Hatsumi en Monobanda houden wereldpremière van SoulPaint op SXSW 2024 - een VR body-mapping project waarmee deelnemers emoties kunnen uitdrukken door middel van helende kunst

Hatsumi en Monobanda hebben de wereldpremière van hun SoulPaint VR project gehouden op South by Southwest (SXSW), een festival dat technologie, film en nog veel meer viert en gehouden wordt in Austin, Texas van 8 tot 16 maart 2024. Het project verkent het snijvlak van technologie, geneeskunde en kunst in zelfexpressie en genezing. De VR-ervaring van twintig minuten stelde deelnemers in staat om hun geleefde ervaringen en emoties te verkennen door middel van body mapping, of het tekenen van een lichaamsportret als een vorm van kunstzinnige therapie.

Body mapping wordt al sinds 1992 in de geneeskunde en het onderzoek gebruikt als methode om ervaringen en percepties van iemands lichaam te communiceren en is de afgelopen tien jaar in populariteit toegenomen. Het is een opkomende benadering om symbolisch uitdrukking te geven aan het zelf, persoonlijke verhalen te vertellen en relaties en emoties te verkennen, terwijl de effecten van kolonisatie op de gezondheidszorg, het onderzoek en het vertellen van verhalen worden tegengegaan.

Een voordeel is de mogelijkheid voor deelnemers om duidelijker te communiceren dan via zang en om de koloniale druk om polyvocaal of zelfcensuur te gebruiken, te omzeilen. Dit komt omdat kunst en muziek fundamenteler zijn voor het menselijk bestaan dan het vermogen om goed te kunnen articuleren, en dit stelt gemarginaliseerde mensen in staat om hun ervaringen expressief over te brengen zonder naar het woordenboek te grijpen.

SoulPaint stelde deelnemers in staat om over virtuele voorstellingen van zichzelf te schilderen terwijl ze Meta Quest VR headsets droegen en naar het verhaal van actrice Rosario Dawson luisterden. Gebruikers konden hun gevoelens en wezen op een diepere manier verkennen dan bij conventionele body mapping, omdat ze in realtime met hun eigen lichaam in interactie waren.

De producenten waren in staat om waardevolle feedback te krijgen voor het verfijnen van toekomstige versies van SoulPaint terwijl ze doorgaan met het onderzoeken van de mogelijkheid van VR body mapping om betere levens te creëren, vergelijkbaar met hoe muziek positieve mentale veranderingen kan creëren.

Het project is gefinancierd door Unity for Humanity en het StoryFutures Nationaal Centrum voor Immersieve Storytelling met geld van UK Research & Innovation. Lezers die geïnteresseerd zijn in het gebruik van kunst om te genezen kunnen erover lezen in boeken(zoals dit of dit voor onderzoekers bij Amazon) of hun eigen VR healing apps ontwikkelen (met een Meta Quest headset, Unity3Den een boek over Unity-programmeren bij Amazon).