De nieuwe zonnelak van Mercedes-Benz belooft een jaarlijks rijbereik van 12.000 km voor EV's

Elektrische voertuigen (EV's) winnen aan populariteit nu de wereld opschuift in de richting van schonere energie, maar één uitdaging blijft bestaan: angst voor de actieradius. Bestuurders maken zich vaak zorgen dat ze tijdens lange ritten zonder lading komen te zitten of dat ze te lang bij een laadstation staan. Nu, Mercedes-Benz aan een baanbrekende oplossing die EV's meer zelfvoorzienend zou kunnen maken: zonneverf.

Deze technologie verandert de hele carrosserie van de auto in een stroomgenerator door zonnepanelen in een verfachtige laag te integreren. Met een efficiëntie van 20% vangt de verf zonlicht op en zet het om in elektriciteit, die rechtstreeks naar de hoogspanningsaccu van het voertuig gaat. Met een oppervlakte van ongeveer 11 vierkante meter - vergelijkbaar met de oppervlakte van een middelgrote SUV-zou deze zonneverf onder ideale omstandigheden genoeg energie kunnen opwekken om een elektrische auto tot 12.000 kilometer per jaar van stroom te voorzien.

Hoe zonneverf werkt

De sleutel tot de zonneverf van Mercedes-Benz ligt in flinterdunne zonnecellen die eenvoudig op de carrosserie van de auto kunnen worden aangebracht, ongeacht de vorm of het ontwerp. In tegenstelling tot traditionele zonnepanelen op daken, kan de zonnelak alle buitenoppervlakken bedekken.

De geproduceerde energie voorziet de auto niet alleen van stroom tijdens het rijden, maar blijft ook elektriciteit genereren als de auto geparkeerd staat. Dit zorgt voor een groter bereik en minder oplaadstops, terwijl er ook mogelijkheden worden gecreëerd om overtollige energie te gebruiken voor huizen of het elektriciteitsnet via bidirectioneel opladen. Het roept echter wel vragen op - zoals hoe zit het met alle overtollige energie die op deze manier wordt geaccumuleerd? Hoe wordt daarmee omgegaan? Mercedes-Benz heeft dat niet duidelijk gemaakt in zijn persbericht, maar de overtollige energie kan huizen van stroom voorzien (V2H, of vehicle-to-home), energie terugleveren aan het elektriciteitsnet (V2G, of vehicle-to-grid), andere EV's opladen (V2V, of vehicle-to-vehicle) of opgeslagen worden voor toekomstige rijbehoeften.

Voorbeelden en mogelijkheden in de echte wereld

De doeltreffendheid van zonneverf hangt af van de blootstelling aan zonlicht, die per locatie verschilt. Mercedes-Benz chauffeurs in Stuttgart, Duitsland, leggen bijvoorbeeld dagelijks ongeveer 52 kilometer af. Zonneverf zou ongeveer 62% van die afstand kunnen afleggen met zonne-energie alleen. In zonnigere steden zoals Los Angeles zouden auto's een overschot aan energie kunnen opwekken en 100% of meer van de dagelijkse rijbehoefte kunnen dekken, aldus Mercedes.

Deze ontwikkeling zou de bezorgdheid over de actieradius kunnen wegnemen en tegelijkertijd de energiekosten voor eigenaars van EV's kunnen verlagen. Bovendien garandeert Mercedes-Benz dat de verf duurzaam is, aangezien deze geen zeldzame aardmetalen of silicium bevat, niet-giftige materialen gebruikt en gemakkelijk te recyclen is, waardoor deze zowel milieuvriendelijk als kosteneffectief is.

De weg naar duurzaam rijden

Zonneverf bevindt zich nog in de onderzoeksfase, maar het potentieel ervan is onmiskenbaar. Door EV's in staat te stellen hun eigen energie op te wekken, wordt de afhankelijkheid van oplaadinfrastructuur verminderd en worden elektrische auto's een nog praktischere optie voor bestuurders over de hele wereld. Voorlopig hebben autofabrikanten zoals Hyundai en Toyota traditionele zonnepanelen in sommige van hun EV-modellen. Maar als Mercedes-Benz erin slaagt om zijn zonneverf op de markt te brengen, zou dit een nieuwe vorm kunnen geven aan schoon vervoer.