CATL natrium-ion batterij nadert LFP-energiedichtheid tegen lagere massaproductiekosten

Tijdens een recent kwartaalgesprek met investeerders gaf 's werelds grootste batterijfabrikant Contemporary Amperex Technology (CATL) een update over zijn plannen voor de productie van natrium-ioncellen.

Wanneer CATL's tweede generatie natrium-ion batterijen opgeschaald wordt voor massaproductie, zullen de productiekosten veel lager zijn dan de huidige meest betaalbare batterijchemie, die van goedkope ijzerfosfaat (LFP) cellen.

Nog belangrijker in CATL's update over de ontwikkeling van natrium-ion-accu's is de bewering dat de Na-ion-cellen nu de energiedichtheid benaderen van de alomtegenwoordige LFP-batterijchemie die hoogtij viert in zowel 200W powerbanks als elektrische voertuigen voor de massamarkt.

Dat was het belangrijkste obstakel voor een bredere toepassing van natrium-ion accu's, omdat dergelijke cellen momenteel voornamelijk worden gebruikt voor proof-of-concept EV of energieopslagprojecten op netniveau die geen hoge energiedichtheid vereisen.

De recente aankondiging van de eerste natrium-ion powerbank geeft echter aan dat het er beter uitziet voor de massale toepassing van de technologie, en als 's werelds grootste batterijfabrikant CATL vooruitgang boekt in de ontwikkeling ervan, zullen concurrerende kosten snel volgen.

CATL's update over natrium-ion accu's is een belangrijke ontwikkeling, niet omdat het stelt dat het maken van cellen zonder lithium goedkoper zal zijn dan de LFP-chemie, maar omdat het de massaproductie ervan onvermijdelijk acht, door te zeggen dat"zodra grootschalige toepassing is bereikt, natrium-ion accu's een zeker kostenvoordeel zullen hebben ten opzichte van LFP-batterijen."

CATL werd 's werelds grootste batterijfabrikant, juist omdat het zeer conservatief is met de schattingen van de commercialisering van nieuwe technologieën. In tegenstelling tot startups die op zoek zijn naar doorbraken op het gebied van solid-state batterijen of natrium-ion batterijen die resulteren in onbetaalbare en onbetaalbare pakketten, kijkt CATL eerst naar het massaproductiepotentieel van een nieuwe batterijchemie of verpakkingstechnologie.

Toen NIO het bedrijf vroeg om samen te werken aan een batterij met 95% vaste elektrolyt, spotte CATL met de middelen die nodig waren om de huidige orders van haar vele klanten uit te voeren. NIO ontwikkelde toen de 150 kWh halfvaste batterij die in de ET7 sedan met een startup, maar CATL had gelijk dat het pakket te duur werd, en NIO huurt nu verhuren het uit voor langere zomerritten.

Dat wil niet zeggen dat CATL geen tien jaar ervaring heeft in het ontwikkelen van solid-state batterijen, maar het waarschuwt dat ze pas na 2027 op grote schaal gebruikt zullen worden. Dat is eerder dan de eerdere 2030 tijdschema, maar CATL speelt liever op veilig, en iets soortgelijks lijkt in het spel te zijn met haar natrium-ion batterijtechnologie.

Hoewel de energiedichtheid van CATL's natrium-ion-accu LFP accu's blijkbaar benadert, neemt het bedrijf blijkbaar de tijd om de chemie te perfectioneren met het oog op wat haalbaar zal zijn voor goedkope massaproductie.