Een persoonlijk bezoek aan Apple en Google in Californië: De verschillen kunnen nauwelijks groter zijn
Het was oorspronkelijk gepland als een privébezoek na CES 2025 in Las Vegas. Omdat de auteur van deze regels nog nooit in San Francisco of San Jose was geweest, werden beide bestemmingen in het zonnige Californië (die openbaar met elkaar verbonden zijn door de Caltrain) gepland als vakantiebestemmingen voor en na de techbeurs. In mijn geval gaat vakantie bijna altijd samen met werk, maar het grote voordeel van freelance schrijver zijn is dat er geen vaste werkplek is.
Na mijn bezoek aan Apple en Google kon ik het niet laten om te schrijven over de opvallende verschillen tussen de twee campussen, die nauw aansluiten bij de twee volledig contrasterende ecosystemen van Google's Android aan de ene kant en Apple's iPhone-iPad-Mac-systemen aan de andere kant. Natuurlijk zijn de grenzen de laatste tijd enigszins vervaagd doordat Google steeds voorzichtiger wordt met zijn Pixel-telefoons en sommige functies beperkt tot "zijn mensen". Apple aan de andere kant wordt Tim Cook dankzij de EU gedwongen om zich iets meer open te stellen dan hij zou willen.
Desondanks was ik verbaasd over hoe sterk de oorspronkelijke concepten van Android en iOS terug te vinden zijn in de openbare toegang tot Apple's en Google's bezoekerscentra. Allereerst een opmerking over het openbaar vervoer in de regio: Cupertino en Mountain View liggen beide zeer dicht bij San José en zijn slechts ongeveer 16 kilometer van elkaar verwijderd, een autorit van slechts 15 minuten. Met het openbaar vervoer duurt het echter minstens 90 minuten en moet u een stukje lopen en meerdere keren overstappen, wat relatief goedkoop is dankzij de Clipper-kaart, die als virtuele kaart is opgeslagen in Google Wallet en Apple Wallet (u kunt binnen 2 uur onbeperkt overstappen).
Bezoek aan Apple: Je ziet niet veel van Apple Park
Ik begon op Apple, wat een busrit van 45 minuten vanuit San José betekende, zonder overstappen, maar wel te voet. Er gaat geen openbaar vervoer rechtstreeks naar Apple, wat me een beetje verbaasde. Het feit dat het iconische Apple Park bijna helemaal verborgen is voor de ogen van bezoekers is ook ongebruikelijk. Ik heb bijna de hele campus rondgelopen, maar heb niet veel van het ronde gebouw gezien. Toen ik een glimp opving van een deel van het Apple hoofdkantoor dat onder Tim Cook's ambtstermijn werd gebouwd, was het ofwel achter tralies of omgeven door hoge bomen of struiken.
Geweldige koffie met latte art met Apple logo
Aangezien er verder niet veel te zien is in de omgeving van Apple Park, raden wij u aan om een bezoek te brengen aan het Apple Visitor Center recht tegenover de glazen hoofdingang van Apple Park en het Steve Jobs Theater. Daar kunt u uzelf trakteren op een echt goede koffie, die natuurlijk wordt geleverd met latte art in de vorm van een Apple logo, althans in mijn geval. Maar dit is niet altijd gegarandeerd, volgens de bestel-app. Overigens heb ik betaald met Google Pay, wat ook echt werkt, hoewel het betaalsysteem alleen een Apple Pay logo weergeeft.
Apple model met nep drone gefotografeerd dankzij VR
De cappuccino was verrassend goedkoop met $4 (naar Amerikaanse maatstaven), zeker gezien de kwaliteit, maar het eten bestond voornamelijk uit verpakte broodjes, koekjes, cake en salades. Achter het café kunt u Apple apparaten uitproberen en kopen, gevolgd door een gedeelte met een miniatuurmodel van de Apple campus, die verrassend kaal is. Een oplossing: als u een iPad hebt, kunt u een beetje vals spelen en de campus als augmented reality bekijken, samen met een vogelvluchtperspectief op Apple Park.
Weinig te zien op het uitkijkplatform
Ik begrijp niet waarom het Apple Visitor Center maar twee verdiepingen hoog is. Er is een uitkijkplatform op de bovenste verdieping, maar u kunt vanaf daar heel weinig zien. Het vrij vlakke uitzicht op Apple Park wordt ook belemmerd door een paar hoge bomen, waardoor het uitzicht over het geheel genomen nogal teleurstellend is. U kunt natuurlijk wel selfies nemen als u daar bent.
Bezoek aan Google: Meer plezier met Android
Na het nogal ontnuchterende bezoek aan Apple ging ik meteen door naar Google in Mountain View, waar alleen al de topografie voor een heel ander beeld zorgt. Terwijl Apple Park aan het zicht onttrokken is in het midden van een vlakke, bebouwde omgeving, ligt het Googleplex aan de rand van een openbaar toegankelijk park met glooiende heuvels, veel groen en dicht bij het water. Maar niet alleen de topografie is anders: Google vermijdt omheiningen of hekken te laten zien in grote delen van het gebied. In plaats daarvan kunt u enkele uren in het groen rondlopen en functies of memes ontdekken die verband houden met de ontwikkelingsgeschiedenis van Android.
Veel te zien, vooral de geschiedenis van Android
Natuurlijk kunt u bij Google ook niet zomaar interne ruimtes binnenlopen, maar u kunt al heel wat zien voordat u bij de gesloten deuren komt, waarvan sommige stijlvol verlicht zijn in de kleuren van Google. U kunt overal op de campus fietsen lenen of de omgeving te voet verkennen. Steeds weer komt u kleine anekdotes tegen over Android's verleden die uitnodigen tot het nemen van foto's en creatieve selfies.
Volle maan vanuit de Orb
Op Apple was de belangrijkste attractie voor mij de cappuccino met het Apple logo, terwijl het bij Google absoluut de omgeving was die baadde in de kleuren van de geleidelijke zonsondergang, daarna aangevuld met een helder schijnende volle maan. Zelfs na zonsondergang was het gebied rond het Google Visitor Center interessant, zoals de Orb, waarin ik de volle maan kon vastleggen.
Café zonder Google latte art maar met een ruime keuze aan eten
Omdat er buiten het bezoekerscentrum zoveel te ontdekken viel bij Google, heb ik maar heel kort doorgebracht in het café en de aangrenzende Google Store, die me op het eerste gezicht minder een winkel en meer een museum leek. Het café biedt ook een veel ruimere keuze aan vers voedsel dan op Apple, en in de aangrenzende vergader- en gedeelde werkruimte lopen Google-medewerkers rond in chique groene truien.
Verschillen tussen Google en Apple weerspiegeld in de bezoekerscentra
Het is moeilijk te overzien dat Apple en Google zeer verschillende filosofieën hebben op slechts een paar kilometer afstand van elkaar. Er is het streng afgeschermde Apple Park, dat achter veel hekken en groen verscholen ligt, en er is het meer open Googleplex, dat opener is en bezoekers meer ervaringen biedt, althans binnen bepaalde grenzen. Natuurlijk is deze persoonlijke interpretatie gekleurd door mijn werk in de techsector, maar ik weet zeker dat de verschillende benaderingen van de twee techgiganten voor de meeste bezoekers niet onopgemerkt zullen blijven. Terwijl Apple zich meer richt op consumptie en de chique maar sobere uitstraling van het bezoekerscentrum, nodigt het Google Park u uit om te blijven hangen, te verkennen, te spelen en te werken, en de analogie met het meer open Android ecosysteem is hier heel duidelijk.
Bron(nen)
Eigen, alle foto's zijn gemaakt met een Vivo X100 Pro.
