CheckMag | De dood van Netflix is misschien sterk overdreven - of misschien doen de rivalen het gewoon allemaal nog slechter
De aankondiging van Netflix in april was op dat moment absoluut een schok voor het systeem, met een nettoverlies van 200.000 abonnees wereldwijd en een verwacht verlies van nog eens twee miljoen in de komende drie maanden. Het nieuws deed de aandelenkoers met meer dan 35% kelderen, oftewel meer dan $50 miljard; maar de zorgen dat dit het begin van het einde was, bleken een beetje overdreven. In feite lijken alle tegenslagen - in het licht van verzadiging, inhoudsoorlogen en afnemende abonneetrouw - de concurrenten nog harder te hebben getroffen, hoewel Netflix ze misschien gewoon heeft onderdrukt met puur momentum in plaats van de strijd echt te winnen.
In feite kwamen enkele van de grootste klappen voor Netflix' mindshare van zelf toegebrachte wonden die werden toegebracht om meer geld uit een verzadigde markt te persen. Prijsverhogingen, prijsverhogingen vermomd als het herschikken van abonnementsopties, en abonnementsverhogingen vermomd als het afknijpen van het delen van wachtwoorden werden allemaal zeer slecht opgevat in de context van een druk op het budget van gewone huishoudens. Al deze maatregelen werden genomen rond dezelfde tijd dat het bedrijf inhoud van derden verloor, vooral in de VS, waar shows links en rechts van het bedrijf werden gehaald om een nieuw thuis te vinden op gloednieuwe, opkomende platforms.
Behalve dat de rivalen die de sprong vanuit de wereld van traditionele netwerk-tv maakten - zoals Disney+, Discovery Max, Paramount+ en Peacock - schijnbaar enorme inspanningen en middelen in hun eigen inspanningen staken voordat ze enige analyse deden om te zien of ze eigenlijk wel op eigen benen konden staan.
Een verzadigde markt is uiteindelijk een verzadigde markt, en door die realiteit niet helemaal te begrijpen, zijn de tv-titanen van weleer uiteindelijk ongeveer $5 miljard misgelopen in 2023. Zelfs de schaal en het aantal eigendommen van Disney is niet genoeg geweest om de dienst op zijn pootjes terecht te laten komen en te voorkomen dat er geld werd verbrand in een poging om een duurzaam aantal abonnees te bereiken - en als het Huis van de Muis nog steeds worstelt om zijn draai te vinden, is het niet verrassend dat Paramount+, dat zelfs toen het CBS All Access was, met Star Trek en The Big Bang Theory als de enige echte hoofdacts, de aandacht trok, diep genoeg in de problemen zit dat het moederbedrijf op zoek is naar een koper
Er valt nog steeds iets te zeggen voor het feit dat Netflix de gevestigde partij is, wat waarschijnlijk de reden is waarom het de storm heeft doorstaan en zijn weg terug naar winstgevendheid heeft gevonden sinds de onheilsprofeten hun onheil voorspelden. Met zijn onafhankelijkheid en omvang is het het platform bij uitstek voor netwerkagnostische nieuwkomers, van Arcane tot de David Beckham-documentaire. Maar het kan niet volledig ontsnappen aan de bredere systematische problemen die spelen in de streamingindustrie - marktverzadiging is marktverzadiging, is marktverzadiging, per slot van rekening - en sommige van haar meest virale hits zoals Squid Games (zowel de fictieve als de echte versie!) en Stranger Things zijn meer verwant aan eenmalige culturele evenementen die onproductief abonneeverloop bevorderen dan klantenbinding op lange termijn.
Tegenwoordig is de streamingmarkt... als het geen zero-sum game is, dan is het er niet ver naast. Consumenten willen niet betalen voor tientallen abonnementen, en de ommuurde tuinen van de netwerken zijn alleen maar in het nadeel. En als de andere onafhankelijke gevestigde exploitanten - Apple TV+ en Amazon Prime Video - niet geïnteresseerd zijn om hun rommel op te ruimen, lijkt het erop dat de would-be Netflix Killers ofwel zullen moeten consolideren om het te verslaan, of terug zullen moeten kruipen om er weer bij aan te sluiten.
Of, ik weet het niet. Misschien komt Satya Nadella met een stalen stoel en lanceert hij Zune Video Copilot+. Alles is mogelijk tegenwoordig.
Bron(nen)
BBC Nieuws, Financial Times (via Financial Post), LA Times
