Deze slimme 'E-nose'-technologie kan zeer nauwkeurig bedorven vlees, bedorven fruit en luchtverontreinigingen detecteren

Onderzoekers hebben een nieuw type elektronische neus, of "e-neus", ontwikkeld die in staat is om vluchtige organische stoffen (VOC's) met een ongekende nauwkeurigheid te detecteren met behulp van een enkele antennesensor bedekt met grafeenoxide. Deze baanbrekende technologie, die de "Ant-nose" wordt genoemd, vereenvoudigt bestaande ontwerpen voor e-noses doordat er geen meerdere sensoren nodig zijn. De sensor werkt bij kamertemperatuur en bereikt hoge selectiviteitsniveaus, waarbij zelfs onderscheid wordt gemaakt tussen isomere VOC's - chemische verbindingen met vergelijkbare structuren maar verschillende eigenschappen.

De Ant-nose demonstreerde een classificatienauwkeurigheid van 96,7% voor zes verschillende VOC's, inclusief isomeren op basis van alcohol zoals propanol en butanol. Dit is een grote verbetering ten opzichte van eerdere multi-sensor e-noseswaarvoor meestal complexere opstellingen met meerdere transducers en nanomaterialen nodig zijn om vergelijkbare resultaten te behalen. Het succes van de Ant-nose ligt in het gebruik van een enkele sensor met grafeenoxide als gevoelig materiaal, waardoor het een goedkoop en energiezuinig alternatief is voor VOC-detectie.

Naast de nauwkeurigheid heeft de Ant-nose potentiële toepassingen op gebieden zoals de beoordeling van de versheid van voedsel en industriële veiligheid, waar het controleren van VOC-niveaus van cruciaal belang is. Tests hebben aangetoond dat de Ant-nose de versheid van fruit kan beoordelen en mechanische schade in appels kan detecteren door VOC-patronen te identificeren die verband houden met bederf.

Deze nieuwe technologie is een belangrijke stap voorwaarts in het vereenvoudigen van VOC-detectiesystemen. Het zou mogelijk een betaalbare en schaalbare oplossing kunnen zijn voor verschillende industrieën - vooral binnen de groeiende Internet of Things (IoT) sector - waar het vermogen om efficiënt te werken met een energiezuinig/goedkoop ontwerp het een goede pasvorm maakt.