Diablo 4 Vessel of Hatred recensie: Leuk, maar niet $40 waard
Kort nadat Starfield Shattered Space werd uitgebracht met lauwe kritieken (ziebekijk de onze hier), was het de beurt aan Blizzard om een volwaardige DLC voor Diablo IV uit te brengen. Maar in tegenstelling tot Shattered Space, dat geen nieuwe gameplay-mechanica introduceerde, herwerkt Vessel of Hatred talloze elementen in het spel volledig, zelfs voor degenen die de DLC niet hebben gekocht. Het is in alle opzichten Diablo 4.5 met een vleugje nieuwe lore en een heel nieuw kaartgebied om te verkennen. Met $40 is het niet bepaald goedkoop. Aangezien Blizzard Blizzard is, verkoopt het ook duurdere versies met glimmende in-game cosmetica, en ja, ik heb de Ultimate Edition gekocht die me toegang gaf tot nieuwe huisdieren en een aantal vleugels. Hoe dan ook, is Vessel of Hatred het overwegen waard ten opzichte van de waslijst aan spellen die nu op de markt zijn?
Voordat we in de eigenlijke recensie duiken, is het belangrijk om te vermelden dat de lancering van Vessel of Hatred een paar uur werd uitgesteld vanwege 'technische problemen', waarna men een update van ~23 GB moest uitzitten. Alle Vessel of Waitred-grappen daargelaten, is dit onacceptabel voor een bedrijf van de grootte van Blizzard, maar het heeft deze keer tenminste geen extra geld gevraagd voor early access. Ik heb het spel getest op mijn desktop (AMD Ryzen 7 5800X3D, Nvidia GeForce RTX 3080 Ti, 48 GB DDR4-3200) en kon gemakkelijk 4K 60 halen met DLSS Performance en hoge raytracing. Later echter, in gebieden met meer maffia in het spel, leidde dit tot aanzienlijke framedrops, dus moest ik raytracing uitschakelen en DLSS Performance gebruiken voor een stabielere ervaring. Helaas crashte het spel een paar keer op schijnbaar willekeurige momenten.
Campagne
Vessel of Hatred borduurt voort op de cliffhanger van Diablo 4 en gaat verder met Neyrelles reis naar Nahantu, een gebied dat Diablo 2 veteranen meteen zullen herkennen. Voordat we verder gaan, is er één opvallend plotgat dat me nog steeds irriteert. Neyrelle (en later wij, The Wanderer) neemt een boot naar Nahantu. Als u echter goed naar de kaart van Sanctuary kijkt, is er een dunne, maar goed begaanbare doorgang tussen Zarbinzet en Nahantu die Neyrelle had kunnen gebruiken. Maar het past niet in de scène van Diablo 4's afsluitende cutscène. We beginnen in Kyovashad, volgen een paar quest markers en eindigen in Nahantu als een stuk drijfhout. Vervolgens klikt u op nog een paar knoppen, bekijkt u een paar cutscènes, herenigt u zich met Neyrelle, doet u een hoop boodschappen, vecht u tegen de slechterik en wordt u begroet met een cutscène die eindigt. Natuurlijk is er een verplicht vervolg/DLC aas aan het einde.
Zoals verwacht probeert Vessel of Hatred niets nieuws en blijft het bij de beproefde 'goed tegen kwaad'-trofeeën die in alle Diablo-games voorkomen. Zoals veel AAA-titels van gevestigde uitgevers is het verhaal 'veilig' en iedereen die lang genoeg videogames heeft gespeeld, kan het einde al van verre zien aankomen. Als u zich door de campagne heen worstelt en verder niets doet, blijft u tussen level 50 en 55 steken. De zijmissies zijn net zo saai als het basisspel, maar u moet er wel een paar doen voor de ervaringsbeloningen. In wezen heeft de campagne mij, een hardcore Diablo-liefhebber, teleurgesteld, omdat je er gemakkelijk in 5-6 uur doorheen kunt knallen vanaf nul. Het prijskaartje van $40 is een beetje hoog als je een casual speler bent die alleen het verhaal wil meemaken. Degenen die op zoek zijn naar end-game content zullen er echter anders over denken.
Nahantu is echter niet alleen maar slecht. Er zijn veel verwijzingen naar Diablo 2, en zelfs de kaartindeling lijkt erop. U doorkruist veel bekende locaties, die recht doen aan de regio. Kurast Bazar is nu de centrale hub waar u zich tussen de quests door bevindt. Er is zelfs een korte ontmoeting met één van Diablo 2's meest irritante Act 3 vijanden. Nahantu heeft drie nieuwe bolwerken om te veroveren, waarvan er één duidelijk een 'geleend' concept is van Last Epoch's Lightless Arbor. De nieuwe legacy dungeons zijn een welkome afwisseling van die in het basisspel, en in plaats van Altars of Lilith moet u nu de kaart uitkammen op zoek naar Tenets of Akarat. Helaas geeft het ontdekken ervan geen passieve stat bonussen en alleen regio renown, die u gemakkelijk kunt maximaliseren met side quests en dungeons. Een nieuwe regiobaas zou leuk zijn geweest, maar verder is er genoeg te doen. Kurast Undercity is een geweldige manier om specifieke aspecten/runes/materialen te bewerken. Nadat u klaar bent met de campagne, wijst Vessel of Hatred u de weg naar een aantal in-game activiteiten zoals de Pit of the Artificer, Helltides en Realmwalkers voor seizoensgebonden personages.
Itemization
Als ARPG draait het in Diablo 4 allemaal om buit. U hebt nog steeds de magische en zeldzame voorwerpen om u door het begin van het spel te helpen. De legendarische items beginnen echter al vrij vroeg in het spel te vallen, waardoor de eerder genoemde buit onbruikbaar wordt. In tegenstelling tot eerdere patches zijn er nu slechts twee categorieën legendarische voorwerpen: gewone en voorouderlijke. Deze laatste verschijnen al in Torment1 en bevatten gegarandeerd minstens één Greater Affix (gemarkeerd met een ster). U kunt uw legendarische uitrusting nu temperen met twee affixen, maar het aantal meesterwerken is beperkt tot 8. Anderzijds kunnen Ancestral Legendary voorwerpen 12 keer gemasterworked worden. Bovendien vereist het proces nu slechts één item: Obducite, dat verkregen kan worden uit caches, Kurast Undercity, Nightmare Dungeons en Infernal Hordes.
Vessel of Hatred komt met een heleboel nieuwe aspecten, Unique en Mythic Unique items. Target farming van een specifieke Unique blijft hetzelfde, zoek een baas, verzamel summoning materialen, (optioneel: zoek nog 3 mensen voor extra efficiëntie) en bid dat u de juiste stat rolls krijgt. Mythic Uniques blijven daarentegen ongrijpbaar. Hoewel u er technisch gezien één kunt krijgen op Torment1, is de kans astronomisch klein. Maar u kunt er een naar keuze maken met twee Resplendent Sparks en specifieke runes. U krijgt één Resplendent Spark door Tormented Lilith te doden, een andere aan het einde van uw Season's Journey (alleen seizoensgebonden personages) en een derde wanneer u uw eerste eindbaas in Torment4 doodt. Nogmaals, de derde methode is niet goed gecommuniceerd en ik wist er niets van totdat ik een YouTube-video bekeek. Bovendien zal het onbereikbaar zijn voor casual spelers om de hieronder genoemde redenen.
Gameplay en moeilijkheidsgraad
Een van de meest opvallende veranderingen in Vessel of Hatred is een compleet herontwerp van het moeilijkheidsgraad/levelsysteem. Mobs hebben geen levels meer en de schaal is afhankelijk van de moeilijkheidsgraad. Dit alleen al doodt elk gevoel van kracht/progressie dat nodig is voor een ARPG, meer dan het basisspel al deed. Over moeilijkheidsgraad gesproken, u kunt nu kiezen tussen 'Normal', 'Hard', 'Expert', 'Penitent', 'Torment 1', 'Torment 2', 'Torment 3' en 'Torment 4'. Uw personage kan nu tot level 60 en Paragon level 300 gaan. Ik begon mijn campagne op Hard, verhoogde het halverwege naar 'Expert' en eindigde op 'Penitent'. Voor de meeste spelers zou 'Hard' een goed beginpunt moeten zijn, en 'Normal' voor degenen die een meer ontspannen ervaring willen. Elke moeilijkheidsgraadverhoging gaat gepaard met een goud-/ervaringsboost ten koste van de bepantsering/weerstand. Op Torment4 moet u goed op uw weerstanden letten omdat het bijna onmogelijk is om de felbegeerde 70% te halen zonder Tyrael's Might, een Mythic Unique die erg moeilijk te maken is.
Het eindspel begint echter bij Torment1. U kunt, technisch gezien, alles wat het spel te bieden heeft op Torment 1 ervaren als een casual speler. Om Torment 1 vrij te spelen, moet u de Pit of the Artificer doorlopen, wat nu ook de enige manier is om uw glyphs te upgraden. Een van de meer omstreden veranderingen met glyph upgrades is de toevoeging van probabilistische elementen. U krijgt bijvoorbeeld gegarandeerd een upgrade als uw glyph level 1 is en de pit tier 20 is. Een glyph van niveau 20 heeft echter een opmerkelijk lagere kans om die upgrade te krijgen op niveau 23 van de pit. Hoewel dit spelers stimuleert om hogere pit tiers te proberen, gaf ik de voorkeur aan de gegarandeerde ervaring die nachtmerrie-dungeons in de vorige seizoenen boden. Over glyphs gesproken, met Vessel of Hatred (en het basisspel) kunt u uw glyphs nu levelen tot level 100. U krijgt een grotere straal op level 100. U krijgt een radiusverhoging op level 45 en een bonus 'legendarisch' aspect op level 46. Blizzard heeft dit laatste slecht gecommuniceerd, waardoor veel spelers (waaronder ikzelf) zich afvroegen waar hun legendarische aspect op level 45 was.
Bovendien kunt u maar 5 paragonborden tegelijk actief hebben. Aan de ene kant moet dit spelers ervan weerhouden om alle acht de borden met de extra 100 Paragonlevels te bevestigen; aan de andere kant is een kunstmatige beperking van wat een speler wel of niet kan doen met zijn personage in een rollenspel frustrerend. Bovendien zal het voor de meeste klassen/bouwwerken een hele klus zijn om voorbij Pit 100 te komen, waardoor u in feite gedwongen wordt om een 'meta'-bouwwerk te spelen, of u dat nu leuk vindt of niet. De moeilijkheidsgraad stijgt min of meer lineair tussen de eerste 3 Torment-lagen. De sprong van Torment 3 naar Torment 4 is echter aanzienlijk. Uw personage moet krachtige uitrusting hebben met de juiste temperamentrollen en grotere affixen. Gelukkig hoeft u maar één keer per seizoen te grinden (of slechts één keer in het Eeuwige rijk), omdat de paragon level progressie wordt overgedragen op alle volgende personages. Met een beetje moeite kunt u gemakkelijk level 200 bereiken op Torment 3, maar dat geldt niet voor de laatste 100 levels.
Op het moment van schrijven is mijn personage level 225, en ik heb geen directe plannen om naar level 300 te gaan. Dat gezegd hebbende, seizoen 6 geeft u genoeg ervaringsboosts. Met Seething Opals, Elixirs, Incenses en EXP wells in nightmare dungeons, en de season pass boost, kunt u gemakkelijk een dozijn of twee levels winnen in één keer, zelfs als casual speler.
Runen en huurlingen
Hoewel ze rechtstreeks uit Diablo 2 lijken te komen, zijn de implementatie van runen en huurlingen in Vessel of Hatred opmerkelijk anders. Er zijn vijftien Runes of Invocation die 'offers' genereren, die vervolgens kunnen worden besteed aan 26 Runes of Ritual. Deze laatste bieden een interessante mix van upgrades, zoals vaardigheden van andere klassen, verhoogde HP/kritieke kans, enz. Op papier kan dat resulteren in duizenden potentiële combinaties. Een personage kan maximaal vier runen tegelijk hebben, verdeeld over twee voorwerpen. Vessel of Hatred wekt de illusie van onbeperkte keuze, maar in werkelijkheid zult u uiteindelijk maar een handvol runencombinaties gebruiken. Rune-woorden veranderen de manier waarop je met Diablo 4 omgaat compleet, en het is jammer dat Blizzard het achter DLC heeft verstopt, vooral omdat het craften van specifieke Mythic Uniques hierdoor makkelijker wordt.
Huurlingen daarentegen zijn lang niet zo nuttig. In tegenstelling tot Diablo 2, waar je je huurling kon uitrusten met restjes van je build, zijn Diablo 4 huurlingen ondersteunende eenheden die af en toe een vaardigheid of twee kunnen gebruiken. Je kunt één actieve huurling naast je hebben en een tweede als back-up. Het reservepersonage kan één vaardigheid uitvoeren op basis van vooraf bepaalde voorwaarden. Er zijn slechts vier huurlingen om uit te kiezen, die allemaal via aparte missies vrijgespeeld moeten worden. Elke huurling heeft een gezonde mix van vaardigheden/passieven. Het is een gezonde mix van verdediging, crowd control en agressie, en ik vond het leuk om verschillende combinaties te mixen en te matchen. Verder in het spel kunt u met huurlingen onderhandelen in een centrale hub genaamd "The Den".
The Den gebruikt een andere valuta dan het hoofdspel, genaamd 'Pale Marks'. U kunt deze verdienen door uw reputatie bij elke huurling te verhogen. Nadat u het maximum hebt bereikt, zult u Pale Marks in stappen van 100 blijven ontvangen. Slaap er niet te lang over, want de winkel is vaak gevuld met krachtige uitrusting en caches vol materialen. Kortom, huurlingen voelen als een geweldige toevoeging aan het spel, en het is jammer dat het ook nog eens paywalled is.
Spiritborn
De meest opvallende toevoeging van Vessel of Hatred is een nieuwe klasse: Spiritborn. De vorige Diablo 4-klassenamen gaven een duidelijk beeld van hun vaardigheden. Een Barbarian is een frontlinie vechter die vertrouwt op kracht en wapens. Een Rogue is een snelle vechter met melee/ranged opties. Tovenaars en Necromancers kanaliseren magie, Druïden de kracht van de natuur. Een Spiritborn geeft zulke aanwijzingen niet, en een blik op zijn vaardigheden maakt de klasse nog verwarrender. Blizzard heeft in wezen de beste aspecten van een Rogue, Barbarian en Necromancer samengevoegd tot een onzalige samensmelting van een klasse die geen eigen identiteit heeft. Toch is Spiritborn ongetwijfeld een van de leukste klassen om te spelen in Vessel of Hatred. Een van de builds, die intuïtief 'Eagle Evade' wordt genoemd, houdt in dat u de 'evade'-knop net zo lang blijft spammen tot alles doodgaat. Beschouw het als Blizzards eerbetoon aan Vampire Survivors.
Het is sindsdien nerfed, maar er zijn genoeg andere builds waarmee u triljoenen (met een 'T', ja) schade kunt aanrichten met de juiste uitrusting, waardoor alle end-game content die Diablo 4 te bieden heeft effectief wordt gebagatelliseerd. Andere klassen kunnen zich gewoon niet meten met de kracht van de Spiritborn, en degene die dat wel kunnen (bijv. Sorceress) vertrouwen nog steeds op dezelfde overpowered build van vorig seizoen. Aan de positieve kant is Minion Necro weer enigszins goed. Men kan Blizzard niet verwijten dat ze de Spiritborn overpowered hebben gemaakt bij de lancering, omdat het een nieuwe klasse is en zo. Maar sommige mechanieken en interacties zijn echt kapot en moeten gebalanceerd worden. Hoewel Blizzard een heleboel patches heeft uitgerold om problemen met de Spiritborn aan te pakken, creëert dit uiteindelijk een oneerlijk voordeel voor spelers die van deze bugs hebben geprofiteerd voordat ze werden verholpen.
Conclusie
Zoals eerder vermeld, heeft Vessel of Hatred erg weinig nieuwe lore en beweegt het nauwelijks de naald van het verhaal. U krijgt nergens de hoeveelheid content die u kreeg met andere DLC van $40, zoals Elden Ring Schaduw van de Erdtree en Cyberpunk 2077 Phantom Liberty. De saai korte campagne maakt duidelijk dat Blizzard het verhaal in twee helften heeft gesplitst en van plan is om ze apart te verkopen. Als casual speler, en tot op zekere hoogte zelfs als iemand die seizoensgebonden speelt, moet u waarschijnlijk wachten op een uitverkoop. Er is genoeg te beleven in het basisspel en in seizoen 6. Elk personage krijgt nieuwe vaardigheden, affixes en paragon board; genoeg content om u bezig te houden. Het wordt al een hele klus om level 300 te halen. Natuurlijk, runenwoorden, huurlingen, Nahantu en de Spiritborn zijn spannend, maar ze zijn geen $40 waard aan spanning.
Diablo 4 werd, en wordt nog steeds, geteisterd door flauw schrijfwerk, saai art design, visueel inconsistente hitboxes, gebrek aan vaste items en een inhoudsloze open wereld. Het gevecht met de Tormented Lilith is met gemak een van de slechtste eindbazen ooit en het is onbegrijpelijk dat Blizzard het niet heeft veranderd, ook al kreeg het overweldigend negatieve feedback. Er is nog steeds geen buitfilter en on-the-fly-build switching is nog steeds een 'werk in uitvoeringmeer dan een jaar na de lancering. U kunt echter wel on-the-fly van cosmetica wisselen, omdat dat duidelijk belangrijker is dan het wisselen van skill builds. Eerdere Diablo-versies moesten begrijpelijkerwijs de hoeveelheid beschikbare inventaris/stash-ruimte beperken vanwege hardwarebeperkingen, maar er is geen reden voor zo'n beperking in 2024, zeker niet als kleinere projecten zoals Last Epoch dit moeiteloos voor elkaar krijgen.
Vessel of Hatred wil een fundamenteel gebrekkig spel nieuw leven inblazen, en hoewel sommige veranderingen het zeker beter maken, heeft Diablo 4 nog veel werk nodig voordat het zijn verlossingsboog ingaat. Op dit moment probeert het een hybride te zijn van Diablo 2 en Diablo 3 en slaagt er niet in om de essentie van beide te vangen. Ja, het spel is pas vorig jaar gelanceerd en heeft nog genoeg ruimte voor verbetering, maar dit is 2002 niet meer en er zijn genoeg andere, veel betere ARPG's waar u uw tijd in kunt steken.
Bron(nen)
Eigen
