Fysieke exemplaren van Assassin's Creed Shadows lekken vroeg uit, spelers uploaden al gameplay

Ubisofts aankomende Assassin's Creed Shadows is uitgelekt vóór de geplande 20 maarter zijn fysieke exemplaren in het wild verschenen. Verschillende gebruikers hebben afbeeldingen en gameplaybeelden online gezet, wat bevestigt dat sommige spelers al weken voor de lancering toegang tot het spel hebben gekregen.

Het lek dook voor het eerst op op social media platform X/Twitter, waar een gebruiker een fysiek PlayStation 5-exemplaar deelde van Assassin's Creed Shadows deelde samen met een download-in-progress scherm. Aanvankelijk werd het met scepsis ontvangen, maar er kwam nog meer bewijs toen de gebruiker direct gameplay-beeldmateriaal plaatstewaarop het spel op hun systeem te zien is. De beelden bevatten een selectiescherm van personages met "Naoe", een van de hoofdrolspelers van het spel, evenals een glimp van Animus Anomalies (een gameplayfunctie uit eerdere Assassin's Creed-titels waarbij de historische simulatie in de spelwereld wordt doorbroken - voor het eerst geïntroduceerd in Assassin's Creed Valhalla).

De Reddit thread die naar dit nieuwsbericht verwees, vertelde ook dat deze gelekte versie een oudere build lijkt te zijn, die waarschijnlijk wat poetswerk en verbeteringen mist die Ubisoft voor de uiteindelijke release had gepland. Hoewel uitlekken niet ongewoon is voor grote releases, voegt Assassin's Creed Shadows zich nu bij een lange lijst van high-profile games die al voor hun officiële lancering uitgelekt zijn. In 2020 lekte The Last of Us Part II op massaal uit dat maanden voor de release belangrijke spoilers onthulde. In 2022 werden God of War Ragnarok fysieke exemplaren bijna twee weken te vroeg verkocht https://www.polygon.com/23432596/god-of-war-ragnarok-leaks-spoilers-retail-copywat leidde tot wijdverspreide verhaalspoilers die zowel spelers als ontwikkelaars frustreerden.

Deze lekken komen meestal voor als gevolg van verkeerd afgehandelde detailhandelzendingen, waarbij winkels per ongeluk exemplaren vóór de geplande datum verkopen. In sommige gevallen zijn magazijnmedewerkers of distributeurs hiervoor verantwoordelijk. Ubisoft zelf heeft al eerder met soortgelijke problemen te maken gehad, met Assassin's Creed Mirage dat voor de lancering uitlekte en zelfs Assassin's Creed Odyssey die al op voorhand speelbaar was door mazen in de digitale voorbelasting.

De vroege release van Assassin's Creed Shadows zou Ubisoft zorgen moeten baren, omdat spoilers en ongefilterde gameplay zich kunnen verspreiden voordat het officiële embargo wordt opgeheven. Hoewel de uitgelekte versie naar verluidt enkele laatste puntjes op de i mist, kan deze toch de eerste indrukken van het spel vormen - en fans van de franchise zouden min of meer hyperkritisch kunnen zijn. Met minder dan een maand te gaan tot de lancering, is het mogelijk dat de Franse speluitgever stappen zal ondernemen om verdere lekken te beperken. Het is echter aannemelijk dat de schade al is aangericht.