Click-to-Cancel: Nieuwe uitspraak FTC verbiedt misleidende abonnementspraktijken

Velen zijn maar al te bekend met de hoepels, telefoontjes en verwarrende semantiek die gepaard gaan met het proberen te annuleren van een abonnement of lidmaatschap. Gelukkig heeft de FTC, om gebruikers hun tijd en geld terug te geven, een regel aangekondigd die bedrijven verplicht om het annuleren van een inschrijving net zo eenvoudig te maken als het aanmelden. Zodra de regel is gepubliceerd in het Federal Register, hebben bedrijven 180 dagen de tijd om eraan te voldoen, en daarna kunnen ze te maken krijgen met repercussies wegens misleidende praktijken.

Deze uitspraak zal invloed hebben op vrijwel elk bedrijf dat Negatieve Optie-praktijken gebruikt. Het meest bekende voorbeeld is de "gratis proef"-promotie, waarbij gebruikers betalingsinformatie moeten invoeren voordat het bedrijf hen toegang geeft tot de dienst. Als onderdeel van de uitspraak moeten bedrijven er ook voor zorgen dat de taal rond hun service duidelijk is en een waarheidsgetrouwe weergave is van wat de gebruiker krijgt als hij zich aanmeldt. Verder eist de FTC dat als een gebruiker zich online aanmeldt, hij of zij online moet kunnen opzeggen. De FTC gaat nog een stap verder en stelt dat zelfs als een gebruiker zich persoonlijk aanmeldt voor een dienst, er een optie moet zijn om telefonisch of online op te zeggen.

Deze uitspraak zat er al een hele tijd aan te komen. Het probleem van het vergeten op te zeggen van abonnementen en lidmaatschappen heeft niet alleen miljoenen gebruikers geld gekost aan ongewenste diensten, maar is ironisch genoeg zo ver gevorderd dat bedrijven kosten in rekening brengen om diensten voor u op te zeggen. Hopelijk zullen we, naarmate de FTC meer inzicht krijgt in de digitale economie, meer beschermende maatregelen zien die gebruikers beschermen tegen misleidende handelspraktijken.