deck 2 (hoewel de Deck OLED op Amazon nog steeds niet slecht is!).

Maar persoonlijk geloof ik pas dat het een succes is als ik het zie - niet alleen de financiën, maar ook de communityfuncties, recensies, geschenken en een launcher die niet zo traag is dat Digital Foundry's Alex Battaglia er een video over maakt.