Hands-On: Sony Vaio W11 Netbook getest

Laatkomer.

Lange tijd waren netbooks een no-go voor Sony. Ze lieten wel twee ultra-mobile mini-notebooks los op de markt met de Vaio P11 en P21, maar deze verschillen enorm van de "normale" netbooks, alleen al door hun redelijke hoge prijs. De goede verkoopcijfers van veel andere fabrikanten heeft Sony echter waarschijnlijk op andere gedachten gebracht. Wij presenteren u: de Sony Vaio W11 met 10.1" beeldscherm (1366x768) en Intel Atom N280 CPU.

In Europa zullen er aanvankelijk eerst 3 kleuren verkrijgbaar zijn: wit, bruin en roze. Naast de neutrale witte behuizing en opvallende roze, trekt de bruine W11 toch direct de aandacht.
Het mini-Vaio design is aantrekkelijk en ziet er compact uit. De netbook heeft mooi afgeronde randen en de batterij steekt niet uit, waardoor de netbook prima overal aan opgetild kan worden.

De stevigheid van de Vaio W11 is ook voorbeeldig. Extreme vervormingen onder druk kunnen we op zowel de basis-unit of het beeldscherm niet waarnemen. Ook tegen doorbuigen is de behuizing goed opgewassen. Je kunt de Vaio zelfs aan het beeldscherm oppakken en hem zo meenemen zonder ook maar een enkel kraakgeluid te horen. De impressie van de gebruikte materialen is echter beperkt, want plastic blijft toch gewoon plastic... Een chique metallic afwerking kan daar niets aan veranderen.

We konden wat betreft de afwerking slechts kleine afwijkingen waarnemen in de openingen van ons vroege model. Ook hadden we helaas last van een wiebelende batterij, alhoewel dit redelijk beperkt is.

De scharnieren van het beeldscherm zien er redelijk klein uit, maar hebben totaal geen probleem met het 10 inch scherm. Ze houden het beeldscherm zonder wiebelen in de gewenste positie en hebben een goed afgestelde weerstand. Het weglaten van een sluitsingsmechanisme is ondertussen bijna standaard voor netbooks en ook Sony heeft ervoor gekozen dit niet te gebruiken.

De Vaio W11 onderscheidt zich op dit punt nauwelijks van de concurrenten. Alleen het hoognodige is voorhanden: een VGA poort om een extern beeldscherm aan te sluiten, aansluitingen voor hoofdtelefoon en microfoon aan de linkerkant en twee USB poorten en de LAN aansluiting aan de rechterkant. Aan de voorkant vinden we twee kaartlezers: een voor normale SD kaarten en een voor Sony's Memory Stick. Een switch voor WLAN en Bluetooth, alswel de aan/uit-knop bevinden zich hier ook.

De communicatiemogelijkheden van de Vaio W11 zijn zeer compleet. Hiertoe behoren bijvoorbeeld de geïntegreerde 802.11 b/g/Draft-N WLAN module, Ethernet en Bluetooth.

Een geïntegreerde breedband internet, in de vorm van UMTS/HSDPA, wordt in eerste instantie niet ondersteund. Sony sluit echter niet uit dat de volgende Vaio W11 (W21?) wel wordt voorzien van de nodige hardware hiervoor. Uiteraard is het mogelijk om een USB modem aan de Vaio te koppelen. In dat geval is er wel maar een vrije USB poort over een voor bijvoorbeeld een externe muis.

Terwijl veel fabrikanten heel fanatiek proberen alle ruimte op hun netbooks van links naar rechts optimaal te benutten voor een zo groot mogelijk toetsenbord, gaat Sony hier iets relaxter mee om.
Het toetsenbord bestaat uit "losse" toetsen, zoals we dat ook kennen van de grotere Vaio modellen.

Het toetsenbord laat een gemiddelde impressie achter na de eerste type-test. De relatief geringe afmetingen van de toetsen zijn niet echt een probleem, alhoewel je wel zult moeten wennen aan een aantal aanpassingen aan de indeling links van de spatiebalk. De spatiebalk is naar onze mening ook iets te ver naar rechts geplaatst. 

Hoe de toetsen aanvoelen, hangt sterk af van wat je zelf als gebruiker fijn vindt. De toetsen van de W11 werken voelen soepel aan en hoeven niet ver tot gemiddeld ingedrukt te worden. Vooral opvallend was het ontbreken van een duidelijk drukpunt.

De touchpadknoppen geven juist wel een duidelijke feedback. Het oppervlak van het touchpad voelt fijn aan en glijdt goed.

Sony wilde zich blijkbaar op zijn minst op één gebied onderscheiden van andere netbooks, gelet op het beeldscherm. Net als de Dell Mini 10 heeft de Vaio W11 een 10.1 inch beeldscherm met een resolutie van 1366x768 pixels, wat een 16:9 HD formaat is. Daarmee biedt Sony een vergelijkbaar werkoppervlak als veel grotere 15 inch notebooks doen. Uiteraard biedt dit voordeel ten opzichte van de gebruikelijke netbook resoluties van 1024x600 pixels.

Uiteraard is het ruime werkoppervlak fijn, maar het beeldscherm zelf presteerde ook goed. Het resultaat van de eerste meting van de helderheid bedroeg een goede 230 cd/m² in het midden va het beeldscherm, echter gemeten tijdens het werken op de batterij. De zwartwaarde van 1.13 cd/m²leidt tot een contrast ratio van ongeveer 204:1 - een acceptabel resultaat.

De P11 en P21 zijn beide uitgerust met de redelijk inefficiënte Atom Z520 CPU met 1.3 GHz. Windows Vista is geïnstalleerd als besturingssysteem en staat bekend als een veeleisend. De aanwezige twee gigabyte aan RAM geheugen zijn dan ook zeker nodig.

De Sony Vaio W11 bewandelt echter het klassieke netbook pad en beschikt dus over een Intel Atom N280 CPU met 1.66 GHz in combinatie met de Intel GMA 950 grafische chip. Het besturingssysteem is Windows XP (SP3). Op het RAM geheugen kan dus worden bespaard en de ingebouwde 1 GB DDR2-533 RAM geheugen is dus voldoende.

De prestaties van de Sony Vaio W11 zijn praktisch gelijk aan die van andere netbooks. Normale office programma's zijn geen probleem, net als internetten, e-mailen, contacten beheren, tekstverwerken en ja, zelfs simpele beeldbewerking is mogelijk op een netbook. Als je wilt gamen op een netbook zul je echter tevreden moeten zijn met oudere games, die niet zo veeleisend zijn.

De netbook werkt goed en snel onder Windows XP. We konden ook de gebruikelijke voorgeïnstalleerde programma's niet vinden. Of dit ook zal ontbreken op de uiteindelijke netbooks is echter maar af te wachten.

Multitasking kan echter een probleem zijn, omdat de ingebouwde Atom CPU maar één core heeft. Verwende gebruikers van een dual (of multi) core systeem zullen hun gewoontes dus aan moeten passen en gewoon rekening moeten houden met wat langere laadtijden bij het starten van een programma.

Voor opslag van data is er een normale 2.5" harde schijf met een capaciteit van 160 GB ingebouwd. Dit zou genoeg moeten zijn voor een uitgebreide beeld- en muziekcollectie.

Ondanks dat Sony het waarschijnlijk niet toe wilt geven, hebben we hier eigenlijk te maken met de zoveelste netbook, die zich zal moeten meten met een groot aantal concurrenten. De Sony W11 heeft echter een goede kans met de stevige, compacte behuizing en hoge resolutie, maar toch zal hij zichzelf echt moeten bewijzen wat betreft de geluidsproductie, uitstoot van warmte en de zeer belangrijke batterijduur.

Zoals gebruikelijk hangt het van de gewoontes van de gebruiker zelf af of het toetsenbord en scherm fijn zijn. Als je graag buiten wilt werken met de notebook heb je eigenlijk pech door het glimmende beeldoppervlak. Opnieuw is het glimmende beeldscherm dus weer een punt van kritiek. Maar zoals we al zeiden, wie had nou echt verwacht dat Sony een notebook zonder glimmend beeldscherm zou uitbrengen?

Een uitgebreider testrapport van de nieuwe Sony Waio W11 volgt binnenkort!