Fortnite, EA Sports en Minecraft microtransacties komen onder vuur te liggen voor "manipulatieve tactieken" als EU waakhond van plan is om digitale aankopen af te rekenen
In een bericht met de komische titel Game OVER heeft de Europese Consumentenorganisatie de game-industrie bekritiseerd vanwege de microtransacties en wat de organisatie manipulatietactieken noemt. Het BEUC noemt met name Activision Blizzard, Electronic Arts, Epic Games, Mojang Studios, Roblox Corporation, Supercell en Ubisoft, evenals Fortnite, EA Sports FC 24, Minecraft en Clash of Clans als "toonaangevende videogamebedrijven" die het beschuldigt van misleidende praktijken.
Het BEUC richt zich specifiek op in-game transacties en premium in-game valuta, met als einddoel om premium valuta te reguleren of volledig te verbieden. De organisatie beweert dat microtransacties in games en premium munteenheden actief de Europese wetten voor consumentenbescherming overtreden, en roept de autoriteiten op om bedrijven te dwingen zich aan de regels te houden en "veilige spelomgevingen" te creëren voor inwoners van de EU.
De organisatie heeft op basis van aangehaalde studies en marktonderzoeken een aantal problemen aan het licht gebracht met betrekking tot het consumentengedrag ten aanzien van in-game aankopen en de marketing en in-game mechanismen rondom digitale valuta van hoge kwaliteit. Om te beginnen geeft de organisatie een gebrek aan transparantie de schuld voor het te veel uitgeven aan in-game valuta en zegt dat kinderen gemakkelijker ten prooi vallen aan manipulatieve tactieken. De organisatie keert zich ook tegen de recente beweringen dat gamers de voorkeur geven aan in-game valuta en noemt deze bewering ronduit onjuist - een gevoel waar de meeste gamers het waarschijnlijk mee eens zullen zijn.
Als onderdeel van de oproep tot actie heeft het BEUC de volgende aanbevelingen gedaan:
- De EU moet overwegen om premium digitale valuta in games te verbieden, zo niet voor iedereen, dan toch in ieder geval voor mensen onder de 18 jaar.
- Wijzig de EU-consumentenwetgeving zodat bedrijven gedwongen worden transparanter te zijn over in-game aankopen, met name wat betreft lokale prijzen in echte valuta.
- De EU-wetgeving inzake consumentenbescherming moet zodanig worden gewijzigd dat betalingsmechanismen in-game standaard worden gedeactiveerd en dat elke aankoop moet worden gevalideerd en bevestigd via een melding, waarbij mogelijk zelfs een wachtwoord per app moet worden ingesteld voor toestemming voor in-game aankopen.
- Wijzig de consumentenwetgeving zodat privacybescherming in games standaard is ingeschakeld, in-game aankopen terugbetaalbaar worden en consumenten precies kunnen kiezen hoeveel virtuele valuta ze willen kopen, in plaats van ze te dwingen om te kiezen uit een selectie van vooraf bepaalde bedragen of in-game bundels.
- Verplicht de scheiding van premium en verdiende in-game valuta.
- De EU-wetgeving voor consumentenbescherming moet strenger worden gehandhaafd, zodat ontwikkelaars niet gemakkelijk de verantwoordelijkheid voor onbedoelde aankopen door kinderen en minderjarigen kunnen ontlopen.
Het belangrijkste doel van de actie van de BEUC lijkt te zijn om kwetsbare consumenten, zoals kinderen, te beschermen tegen mogelijk misbruik en verslavende spelmechanismen. Volgens het onderzoek van het BEUC speelt 84% van de kinderen in de EU van 11-14 jaar videospellen, en de gemiddelde maandelijkse uitgaven aan in-game aankopen bedragen ongeveer 39 euro per maand. Daarnaast wil het BEUC gamers bewust maken van waar ze hun geld aan uitgeven en in-game aankopen en microtransacties eerlijker maken.
Het valt nog te bezien hoe de EU-wetgevers op de oproep tot actie zullen reageren, maar 22 lidorganisaties uit 17 landen hebben zich bij de klacht van het BEUC aangesloten, wat erop wijst dat er veel steun is voor de stap naar een eerlijker gamelandschap. Het is ook onduidelijk hoe games die bijna volledig afhankelijk zijn van microtransacties, zoals Fortnite en Warframe, winstgevend zullen blijven in de EU als de wetten worden gewijzigd om microtransacties en in-game valuta te verbieden.
Bekijk de 8BitDo SN30 Pro Bluetooth-controller met Hall-effect joysticks voor $44,99 op Amazon in plaats van nog meer V-Bucks te kopen.
Bron(nen)
Afbeelding door BiZkettE1 op Freepik
Vandaag hebben BEUC en 22 lidorganisaties uit 17 landen een klacht ingediend bij de EU-autoriteiten over de oneerlijke praktijken van toonaangevende videogamebedrijven, achter spellen als Fortnite, EA Sports FC 24, Minecraft en Clash of Clans. Onze analyse concludeert dat de handelaren de EU-wetgeving inzake consumentenbescherming overtreden. We roepen de autoriteiten op om ervoor te zorgen dat handelaren zich aan de regels houden en consumenten een veilige spelomgeving bieden.
BEUC's waarschuwing aan de Europese Commissie en het Europees netwerk van consumentenautoriteiten (CPC-netwerk) onthult hoe de videogame-industrie de uitgaven van consumenten maximaliseert door gebruik te maken van premium in-game valuta. BEUC en zijn leden hebben met name het volgende vastgesteld:
- Consumenten kunnen de werkelijke kosten van digitale items niet zien, wat leidt tot overbesteding: het gebrek aan prijstransparantie van premium in-game valuta en de noodzaak om extra valuta in bundels te kopen, zet consumenten aan om meer uit te geven. Aankopen in het spel moeten altijd in echt geld (bijv. euro) worden weergegeven, of op zijn minst de tegenwaarde in echte valuta.
- De bewering van bedrijven dat gamers de voorkeur geven aan premiumvaluta in het spel is onjuist: Veel consumenten vinden deze onnodige stap misleidend en kopen items liever direct met echt geld.
- Consumenten worden vaak hun rechten ontzegd bij het gebruik van premium in-game valuta, gebonden aan oneerlijke voorwaarden die spelontwikkelaars bevoordelen.
- Kinderen zijn nog kwetsbaarder voor deze manipulatieve tactieken. Uit gegevens blijkt dat kinderen in Europa gemiddeld 39 euro per maand uitgeven aan in-game aankopen. Hoewel zij tot degenen behoren die het meest spelen, hebben ze een beperkte financiële kennis en laten ze zich gemakkelijk misleiden door virtuele valuta.
Agustín Reyna, directeur-generaal van BEUC, zei hierover het volgende:
"De online wereld brengt nieuwe uitdagingen voor consumentenbescherming met zich mee, en het zou geen plek moeten zijn waar bedrijven de regels buigen om meer winst te maken. De leden van BEUC hebben talloze gevallen vastgesteld waarin gamers worden misleid om geld uit te geven. Regelgevers moeten optreden en duidelijk maken dat de gamewereld, ook al is deze virtueel, zich nog steeds aan echte regels moet houden."
"Gamers zouden niet op een rekenmachine moeten hoeven vertrouwen wanneer ze een weloverwogen beslissing willen nemen over hoeveel ze willen uitgeven. Het geld dat ze uitgeven moet in echt geld worden weergegeven, en misleidende praktijken moeten worden gestopt."
"Vandaag de dag worden premium in-game valuta doelbewust gebruikt om consumenten te misleiden en een grote tol te eisen van kinderen. Bedrijven zijn zich terdege bewust van de kwetsbaarheid van kinderen en gebruiken trucs om jongere consumenten te verleiden meer uit te geven."
