De lijst met mislukte EV-startups groeit nu Canoo faillissement aanvraagt en de activiteiten staakt

Canoo, een startup van elektrische voertuigen, kondigde vrijdag aan dat het faillissement is aangevraagd bij de Amerikaanse faillissementsrechtbank voor het District Delaware en dat de activiteiten met onmiddellijke ingang zullen worden gestaakt, wat het laatste slachtoffer is in een reeks mislukkingen van EV-bedrijven. De aanvraag, ingediend bij de Amerikaanse faillissementsrechtbank voor het District of Delaware, start de liquidatie van de activa van het bedrijf onder toezicht van een door de rechtbank aangestelde curator.

Het zeven jaar oude bedrijf, dat een onderscheidend modulair platform voor elektrische bestelwagens ontwikkelde, onthulde in zijn faillissementsaanvraag dat het minder dan $50.000 aan activa heeft, vergeleken met schulden van $10 miljoen tot $50 miljoen aan minder dan 49 schuldeisers. Canoo verklaarde in een persbericht dat vrijdag laat werd gepubliceerd dat het "gesprekken had gevoerd met buitenlandse kapitaalbronnen" die geen succes bleken te hebben. Het bedrijf noemde ook het onvermogen om financiering te krijgen van het U.S. Department of Energy's Loan Program Office, dat actief leningen heeft verstrekt in de nadagen van de regering Biden.

Het faillissement volgt op recente waarschuwingssignalen, waaronder de afvloeiing van het resterende personeel en de sluiting van de fabriek in Oklahoma. Midden november 2024 waren de kasreserves van het bedrijf geslonken tot slechts $700.000, wat het vermogen om de activiteiten voort te zetten of voertuigen aan klanten te leveren ernstig beperkte.

Canoo voegt zich bij een groeiende lijst van mislukte EV-startups die voor de SPAC-route naar de openbare markt kozen, na soortgelijke faillissementen van Fisker, Lordstown Motors, Proterra, Lion Electric en Arrival. Ironisch genoeg werden de activa van Arrival in 2024 overgenomen door Canoo voordat het bedrijf zelf ten onder ging.

Canoo, dat in 2017 werd opgericht door voormalige leidinggevenden van de noodlijdende EV-maker Faraday Future, heette aanvankelijk Evelozcity en toonde al vroeg veelbelovende innovatieve technologie, waaronder een steer-by-wire systeem en een veelzijdig platform voor elektrische voertuigen. Het potentieel van het bedrijf trok zelfs belangstelling van Appledat overwoog om in Canoo te investeren of het over te nemen om zijn eigen project voor elektrische voertuigen te stimuleren.

Het bedrijf ging in december 2020 naar de beurs door een fusie met Hennessy Capital Acquisition Corp., waarmee ongeveer 600 miljoen dollar werd opgehaald. Onder leiding van voorzitter en CEO Tony Aquila, die de controle overnam na de beursgang, onderging Canoo echter belangrijke strategische verschuivingen. Het bedrijf richtte zich niet langer op consumenten verkoop om zich te richten op commerciële wagenparken en worstelde met beslissingen over de productiestrategie.

Ondanks voorzichtige overeenkomsten met belangrijke partners, waaronder een potentiële deal met Walmart voor 10.000 voertuigen en contracten met de United States Postal Service, het Ministerie van Defensie en NASA, slaagde Canoo er niet in om significante productievolumes te behalen of substantiële inkomsten te genereren.

Er rezen ook vragen over het bestuur van het bedrijf onder leiding van Aquila. In 2023 bleek uit registraties dat het bedrijf twee keer zijn inkomsten besteedde aan betalingen aan Aquila's bedrijf voor het gebruik van bedrijfsvliegtuigen en de huur van kantoorruimte. In de afgelopen maanden verstrekte het bedrijf van Aquila cruciale leningen om Canoo operationeel te houden, gedekt door pandrechten op de apparatuur van de fabriek in Oklahoma City.

Het einde werd duidelijk toen werknemers ontslagaanzeggingen ontvingen, terugbetalingen van consumentendeposito's begonnen te verwerken en zelfs het reclamebord van het bedrijf in het kantoor in Justin, Texas, werd verwijderd. Canoo's liquidatie in de Delaware Bankruptcy Court betekent het einde van nog een hoofdstuk in het uitdagende verhaal van startende EV-ondernemingen, en benadrukt de moeilijkheden waarmee nieuwkomers op de concurrerende markt voor elektrische voertuigen te maken krijgen.