China's "Crazy Li" bouwt drones die krachtige lasersnijdende laserstralen kunnen richten

Chinese wetenschappers hebben een lichtgewicht lasersysteem ontwikkeld waarmee kleine drones krachtige stralen kunnen uitzenden die door metaal kunnen snijden. Onder leiding van Li Xiao van de National University of Defence Technology lost het onderzoek een enorme uitdaging op - het inzetten van krachtige lasers op compacte platformslost het onderzoek een enorme uitdaging op - het inzetten van krachtige lasers op compacte platforms, waarvoor voorheen apparatuur ter grootte van een vrachtwagen nodig was.

De doorbraak maakt gebruik van een omleidingsapparaat met twee telescoopachtige buizen. De ene buis ontvangt een laserstraal van een zender op de grond, terwijl de andere de laserstraal weerkaatst naar een doel. Voor de nauwkeurigheid zijn zeer nauwkeurige servomechanismen (systemen die motoren en sensoren gebruiken om de beweging van onderdelen nauwkeurig te regelen) en reflecterende spiegels aanwezig, waardoor de laser obstakels zoals gebouwen kan omzeilen en kwetsbare plekken kan raken.

Het systeem verhoogt naar verluidt het laservermogen tot 30kW of hoger, met bundelintensiteiten die sterk genoeg zijn om blindheid te veroorzaken of blootgestelde materialen te laten verdampen. De onderzoekers pakten de trillingsproblemen van de drones aan, die de stralen verstrooien en de precisie verminderen, door geavanceerde trillingsisolatietechnologie en optische stabilisatie in te bouwen. Het team ziet een toekomst voor zich waarin meerdere drones samenwerken om 'doelen' te detecteren en om laserverlichting vanaf de grond vragen voor snellere reactietijden. Volgens het onderzoek kunnen de lasers door metalen snijden - wat natuurlijk ernstige neveneffecten kan hebben.

Drones met een dergelijk potentieel zouden kunnen dienen als kosteneffectieve platforms voor precisielasersystemen, die nieuwe deuren zouden kunnen openen voor zowel militaire als industriële toepassingen.