Het elektriciteitsnet van New York kan in de knel komen als de vraag snel groeit

De New York Independent System Operator (NYISO) heeft zijn tweejaarlijkse Reliability Needs Assessment (RNA) voor 2024 uitgebracht en alarm geslagen over de toekomstige stabiliteit van het elektriciteitsnet in de staat. Het rapport waarschuwt voor gaten in de betrouwbaarheid die al in 2033 zouden kunnen ontstaan, met specifieke zorgen over het vermogen van New York City om te voldoen aan piekvraag naar elektriciteit.

Het RNA identificeert een verwacht tekort van 17 megawatt (MW) in de zomer van 2033, dat kan oplopen tot 97 MW in het jaar daarna. Deze bevindingen benadrukken de dringende behoefte aan strategische oplossingen om de toenemende risico's voor het elektrische systeem van de staat aan te pakken, nu het met ongekende uitdagingen wordt geconfronteerd.

Verschillende factoren dragen bij aan de veranderende risico's die in de beoordeling zijn geïdentificeerd, waaronder de toenemende elektrificatie van de transport- en bouwsector, die naar verwachting de vraag naar elektriciteit. Grote commerciële projecten, zoals datacenters en chipfabrieken, verergeren het probleem door energie-intensieve belastingen aan het net toe te voegen.

Daarnaast zal de wetgeving van de staat in 2023 die de sluiting van kleine aardgascentrales van de New York Power Authority (NYPA) in New York City en Long Island verplicht stelt, resulteren in het verlies van 517 MW aan capaciteit, waardoor de betrouwbaarheid van het systeem verder onder druk komt te staan.

Het RNA benadrukt ook de veranderende aard van het elektriciteitsnet, met een overgang van een zomer- naar een wintervolgend systeem door de toegenomen elektrificatie. Aangezien meer gebouwen en voertuigen afhankelijk zijn van elektriciteit voor verwarming en transport, zal de vraag in de winter naar verwachting aanzienlijk stijgen.

Deze verschuiving brengt nieuwe uitdagingen met zich mee voor netbeheerders, vooral wat betreft de beschikbaarheid van brandstof voor gasgestookte elektriciteitscentrales. Op de koudste dagen geven aardgasdistributiemaatschappijen voorrang aan de verwarming van woningen boven de opwekking van elektriciteit, waardoor er minder brandstof beschikbaar is voor elektriciteitscentrales, wat een cruciaal probleem is omdat deze koude dagen samenvallen met piekperiodes in de wintervraag.

Om deze betrouwbaarheidsproblemen aan te pakken, schetst de NYISO mogelijke oplossingen, waaronder de integratie van nieuwe capaciteitsbronnen, uitbreiding van de transmissie-infrastructuur en een grotere deelname aan vraagresponsprogramma's. De tijdige voltooiing van kritieke transmissieprojecten, met name de Champlain Hudson Power Express (CHPE), wordt ook genoemd als essentieel voor het behoud van de betrouwbaarheid van het systeem. Zonder de CHPE die in mei 2026 in bedrijf moet zijn, of andere compenserende maatregelen, waarschuwt het rapport dat de betrouwbaarheidsmarges in New York City onvoldoende zouden kunnen zijn, waardoor het vermogen van het netwerk om aan de toekomstige vraag te voldoen in gevaar komt.