Audio magie voor onderweg. | HELM Audio DB12 AAAMP draagbare hoofdtelefoonversterker hands-on
Inleiding
Hifi-audio wordt populairder dan ooit. Muziekstreamingdiensten zoals Tidal bieden gemakkelijk toegang tot lossless audiotracks van hoge kwaliteit, en de kleine maar toegewijde "audiofiele" gemeenschap groeit gestaag als gevolg daarvan. Echter, high fidelity (of hi-fi) apparatuur kan onbetaalbaar duur zijn en vaak beperkt tot een stationaire opstelling. HELM Audio zag dit probleem en creëerde de DB12 AAAmp draagbare hoofdtelefoonversterker, een piepklein gadget dat een krachtige audio-punch heeft
Ontwerp
De HELM Audio DB12 is piepklein gezien de hardware binnenin. De meeste hoofdtelefoonversterkers variëren van de grootte van een draagbare harde schijf tot hetzelfde volume als 3-4 gestapelde DVD-doosjes. Met 70 x 22 x 12 mm (L x B x H), of 2,76 x 0,87 x 0,47 inch, heeft het hoofddeel van de DB12 ongeveer de grootte van zes kauwgompjes op een stapel. De mannelijke 3,5 mm kabel is ruwweg 66 cm (26 inch) lang, inclusief de connector, terwijl de vrouwelijke 3,5 mm leiding ongeveer 8,9 cm (3,5 inch) uitsteekt aan de andere kant
Hierdoor past de DB12 gemakkelijk in een broekzak of rugzak, en omdat hij op batterijen werkt en wordt opgeladen via USB-C, heeft hij geen lompe voedingsadapter nodig. Dat is mooi, want hij is bedoeld voor gebruik met smartphones
De behuizing van de DB12 is gemaakt van geborsteld aluminium. Het voelt stevig aan en is bestand tegen vingerafdrukken. De knoppen zijn groot en klikken goed, hoewel de volume omhoog knop ("+") een beetje plakkerig is en een onaangename knerping geeft bij het klikken. Bovendien gleed het metalen schild rond de vrouwelijke aansluiting van mijn evaluatie-apparaat. Deze kleine gebreken kunnen echter specifiek zijn voor mijn toestel. De afgeschermde zilverkleurige kabels zijn gevlochten en hebben niet gerafeld in de maand dat ik de DB12 heb gebruikt, ondanks de vele keren dat ik ze in en uit mijn tas heb gehaald. De aan/uit-schuifknop is ook goed gemaakt en blijft op zijn plaats.
Over het geheel genomen is de DB12 een klein maar degelijk apparaat, maar de kwaliteit voldoet niet helemaal aan de verwachtingen voor een apparaat van US$ 179,99
Eigenschappen en kwaliteit
De DB12 is in wezen een actieve hoofdtelefoonkabel. Zijn primaire doel is om de versterker te vervangen in het apparaat waarop hij is aangesloten. De ingebouwde versterkers van de meeste smartphones en laptops zijn goed genoeg voor algemeen gebruik, maar een externe versterker kan zowel het volume verhogen (om subtielere geluiden op te vangen) als vervormde of ruisende audio opruimen
De DB12 is voorzien van THX's Achromatic Audio Amplifier (AAA) ontwerp. Deze technologie helpt in wezen vervorming en ruis te elimineren voor zuiverder geluid. Het vermindert ook de elektronische ruis van stroombronnen die in sommige versterkers aanwezig is
De DB12 levert in beide opzichten opmerkelijk werk. De kleine versterker doet wonderen met zowel mijn desktop (Beelink GT-R) als mijn smartphone (iPhone 8). Gelukkig werkt hij ook met Lightning-to-headphone en USB-to-headphone adapters zonder enige poespas. Ik heb verschillende lossless audiobestanden geprobeerd op beide apparaten met mijn Audeze Mobius hoofdtelefoon, die enorme 100 mm planar magnetische drivers hebben en ontworpen zijn voor gaming en hi-fi audio.
Met beide apparaten is het gebruik van de DB12 dag en nacht. Zonder de DB12 klinkt het geluid goed, maar voelt het vlak en kleurloos aan. Zodra de DB12 is ingeschakeld, komt de muziek tot leven. Het volume springt veel hoger, maar dat is nog maar het begin van het verhaal. Zelfs bij vergelijkbare volumeniveaus brengt de DB12 heldere harmonischen in pianostukken naar voren die anders zonder de kleine versterker verloren gaan.
Misschien ligt het meest opvallende contrast voor mij bij de sample drum die ik gebruik (LessLoss Drums Duet #1
). Ik ben een semi-professionele drummer en percussionist met twee decennia ervaring onder mijn riem. Ik ben meestal teleurgesteld in de geluidskwaliteit van drum-functies, zelfs als ik ze in een lossless formaat beluister met een fatsoenlijke set versterkers. Zonder de DB12 klinkt deze specifieke drumfunctie als een vlakke opname; de verschillende percussie-instrumenten missen de subtiliteiten die inherent zijn aan elke slagWanneer ik de DB12 aanzet, wordt de muziek een live show. De versterker versterkt elke spooknoot op de snare en elke subtiele klap op de conga's. Je moet het echt horen om het goed te kunnen beschrijven. De basversterkingsoptie pompt ook het laag op zonder aan helderheid in te boeten.
De DB12 biedt aanzienlijke en direct waarneembare verbeteringen in geluidskwaliteit, helderheid en volume. Het tilt de audio-ervaring naar een niveau dat onbereikbaar is met een ingebouwde AMP
Vergeet niet dat de DB12 niets doet aan problemen met de digitaal-naar-audio-omzetter, of DAC, van een apparaat, die misschien wel belangrijker is dan een versterker. Een slechte DAC zal de audiokwaliteit verstikken, en de DB12 kan daar niets aan doen. De meeste toestellen beschikken echter over degelijke DAC's die lossless audio aankunnen, waardoor de DB12 een zeer mooi accessoire is voor audiofielen onderweg.
Conclusie
De HELM Audio DB12 AAAmp is een opmerkelijk stukje audio tovenarij. Het is momenteel een van de kleinste hifi-hoofdtelefoonversterkers op de markt en is een solide oplossing voor doorgewinterde audiofielen die de on-board geluidsverwerking van hun smartphone of laptop ontoereikend vinden. Zijn kleine formaat en het feit dat hij werkt op een batterij (6+ uur volgens opgave, 5-6 uur getest) die wordt opgeladen via USB-C maken het een zeer draagbare hoofdtelefoonversterker. De meegeleverde kunstlederen reistas is een leuke touch
Het grootste minpunt zijn de kosten. Met een prijs van 179,99 dollar bevindt de DB12 zich zeker op het terrein van "luxe aankopen". Er zijn andere draagbare hoofdtelefoonversterkers, en sommige kosten bijna 1/10 van de prijs van de DB12. Mijn ervaring met goedkopere versterkers heeft me echter geleerd dat een lagere prijs bepaalde compromissen inhoudt, namelijk elektronische ruis (dat vervelende gezoem dat onder het geluid zit) en vervuild geluid
Kortom, als je een audiofiel bent en je bent op zoek naar een manier om je lossless muziekbibliotheek optimaal te benutten tijdens lange reizen of woon-werkverkeer, dan zou de HELM Audio DB12 AAAmp bovenaan je verlanglijstje moeten staan. Wees alleen bereid om wat geld uit te geven voor het voorrecht
Disclaimer: De auteur van deze review heeft de HELM Audio DB12 AAAmp draagbare hoofdtelefoonversterker gratis ontvangen voor testdoeleinden.
Bij het ter perse gaan, is deHELM Audio DB12 AAAmp draagbare hoofdtelefoonversterker in de aanbieding bij HELM Audio en Amazon voor $149,99 met coupon code AMPED$30.
