Doorbraak in kernfusie: Amerikaans lab bereikt meervoudige ontstekingen
Onderzoekers van de National Ignition Facility (NIF) in de VS hebben succesvolle fusiereacties tot stand gebracht waarbij meer energie vrijkomt dan er verbruikt wordt. De ontstekingen werden meerdere keren herhaald, wat duidt op een belangrijke stap in de richting van de ontwikkeling van fusiecentrales. In december 2022 waren de wetenschappers al in staat om een ontsteking teweeg te brengen, maar in de nieuwste experimenten slaagden ze erin om de fusiereacties gericht te reproduceren.
Ik voel me best goed. Ik denk dat we allemaal trots mogen zijn op deze prestatie.
- Richard Town, een natuurkundige die aan het hoofd staat van het inertial-confinement fusion science programma van het LLNL
Tijdens de experimenten werden 192 laserstralen gebruikt om een bevroren deuterium- en tritiumpellet te bombarderen, wat resulteerde in de fusie van de isotopen en het vrijkomen van helium en een aanzienlijke hoeveelheid energie. De NIF was oorspronkelijk ontworpen voor het reproduceren en analyseren van thermonucleaire explosies, maar het succes van het fusieonderzoek heeft geleid tot nieuwe investeringen in de technologie.
De Amerikaanse regering heeft onlangs financiering aangekondigd voor drie nieuwe laserfusieonderzoekscentra. Het is de bedoeling om de ontwikkeling van efficiëntere lasersystemen en -processen te stimuleren. De National Ignition Facility (NIF) is de grootste laserfaciliteit ter wereld.
Het systeem kan tot 1,9 megajoule energie leveren met behulp van 192 laserstralen. Tijdens de experimenten bij het NIF genereren fusiereacties tot 4 megajoule aan energie, gelijk aan de energie die vrijkomt bij de explosie van 10 kilogram TNT. De onderzoekers werken momenteel aan het verbeteren van de efficiëntie van het lasersysteem, wat de kosten van fusiecentrales zou kunnen verlagen.
Samengevat is de ontwikkeling van fusiecentrales een langdurig proces. Het succes van de NIF is echter een belangrijke stap in deze richting, en nieuwe investeringen in laserfusie geven hoop dat fusiecentrales in de komende decennia werkelijkheid kunnen worden. De video van het Lawrence Livermore National Laboratory geeft een nauwkeurige weergave van een fusiereactie.
Quelle(n)
