CheckMag | GTA-spellen gerangschikt van meest iconisch naar minst

2. Grand Theft Auto III

Grand Theft Auto IIIgTA 3 was een spel dat niet alleen een revolutie betekende voor de serie, maar ook voor de game-industrie in het algemeen. Het spel introduceerde de eerste volledig 3D open wereld, waardoor spelers een ongekende mate van vrijheid kregen om zich te verplaatsen en de omgeving - Liberty City - te verkennen. Deze sprong van een top-down 2D-perspectief naar een volledig verkenbare 3D-wereld is vandaag de dag misschien vanzelfsprekend, maar toen het spel in 2001 werd gelanceerd, was het een belangrijke mijlpaal voor de serie en wist het spelers met succes te boeien.

De verhalende gameplay van GTA III gaf spelers een gevoel van doelgerichtheid en richting, en zorgde voor een meeslepend verhaal rondom Claude's opkomst in de criminele onderwereld. Het gebruik van de RenderWare-engine maakte het mogelijk om een zeer gedetailleerde, levende stad te creëren, vol met NPC's met wie interactie mogelijk was; dynamisch weer in combinatie met een dag-nachtcyclus versterkte het realisme en de diepte van de virtuele wereld.

DE INVLOED VAN GTA IIIde invloed van GTA III op de game-industrie kan nauwelijks overschat worden. GTA III vormde de blauwdruk voor toekomstige open-wereld games en beïnvloedde talloze titels in een breed scala aan genres. De gewelddadige uitbeelding en de controversiële setting van het spel leidden tot discussies, waardoor het spel in de mainstream kwam te staan en zelfs het potentieel van het spel als kunstvorm in plaats van alleen als entertainment werd benadrukt.

3. Grand Theft Auto: San Andreas

GTA San Andreas bracht de franchise naar nieuwe hoogten, dankzij de uitgebreide wereld en aanpassingsmogelijkheden die nog nooit eerder in de serie waren gebruikt. Het spel stelde spelers in staat om het uiterlijk, de vaardigheden en de bendestatus van hoofdpersoon 'CJ' te veranderen, en introduceerde ook RPG-elementen die een broodnodige diepte aan de algehele spelervaring toevoegden. Dagelijkse activiteiten zoals trainen, eten en deelnemen aan territoriumgevechten in de bende zorgden ervoor dat CJ aanvoelde als een levend, ademend personage en niet slechts als een algemene avatar in een levenloze virtuele wereld.

Dit niveau van onderdompeling werd verder versterkt door de rijk gedetailleerde stad San Andreas, die drie grote steden en diverse plattelandsgebieden bevatte, gevuld met eindeloze nevenactiviteiten die spelers urenlang bezig hielden. GTA San Andreas een nieuwe maatstaf voor open-wereld games, die een briljante combinatie van boeiende verhaallijnen met een ongekende verkenningsvrijheid mogelijk maakte, waardoor het een echte klassieker in de gamewereld werd.

Cultureel gezien weerspiegelde San Andreas verschillende aspecten van de Amerikaanse samenleving van de jaren 90, waaronder de bendecultuur, racisme, corruptie en sociaaleconomische problemen. De iconische soundtrack - met muziek die aan die tijd doet denken - droeg bij aan de nostalgische aantrekkingskracht. De kijk van het spel op nogal complexe sociale kwesties en het portretteren van diverse gemeenschappen heeft niet alleen een blijvende invloed op de serie, maar ook op de game-industrie.

4. Grand Theft Auto: Vice City

GTA Vice City staat vooral bekend om zijn levendige setting en nostalgische aantrekkingskracht. Het spel speelt zich af in het op de jaren '80 geïnspireerde Vice City en heeft de esthetiek, sfeer en cultuur van die tijd goed weten vast te leggen, wat resulteerde in een meeslepende en suggestieve sfeer. Het verhaal van de titel draaide om de opkomst van Tommy Vercetti en was sterk beïnvloed door de popcultuur van die tijd, waaronder films en tv-programma's zoals Miami Vice.

Het spel introduceerde het concept van eigendomsverwerving, waardoor spelers bedrijven konden kopen en beheren die inkomsten genereerden en verdere missies ontgrendelden, waardoor een geheel nieuwe laag aan de gameplay werd toegevoegd. De graphics van het spel waren een grote stap vooruit ten opzichte van de voorganger, GTA III, en boden meer gedetailleerde personagemodellen en omgevingen. De iconische soundtrack van het spel, met hits uit die tijd en een gevoel van nostalgie voor de jaren '80, heeft de titel in het geheugen van de fans gegrift.

5. Grand Theft Auto IV

GTA IV krijgt de laatste plaats in onze top 5, maar is zeker niet de minste. Dit deel van de serie week duidelijk af van de ietwat speelse toon van zijn voorgangers en evolueerde naar een donkerder, volwassener verhaal. Niko Bellic, een oorlogsveteraan, neemt de rol van de hoofdpersoon in het spel op zich en probeert de uitdagingen en moeilijkheden van het bereiken van de 'American Dream' het hoofd te bieden. Dit zorgde voor een complexe en relatief genuanceerde verhaallijn waarin thema's als loyaliteit en verraad aan bod kwamen.

GTA IV introduceerde de Euphoria physics engine, die realistische bewegingen en interacties van personages mogelijk maakte en opnieuw een nieuwe standaard voor open-wereld realisme zette. De AI van het spel, die voor die tijd behoorlijk geavanceerd was, maakte relatief verfijnd gedrag van de NPC mogelijk, waardoor Liberty City aanvoelde als een echte metropool. De dichte stedelijke omgeving en de gedetailleerde recreatie van Liberty City boden talloze activiteiten en plaatsen om te verkennen.

De titel werd door critici geprezen vanwege de verhaallijn, de karakterontwikkeling en de technische vooruitgang die we nog maar net hadden gezien. GTA IV liet zien dat videogames in staat zijn om diepgaande, emotioneel overtuigende verhalen te vertellen, waardoor het een vaste plaats kreeg in de cultureel belangrijke hall of fame. Net als andere spellen in de serie, hebben de volwassen benadering en technische innovaties van GTA IV een blijvende indruk achtergelaten op de industrie.

Elk Grand Theft Auto spel in deze top 5 heeft op unieke wijze bijgedragen aan de nalatenschap van de serie. Het is zeker dat niet iedereen het hier mee eens zal zijn, gezien de persoonlijke ervaringen die verschillende mensen hebben gehad met de serie die helemaal in 1997 begon. De aankomende toevoeging aan de franchise, GTA VI, zal volgend jaar op consoles verschijnen, en als de geruchten en teasers kloppen, zal het zeker voldoen aan de erfenis van de franchise, en deze mogelijk zelfs overtreffen.