EmulationStation emulator frontend verwijderd uit Amazon App Store, andere emulators nog steeds beschikbaar

EmulationStation Desktop Edition (of ES-DE) is een emulatie frontend dat onlangs werd toegevoegd aan de Amazon App Store voor Android. Iets meer dan een week nadat het in de Amazon App Store stond, is het frontend echter teruggetrokken.

Het nieuws komt rechtstreeks van de website van ES-DE. Volgens het bericht beweert Amazon dat de app "het emuleren en illegaal kopiëren van spellen van externe bronnen vergemakkelijkt zonder expliciete toestemming van die bronnen." ES-DE ging in beroep tegen de beslissing, maar zegt dat Amazon het beroep heeft geweigerd. Het emulator front-end is dus niet langer beschikbaar in de Amazon App Store.

Deze verwijdering komt vlak na het nieuws dat Nintendo een rechtszaak heeft aangespannen tegen de ontwikkelaars van Yuzu, een emulator voor Nintendo Switch.

ES-DE werd eerder deze maand uitgebracht in de Amazon App Store en was beschikbaar voor $5,39 (in de Verenigde Staten). Android gebruikers die de app hadden gekocht voordat deze werd verwijderd, kunnen deze nog steeds downloaden vanuit hun aankoopgeschiedenis in de Amazon App Store, maar er kunnen geen nieuwe aankopen worden gedaan via Amazon. Bovendien kan de APK die via Amazon is gedownload in de toekomst geen updates meer ontvangen.

Veel gebruikers hebben hun geld teruggevraagd bij Amazon nadat ze het nieuws vernamen. ES-DE beweert op dit moment nog geen geld te hebben ontvangen van Amazon.

ES-DE is nog steeds beschikbaar voor Android via de Patreon van de organisatie. Na het aanmelden en betalen van $5,50 op ES-DE's Patreon, krijgen donateurs toegang tot een downloadlink voor het APK-bestand. Na ontvangst van het APK-bestand kunnen Patrons hun abonnement opzeggen om toekomstige betalingen te voorkomen. Zelfs als het abonnement wordt opgezegd, zal het APK volgens ES-DE alle toekomstige updates ontvangen.

ES-DE is geen emulator. Het is eerder een emulator frontend. In wezen fungeert het als een grafische interface om toegang te krijgen tot emulators en games die een gebruiker installeert en het bevat functies voor de kwaliteit van leven, zoals het schrapen van afbeeldingen om de doosillustraties van games vast te leggen, controllerinvoer voor navigatie en nog veel meer. ES-DE werd echter niet geleverd met vooraf geïnstalleerde ROM-bestanden of emulators. De eindgebruiker mocht zelf emulators en ROM's installeren.

De claims van Amazon tegen ES-DE zijn merkwaardig, aangezien er nog steeds verschillende andere emulators beschikbaar zijn in de Amazon App Store. Hiertoe behoort Retroarch, een enorme emulator frontend die de mogelijkheid biedt om "cores", of emulators, te downloaden. Met andere woorden, Retroarch stelt gebruikers in staat om cores direct in de app te downloaden en biedt het proces om dit te doen. Er zijn verschillende andere emulators in de Amazon App Store, waaronder PPSSPP (een PSP-emulator) en DraStic (een Nintendo DS-emulator).

Er moet ook opgemerkt worden dat Amazon de verkoop toestaat van harde schijven vol met ROM-bestanden en emulators voor retro spellen, waarvan sommige beweren meer dan 120.000 voorgeïnstalleerde spellen te hebben. Veel van deze harde schijven zijn voorgeïnstalleerd met Batocera, een Linux-distributie die ontworpen is voor emulatie. Batocera gebruikt Emulation Station als frontend. Emulation Station is vooraf geïnstalleerd op Batocera.

Andere harde schijven die op Amazon worden verkocht gebruiken Launchbox, een ander frontend dat voor emulators wordt gebruikt. Op het moment van schrijven zijn er tientallen van dit soort harde schijven te koop bij Amazon.

ES-DE is ook gratis beschikbaar als open-source applicatie voor Windows, macOS en Linux computers. Het is ook beschikbaar op Steam Deck.