Een nieuw gevoel voor gaming: e-Taste belooft smaaksimulatie voor ultieme onderdompeling
De Ohio State University heeft e-Taste ontwikkeld, een technologie die ontworpen is om gebruikers de smaak van virtueel voedsel te laten ervaren. Een recente studie hierover werd gepubliceerd op Science.org. Het systeem maakt gebruik van een bio-geïntegreerde interface die draadloos smaakinformatie doorgeeft en op de tong simuleert met een speciale hydrogel. Dit zou de onderdompeling in videogames en virtuele realiteit aanzienlijk kunnen verbeteren, terwijl het ook toepassingen op andere gebieden biedt.
Drie hoofdcomponenten
e-Taste bestaat uit drie hoofdcomponenten: een sensorplatform dat smaak detecteert, een draadloos transmissiesysteem dat de gegevens verstuurt en een activeringssysteem dat de smaak op de tong nabootst. Dit proces is gebaseerd op een hydrogel, die door een magnetisch gestuurde minipomp uit een reservoir wordt afgegeven. De smaak wordt via fijne kanaaltjes afgegeven aan het mondstuk, terwijl de elektronica beschermd blijft tegen speeksel. Het systeem ondersteunt alle vijf basissmaken: zoet, zout, zuur, bitter en umami.
Niet zonder uitdagingen
Onderzoekers staan nog voor een aantal uitdagingen voordat e-Taste marktrijp is. De smaaknauwkeurigheid van het systeem ligt momenteel rond de 70 procent, waardoor het moeilijk is om complexe smaken zoals koffie of cake na te bootsen. Overblijvende smaken kunnen de ervaring ook verstoren. Bovendien vormen mogelijke chemische interacties en de noodzaak om te koelen nog meer obstakels.
Ook medische toepassing denkbaar
e-Taste heeft veel meer potentieel dan alleen gaming en VR. Het zou gebruikt kunnen worden voor online winkelen, afstandsonderwijs en zelfs geneeskunde. Kopers zouden bijvoorbeeld digitaal smaken kunnen proeven voordat ze voedsel kopen. In het onderwijs zou de technologie lessen over bijvoorbeeld voeding of scheikunde kunnen verbeteren. In de geneeskunde zou het patiënten met smaakverlies, veroorzaakt door COVID-19 of neurologische aandoeningen, kunnen helpen door hun zintuigen te stimuleren en smaakherinneringen te reactiveren.
Reddit-gebruikers geven de voorkeur aan een geursimulatie
De Reddit gemeenschap is tot nu toe grotendeels sceptisch geweest. Velen vinden het idee om geuren in gaming en VR te integreren aantrekkelijker dan smaken. Sommigen betwijfelen of e-Taste ooit marktrijp zal worden of zal aanslaan op deze gebieden, wijzend op mislukkingen uit het verleden zoals Smell-o-Vision. Ondanks de scepsis zien sommige gebruikers echter wel potentieel, vooral voor immersieve gaming en medische toepassingen.
Bron(nen)
