Gaskachels: 40.000 jaarlijkse sterfgevallen en honderdduizenden gevallen van astma bij kinderen verdacht

Volgens een recent onderzoek worden gasfornuizen in verband gebracht met ongeveer 40.000 vroegtijdige sterfgevallen per jaar, hoewel het aantal gevallen dat niet gerapporteerd wordt, veel hoger zou kunnen liggen. Het gaat niet om het ontploffingsgevaar, maar om de gezondheidseffecten van blootstelling aan vervuilende stoffen door koken op gas binnenshuis.

Het onderzoek, uitgevoerd aan de Jaume I Universiteit in Spanje, heeft betrekking op EU-landen en het Verenigd Koninkrijk. Bijzonder zorgwekkend is het aantal gevallen van astma bij kinderen, dat in de honderdduizenden loopt. Naar schatting gebruikt ongeveer een derde van alle huishoudens in Europa een gasfornuis om te koken. De uitstoot van verontreinigende stoffen zoals fijnstof en het bijtende irriterende gas stikstofdioxide, die tijdens de verbranding ontstaan, zijn problematisch voor de gezondheid.

Levensverwachting gemiddeld twee jaar lager

Naar schatting kan deze vervuiling de levensverwachting met gemiddeld twee jaar verminderen, https://www.theguardian.com/environment/2024/oct/28/pollutants-from-gas-stoves-kill-40000-europeans-each-year-report-findsbijvoorbeeld door vroegtijdige hart- en longziekten. Bovendien dragen broeikasgassen zoals kooldioxide bij aan klimaatverandering, en daarom zal New York bijvoorbeeld vanaf 2024 gaskachels in nieuwe gebouwen verbieden.

Desondanks zijn gasfornuizen nog steeds erg populair - in Oostenrijk heeft ongeveer een op de vier huishoudens een gasfornuis, terwijl in andere landen zoals het Verenigd Koninkrijk, Roemenië, Polen en Italië het aandeel gasfornuizen ruim boven de 50 procent ligt. Hier zijn veel redenen voor. In regio's met frequente stroomonderbrekingen, of voor mensen met een zelfvoorzienende levensstijl, vergroot koken op gas de onafhankelijkheid van lokale netbeheerders. Koken op gas is ook gemakkelijk, snel en, afhankelijk van de regio in Europa, goedkoper.

Het onderzoek werd gefinancierd door de non-profit European Climate Foundation en georganiseerd door de European Public Health Alliance. Uit een afzonderlijk onderzoek dat in mei 2023 werd uitgevoerd, bleek echter dat meer dan 12 % van alle astma-gevallen bij kinderen gevallen in de VS te wijten waren aan koken met gasfornuizen.

Gevaar van gasfornuizen wordt onderschat - net als sigaretten vroeger

Juana Maria Delgado-Saborit, hoofdauteur van het onderzoek, raadt daarom aan om te ventileren en, indien mogelijk, gasfornuizen te vervangen door elektrische. Ze gelooft ook dat het aantal sterfgevallen waarschijnlijk onderschat wordt, omdat het onderzoek geen rekening hield met verschillende andere schadelijke stoffen die vrijkomen bij het koken op gas. Sara Bertucci van de European Public Health Alliance (EPHA) vergelijkt de gevaren van gasfornuizen zelfs met die van sigaretten

Het is te lang gemakkelijk geweest om de gevaren van gasfornuizen weg te wuiven. Net als bij sigaretten dachten mensen niet na over de gevolgen voor de gezondheid - en net als sigaretten zijn gasfornuizen een klein vuurtje dat ons huis vult met vervuiling.