CheckMag | Een geschiedenis van technologie voor niet-ingewijden

Het wonder van onze moderne wereld is iets dat zelfs de huidige bewoners zou kunnen verbazen. Het is bijna onmogelijk om de razendsnelle ontwikkelingen van de technologie bij te houden. 10 jaar geleden was AI op zijn best rudimentair. Tegenwoordig kunnen we fatsoenlijke gesprekken voeren met AI-chatbots, muziek maken en zelfs gezichten van beroemdheden op verschillende lichamen plaatsen en zo fantasiecasts maken voor films die we graag zouden willen zien, maar waarschijnlijk nooit zullen zien.

Honderden jaren geleden was het concept van het hanteren van bliksem goddelijk. Tegenwoordig wordt het als wetenschap beschouwd, in die zin dat de technologie gebruikt wordt om onze huizen en gadgets van stroom te voorzien en zelfs om onze verlichtingsapparaten van elektriciteit te voorzien, wat heel wat anders is dan de lantaarns die vroeger op gas werkten.

Nu persoonlijke gesprekken veranderen in elektronische gesprekken, is het idee om in een klein handapparaatje te spreken of het gezicht van een geliefde op een schermpje voor u te zien verschijnen, terwijl ze zich honderden, zo niet duizenden kilometers van u vandaan bevinden, voor iemand van meer dan honderd jaar geleden net zoiets als in een magisch zwembad kijken of visioenen oproepen. In de jaren 1800 waren telegraaf en verbale communicatie via menselijke boodschappers de snelste beschikbare communicatiemethoden, waarbij de laatste meestal paarden gebruikten om naar de plaats van bestemming te reizen.

Vervoer is nog iets dat we tegenwoordig als vanzelfsprekend beschouwen. Natuurlijk lopen we nog graag. We gaan misschien naar het winkelcentrum en doorkruisen de winkelpuien en gaan een hapje eten met een vriend of geliefde, maar waar het echt opvalt, is hoe we daar komen, of hoe we naar andere steden, landen of zelfs continenten reizen. Motorvoertuigen en zelfs treinen bestonden al of kwamen niet lang na het einde van de^19e eeuw, dus de sprong van paardenkoetsen was misschien minder een schok voor het systeem, maar naar de maatstaven van vandaag zijn ze sneller en betrouwbaarder geworden, zij het duurder in onderhoud.

Waar transport echt begint te schitteren is bij technologie die verwondering oproept en destijds ondenkbaar was. Vliegtuigen. Reizen met snelheden die onbegrijpelijk waren in termen die iemand van die tijd kon begrijpen. De mogelijkheid om van het ene deel van de wereld naar het andere te reizen is iets waardoor iedereen die dit ziet waarschijnlijk zou denken dat ze naar een mythische vogel aan het kijken zijn.

Het streven van de mensheid naar kennis en hun immense nieuwsgierigheid is door de eeuwen heen altijd overgeleverd door middel van boeken, handgeschreven manuscripten en de kennis van geleerden. Stelt u zich eens een wereld voor waarin alles wat we ooit geleerd hebben, en nog steeds leren, voor u beschikbaar is in de palm van uw hand - onmiddellijk en volledig. Het zou een magisch boekwerk lijken dat alles weet, een opeenstapeling van kennis en wijsheid die de fysieke grenzen overstijgt. Dat is de kracht van het internet.

Geneeskunde is iets waar de mensheid altijd belang bij heeft gehad, in de eerste plaats uit angst voor onze eigen sterfelijkheid, maar ook omdat we gezond en gelukkig willen zijn en niet gebukt willen gaan onder de last van ziekte. Desondanks waren de behandelingen die we in de jaren 1800 hadden vaak ruw en beperkt effectief, wat een probleem bleek te zijn.

Met de ontdekking van penicilline en in het verlengde daarvan antibiotica, zijn we in korte tijd met sprongen vooruitgegaan. Er zijn zelfs chirurgische procedures ontwikkeld die vandaag de dag ontelbare levens redden. Alleen al ons vermogen om met behulp van röntgenstralen en MRI-scans in het menselijk lichaam te kijken en ziekten met vaardigheid en precisie te diagnosticeren en te behandelen, lijkt van nature mystiek en mysterieus.

Iedereen houdt ervan om vermaakt te worden, en dat is zeker iets dat al bestaat sinds het begin van de menselijke geschiedenis. In de jaren 1800 stond fotografie nog in de kinderschoenen, maar het ontwikkelde zich tot bewegende beelden en introduceerde later gesynchroniseerd geluid, zelfs met kleur! Reis vooruit in de tijd en we hebben streamingdiensten, virtual reality die u meeneemt naar de digitale wereld en u krijgt een feest voor uw ogen dat lijkt op illusies of ongrijpbare ervaringen die de meeste geesten uit die tijd zouden verbijsteren.

Als we over deze vooruitgang nadenken, wordt het duidelijk dat wat we als normale, alledaagse dingen beschouwen die we als vanzelfsprekend beschouwen, ooit als onmogelijk werd gezien. Het weerspiegelt ons vermogen om te verbeelden, te innoveren en de grenzen van de mogelijkheden te verleggen. Mogelijkheden die geen grenzen kennen.

In het grote verhaal van de menselijke vooruitgang, van het flikkeren van een gloeilamp tot het medische wonder dat reanimatie is, blijven we ons begrip van wat mogelijk is opnieuw definiëren en daardoor kunnen we de wereld om ons heen opnieuw vormgeven.