De A16 Bionic van iPhone 14 Pro kreeg te maken met een ongekende hapering in de geschiedenis van Apple, wat leidde tot verwijdering van ray tracing en andere ambitieuze GPU-generatiesprongen

De Apple iPhone 14 Pro's A16 Bionic SoC gebruikt een 5-core GPU die niet veel verschilt van die welke we eerder zagen bij de A15 Bionic in de iPhone 13 Pro. De nieuwe A16 5-core GPU heeft een grotere geheugenbandbreedte dankzij het LPDDR5-geheugen en wordt vervaardigd op een TSMC 4 nm-proces. Maar Apple had blijkbaar nog grotere plannen voor de GPU van de iPhone 14 Pro, die verder gaan dan alleen bandbreedte- en efficiëntieverbeteringen.

Volgens een rapport van The Information waren Apple ingenieurs oorspronkelijk van plan een "generatiesprong" te maken voor de grafische processor van de iPhone 14 Pro. Dit omvatte functies zoals ondersteuning voor hardwareversnelde ray tracing. ARM-chips bieden deze functie al aan. ARM's Immortalis-G715 en Qualcomm's Adreno 740 in de Snapdragon 8 Gen 2 ondersteunen native hardware-versnelde ray tracing.

Apple ontdekte echter laat in de ontwikkelingscyclus een fout in het ontwerp, waardoor de Cupertino-reus gedwongen werd terug te keren naar het GPU-ontwerp van de A15 Bionic met kleine wijzigingen. Blijkbaar trokken de prototypes meer stroom dan verwacht in softwaresimulaties. Dit zou slechte gevolgen kunnen hebben gehad voor de levensduur van de batterij en de thermiek, volgens bronnen met kennis uit de eerste hand van de zaak.

The Information merkt op dat een dergelijk euvel "ongekend" is in de geschiedenis van de groep, aangezien Apple over het algemeen gen-op-gen voor aanzienlijke winst zorgt. Bijgevolg heeft Apple zijn GPU-team geherstructureerd en enkele managers verplaatst, waaronder het verwijderen van belangrijke mensen die hebben bijgedragen aan de mobiele SoC-dominantie van het bedrijf.

De publicatie merkt verder op dat Apple's SoC-team de afgelopen jaren te kampen had met verlies van talent aan concurrerende siliciumbedrijven, interpersoonlijke vetes en rechtszaken met chipstartups.

In 2019 waren drie van Apple's ingenieurs verhuisd naar mede-oprichter van Nuviadat werd overgenomen door Qualcomm in 2021 voor 1,4 miljard dollar, tot grote consternatie van ARM op https://www.reuters.com/legal/chips-tech-firm-arm-sues-qualcomm-nuvia-breach-license-trademark-2022-08-31/. Eerder dit jaar heeft Apple een rechtszaak aangespannen tegen een in Californië gevestigde "stealth" startup Rivos Inc. voor het "stropen" van 40 van zijn ingenieurs, waarvan twee met gigabytes aan vertrouwelijke Apple SoC-ontwerpen en handelsgeheimen.

Koop de Apple iPhone 14 Pro (256 GB, AT&T) bij Best Buy