Ernstige brandwonden door Fitbit Ionic smartwatches resulteren in $12M boete voor Google

Tussen 2018 en 2020 leerde Google (dat eigenaar is van het merk Fitbit) over ten minste 115 gevallen van oververhitting van de batterij in zijn Fitbit Ionic smartwatch. Hiervan waren 78 meldingen van daadwerkelijke brandwonden, waaronder twee gevallen van derdegraads brandwonden en vier van tweedegraads brandwonden. Het bedrijf riep uiteindelijk de gevaarlijke wearable in maart 2022 terug, maar het was al te laat.

In dergelijke gevallen, waarin wordt geoordeeld dat een product "een defect bevat dat een onredelijk risico op ernstig letsel of de dood van consumenten met zich meebrengt", vereist de Amerikaanse Consumer Product Safety Commission (CPSC) dat het probleem onmiddellijk aan haar wordt gemeld, wat Google niet heeft gedaan. Als gevolg hiervan moet het bedrijf een boete van $12,25 miljoen betalen aan de CPSC (en is daar ook mee akkoord gegaan).

De schikkingsovereenkomst bevat ook de voorwaarde dat Fitbit een interne audit uitvoert naar de effectiviteit van het nalevingsbeleid, de procedures, systemen en training en hierover jaarlijks een rapport indient.

Interessant genoeg komt dit slechts een dag nadat Google een consumentenbericht plaatste over een mogelijk (hoewel onwaarschijnlijk geacht) risico op letsel door oververhitte batterijen in de Fitbit Sense en Fitbit Versa 3 smartwatches. Beide modellen zijn opgevolgd door hun respectievelijke nieuwere versies, namelijk de Fitbit Sense 2(momenteel 21% afgeprijsd op Amazon) en Fitbit Versa 4(momenteel 17% afgeprijsd op Amazon).