China's open-source RISC-V processorproject belooft levering in 2025 met ambitieuze prestatiedoelen

De Chinese Academie van Wetenschappen (CAS) is van plan om uit te rollen xiangShan open-source processor in 2025 uit te rollen, wat een belangrijke mijlpaal is in China's streven naar meer eigen chips. Bao Yungang, adjunct-directeur van het Institute of Computing Technology, gaf de tijdlijn door in een recente Weibo update, waarin hij benadrukte hoe ze gestaag vooruitgang boeken op het gebied van high-performance computing.

CAS startte het XiangShan initiatief in 2019. Het heeft aanzienlijke vooruitgang geboekt met zijn derde generatie architectuur, Kunminghu. Projectleiders zeggen dat deze nieuwe architectuur prestaties kan leveren binnen ongeveer acht procent van de Neoverse N2 CPU-kern van Arm. Daarmee is deze architectuur zeer geschikt voor cloud computing, HPC-opstellingen en zelfs ML-taken.

Gedurende 2024 heeft het ontwikkelingsteam zich gericht op het optimaliseren van het oppervlak en het stroomverbruik van Kunminghu. De processor heeft meerdere parallelle verwerkingseenheden voor integer-, floating-point- en vectorbewerkingen, samen met functies voor out-of-order uitvoering. Simulaties hebben aangetoond dat de processor snelheden tot 3GHz kan halen.

De vorige versie, bekend als de Nanhu-chip, werd geproduceerd op een 14nm-procesnode en klokte tot 2GHz. Nanhu werd eind 2023 geïntroduceerd en diende als de tweede generatie siliciumversie van het project.

XiangShan maakt gebruik van de RISC-V instructieset onder de Mulan PSL-2.0 licentie, die mensen royalty-vrije rechten geeft om het ontwerp te gebruiken en aan te passen. Dat is anders dan de gebruikelijke licenties die door giganten als Arm worden aangeboden, en het zou de toekomst van processorontwerp kunnen veranderen, net zoals Linux de markt heeft veranderd.

Het XiangShan project staat echter onder toenemende onder de loep van de Verenigde Staten vanwege China's toenemende gebruik van RISC-V. De laatste tijd heeft het Amerikaanse Ministerie van Handel mogelijke veiligheidsproblemen onderzocht. Google heeft zelfs RISC-V ondersteuning verwijderd uit de Android kernel, iets wat problemen zou kunnen opleveren voor toekomstige RISC-V-aangedreven telefoons.