Gloednieuwe DJI Neo hands-on: DJI's lichtste en meest betaalbare videodrone tot nu toe

Zowel de Neo als de RC-N3 afstandsbediening hebben een grijze plastic buitenkant. De quadcopter voelt licht en toch stevig aan dankzij de compacte aard en de gesloten behuizing.

Alleen de kleine cameragimbal lijkt kwetsbaar en heeft misschien wat bescherming nodig. DJI heeft een beschermkap meegeleverd voor gebruik tijdens transport.

Aan de bovenkant vindt u een aan/uit-knop aan de achterkant en een knop aan de voorkant om te schakelen tussen vooraf gedefinieerde videomodi, samen met enkele LED's die de actieve modus en batterijstatus aangeven. Een verwisselbare propellerbescherming beschermt de rotors van bovenaf.

De onderkant wordt voornamelijk ingenomen door de snap-on batterij, die gemakkelijk verwisseld kan worden. Verder naar voren bevinden zich de naar beneden gerichte positiesensoren.

De enige echte aansluiting bevindt zich aan de achterkant: een USB-C poort voor gegevensoverdracht naar een pc en voor het opladen van de batterij zonder een aparte lader te gebruiken.

De RC-N3 afstandsbediening en zijn voorganger worden ook gebruikt voor verschillende andere DJI producten. De controller is eveneens compact en heeft een prettig gewicht zonder te zwaar aan te voelen. Hij is eveneens grijs en heeft rubberen handgrepen aan de achterkant voor uw vingers.

Om de stuurknuppels tegen beschadiging te beschermen, zijn ze ontworpen om verwijderd en opgeborgen te worden in twee sleuven aan de onderkant van de controller. Ze kunnen met schroefdraad aan hun respectievelijke pads worden bevestigd.

De bovenkant kan worden uitgeschoven om een voldoende stevige telefoonhouder te onthullen. Onder de houder bevindt zich een USB-C kabel om de RC-N3 op een smartphone aan te sluiten.

Naast de stuurknuppels en de aan/uit-knop zitten er nog een paar handige knoppen op de controller. De rechterschouderknop wordt gebruikt om opnames te starten en te stoppen. De linkerschouder heeft een wiel (in plaats van een knop) waarmee gebruikers de positie van de gimbal van de camera soepel omhoog of omlaag kunnen verstellen. Met de schuifschakelaar aan de voorkant kunt u schakelen tussen drie snelheidsniveaus (bijv. lage snelheid voor een rustigere opname).

De uitzonderlijk compacte afmetingen en het lage gewicht van het product, in combinatie met een gestabiliseerde 4K-videocamera die in staat is om AI-onderwerpen te volgen, spelen een cruciale rol in de aantrekkingskracht. De drone weegt slechts 135 g (0,3 lb) en is nauwelijks groter dan een handpalm. Als u alleen de drone koopt voor €199 (US$199), kunt u van uw smartphone een afstandsbediening maken door een app te installeren. U kunt de drone ook besturen met een speciale controller en een extra FPV-bril.

Voor stabilisatie beschikt de Neo helaas alleen over een eenassige mechanische gimbal. Volgens de specificaties is de drone ook bestand tegen windkracht 4. Een infrarood en monoculair positioneringssysteem helpt de DJI Neo stabiel in de lucht te zweven.

De drone kan opstijgen met een druk op de knop in de app en vervolgens semi-automatisch landen. Verschillende speciale functies kunnen worden ingeschakeld met de modusknop. Houd de knop gewoon twee seconden ingedrukt om de respectieve modi te activeren, en u hoort een gesproken melding. De volgende modi zijn beschikbaar:

• Volgen: De drone volgt het onderwerp op de voet met behulp van AI-gezichtsherkenning.
• Dronie: De drone vliegt achteruit terwijl hij opstijgt, waarbij de camera naar het onderwerp gericht is en een video opneemt.
• Cirkel: De drone cirkelt rond het onderwerp.
  
• Rocket: De drone stijgt op terwijl de camera naar beneden is gericht.
• Spotlight: De drone draait ter plekke om het onderwerp in beeld te houden.
• Helix: De drone stijgt op terwijl hij rond het onderwerp cirkelt.

Er zou nog een functie zijn met de naam Boomerang, waarbij de drone tijdens het opstijgen langs een ovaal pad rond het onderwerp vliegt en vervolgens hetzelfde doet tijdens het afdalen. Deze modus was echter niet direct op de drone opgeslagen en was tijdens onze beoordeling nog niet in de app geïntegreerd.

Een automatische terugkeerfunctie rondt het pakket af. Natuurlijk zijn er nog vele andere vliegmanoeuvres en camerahoeken mogelijk wanneer u de drone handmatig bestuurt met een afstandsbediening.

De gimbal drone kan gestabiliseerde video's opnemen tot 4K, maar alleen met 30 fps. In Full HD zijn ook opties voor 50 en 60 fps beschikbaar. De cameralens is een 13mm equivalent met een maximaal diafragma van f/2.8.

Video's worden intern opgeslagen in H.264 of H.265 formaat met een maximale bitrate van 75 Mb/s. De drone ondersteunt geen RAW-video.

De DJI Neo wordt geleverd met 22 GB interne opslag, wat genoeg zou moeten zijn voor 40 minuten video bij 4K/30fps of 55 minuten bij 1080p/60fps. Na het opnemen kunnen video's via een snelle Wi-Fi-verbinding worden overgezet naar de DJI Fly-app op een smartphone. U kunt ook een Windows- of Mac-app gebruiken en de drone via een USB-C of Lightning kabel op een computer aansluiten.

Zelfs als u de afstandsbediening hebt, werkt de eerste installatie niet zonder een smartphone en de DJI Fly app, wat betekent dat u eerst de 571 MB grote app op uw telefoon moet installeren.

Na de eerste keer opstarten wordt u gevraagd om een account aan te maken. Hoewel deze stap kan worden overgeslagen, betekent dit dat u te maken krijgt met vervelende beperkingen. Vervolgens moet u het privacybeleid van DJI accepteren, dat het bedrijf toestemming geeft om verschillende gegevens te verzamelen, waaronder de serienummers van de drone, gimbal, batterij en afstandsbediening. Locatieservices moeten altijd ingeschakeld zijn wanneer u de app gebruikt, omdat de drone anders niet werkt. DJI mag ook locatiegegevens verzamelen.

Daarna moet de DJI Neo nog worden geactiveerd. Het positioneringssysteem moet worden ingeschakeld en u moet de gebruiksvoorwaarden accepteren - een vrij snel proces.

Vervolgens kunt u een verbindingsmethode selecteren. De middelste optie ("Connect with RC only") is enigszins misleidend omdat, zoals hierboven vermeld, de drone niet alleen met de afstandsbediening bestuurd kan worden; de smartphone en app moeten actief blijven. Voor onze tests kozen we voor de RC-methode.

De vluchtpagina is vrij eenvoudig gehouden. De schermindeling verandert afhankelijk van de besturingsmethode: staand met smartphonebesturing en liggend met afstandsbediening.

In de RC-modus kunt u de drone automatisch laten opstijgen door op een knop aan de linkerkant van het scherm te drukken. Over het algemeen kunt u de drone handmatig besturen of een van de vooraf gedefinieerde vliegmodi selecteren.

De kleine drone zweeft vrij stabiel in de lucht, zowel binnen als buiten. Bij nader onderzoek zagen we echter enkele kleine trillingen en lichte wiebels in video's als gevolg van bewegingscompensatie De Rocket-modus heeft hier het meeste last van, omdat de drone veel hoger opstijgt dan in de andere modi. De hoeveelheid wind neemt toe met de vlieghoogte, wat mogelijk resulteert in minder stabiele beelden.

U kunt met één druk op de knop beginnen met opnemen. Het proces begint automatisch in de voorgedefinieerde modi. Video's die met de Neo zijn gemaakt, zien er enigszins oververzadigd uit. Gezichten en huidtinten lijken iets te roodachtig. We hebben ook een gemiddelde hoeveelheid beeldruis waargenomen, zelfs in video's die buiten onder uitstekende lichtomstandigheden zijn opgenomen, waardoor details wazig worden.

Verwacht daarom niet de allerbeste videokwaliteit van de DJI Neo. We betwijfelen of influencers en vloggers tevreden zullen zijn met de resultaten. Maar de kwaliteit kan goed genoeg zijn voor hobbyistische filmmakers, afhankelijk van hun eisen.