Fans van Marvel Rivals zijn geschokt als ontwikkelaars plotseling worden ontslagen

Marvel Rivals fans werden vandaag opnieuw herinnerd aan de veranderlijkheid van de game-industrie. Ondanks dat de free-to-play shooter enorm veel spelers heeft, zitten leden van het ontwikkelingsteam van NetEase Games zonder werk. Het nieuws kwam naar buiten toen Game Director Thaddeus Sasser een LinkedIn-bericht plaatste waarin hij zijn collega's steun betuigde.

Op dit moment is het niet bekend of Sasser zelf ontslagen is en hoeveel van zijn collega's werkloos zijn geworden. Het lijkt erop dat de ontslagen de in Seattle gevestigde Amerikaanse divisie van NetEase Games betroffen. De Chinese tak van het bedrijf zal nu waarschijnlijk de ontwikkeling van Marvel Rivals leiden, net nu het spel midden in de content van Seizoen 1 zit.

Sommige waarnemers buiten de industrie denken misschien dat gratis te spelen spellen financieel gedoemd zijn. Fortnite, dat sinds 2017 gratis is, is echter een voorbeeld van een shooter die is uitgegroeid tot een winstgevend videogameplatform. Net als Marvel Rivals profiteert de uitgever van in-game verkopen en Battle Pass-abonnementen. Deze kleinere herhaalde aankopen van toegewijde spelers tellen na verloop van tijd op.

Marvel Rivals verdiende meer dan 130 miljoen dollar in de eerste maand na de release in december 2004. Daarom zijn spelers stomverbaasd dat sommige ontwikkelaars die verantwoordelijk zijn voor belangrijke gameplay- en ontwerpelementen aan de kant zijn geschoven. Toch is het nog een teken van een industrie die lijdt onder een post-COVID tijdperk vol met studiosluitingen en fusies. AI-ontwikkelingen dreigen ook getalenteerde programmeurs en artiesten te vervangen.

Spelers maken zich nu al zorgen over de toekomst van Marvel Rivals. Sommige gamers verwachten nu slechts kleine gameplay toevoegingen en dat NetEase Games zich zal richten op het recyclen van dezelfde skins en content. Het is duidelijk dat geen enkele gamedirecteur, programmeur of ontwerper veel baanzekerheid zou moeten hebben.