CAMM geheugen preview: De Dell SODIMM revolutie
Eerder dit jaar werd door lekken onthuld dat Dell al enkele jaren bezig was met de ontwikkeling van de volgende generatie DDR-geheugen, genaamd Compression Attached Memory Module (CAMM) ter vervanging van SODIMM op laptops. De eerste berichten beweerden dat het een eigen oplossing was die Dell aan consumenten en OEM's wilde opdringen voor die lucratieve royalty's, maar er zit meer achter het verhaal. Dell heeft ons het eerste commerciële product met CAMM ter beoordeling toegestuurd - de Precision 7670 - en heeft ons ook uitgelegd wat hun bedoelingen zijn met CAMM en waarom ze de technologie in eerste instantie hebben ontwikkeld
Wat is er mis met SODIMM?
De beproefde SODIMM-standaard is op dit moment meer dan twintig jaar oud en we beginnen zijn grenzen te bereiken. Meer bepaald zijn RAM-snelheden hoger dan 6400 MT/s niet mogelijk met de huidige standaard. Dit plafond wordt een probleem op zeer high-end laptops en werkstations, terwijl de meeste laptops op consumentenniveau de limiet nog niet hebben bereikt. Uiteraard zullen de komende jaren meer laptops het plafond bereiken naarmate de RAM-snelheden steeds hoger worden.
Opmerkelijk is dat CAMM gebruik maakt van dezelfde DRAM IC's als in SODIMM-modules, maar met een andere interface naar de printplaat. Het is dus deze interface die CAMM speciaal maakt en het hart van de octrooien onder Dell.
Wat zijn de belangrijkste voordelen van CAMM?
CAMM is speciaal ontworpen om de bovengenoemde prestatiegrenzen van SODIMM te overwinnen en tegelijkertijd zowel de Z-hoogte als de routing traces op de PCB te verminderen om uiteindelijk laptops met zowel sneller RAM als dunnere profielen mogelijk te maken. De besparing op Z-hoogte heeft duidelijke gevolgen voor de afmetingen en de koeling, maar de kleinere footprint op de PCB onder de CAMM-module bespaart ook waardevolle ruimte voor andere moederbordcomponenten. Het is bijvoorbeeld mogelijk om een M.2 1216 WLAN-module tussen de CAMM-module en het PCB te proppen, terwijl dit momenteel onmogelijk is met SODIMM.
CAMM is ook schaalbaar van quad-channel naar dual-channel of single-channel indien nodig om verschillende prijsdoelstellingen te bereiken. ECC-ondersteuning is gepland.
Hoe groot zijn de CAMM-modules?
Dit is waar het lastig wordt. In tegenstelling tot SODIMM-modules hebben CAMM-modules verschillende afmetingen, afhankelijk van de RAM-capaciteit. Twee 16 GB SODIMM-modules zijn bijvoorbeeld even groot als twee 8 GB SODIMM-modules, maar een 32 GB CAMM-module kan langer of breder zijn dan een 16 GB CAMM-module. Ter referentie, de 128 GB module in onze Precision unit is ongeveer 9,8 x 6,8 cm groot. Dell zegt dat de specifieke afmetingen van andere capaciteiten nog moeten worden vastgesteld omdat de CAMM-ontwerpnormen nog in ontwikkeling zijn.
Zullen de grootteverschillen tussen CAMM-capaciteiten geen probleem zijn voor upgrades?
Dat kan. Hoewel CAMM korter is in Z, kan het groter zijn in X en Y in vergelijking met SODIMM, afhankelijk van de capaciteit. Daarom is het misschien niet mogelijk om een CAMM-laptop te upgraden van 16 GB naar 32 GB of 64 GB als er niet genoeg ruimte op het moederbord is om de fysiek grotere CAMM-modules te ondersteunen. Hoeveel fysieke ruimte beschikbaar is om te upgraden zal waarschijnlijk afhangen van de laptopfabrikant. In feite zullen OEMs waarschijnlijk hele moederborden opnieuw moeten ontwerpen voor de nieuwe CAMM standaard, omdat de huidige ontwerpen zo geoptimaliseerd zijn voor SODIMM; je kunt niet zomaar SODIMM voor CAMM omruilen zoals je bijvoorbeeld zou doen voor een jaarlijkse CPU update.
Zal hitte een probleem zijn?
Veel desktop DIMM modules hebben al warmtespreiders en Dell zegt dat dit in de nabije toekomst ook een waarschijnlijk scenario zal zijn voor laptop RAM, vooral voor CAMM. De huidige snelheden zoals op onze Precision 7670 vereisen geen hittespreider, maar dit kan veranderen op toekomstige modellen wanneer snellere CAMM-modules beschikbaar komen.
Hoe upgrade je CAMM-modules op een laptop?
SODIMM-modules worden aan beide zijden met klemmen op de PCB bevestigd, terwijl CAMM-modules met zes Philips-schroeven worden vastgezet. De pennen van de CAMM-module maken contact met de grijze interconnectie tussen PCB en CAMM, zoals de afbeeldingen hieronder laten zien.
Dell zegt dat er slechts één CAMM-module-aansluiting per moederbord zal zijn, terwijl laptops met SODIMM er tot vier kunnen hebben. Dit vormt een uitdaging voor eindgebruikers bij upgrades, omdat de oorspronkelijke CAMM-module bij een upgrade volledig moet worden verwijderd. Een laptop met twee SODIMM-sleuven en één 8 GB RAM-module kan bijvoorbeeld worden opgewaardeerd tot 16 GB door gewoon een tweede module van 8 GB toe te voegen. Op een CAMM-laptop moet de oorspronkelijke 8 GB CAMM-module echter volledig worden vervangen door een 16 GB CAMM-module
Hoeveel kosten CAMM-modules?
Nieuwere technologieën hebben bijna altijd hogere initiële kosten dan de vorige standaard die ze vervangen. M.2 PCIe SSD's, bijvoorbeeld, waren veel duurder dan 2,5-inch SATA SSD's bij de lancering voordat de prijzen gelijk werden getrokken. Dell zegt dat CAMM-modules op dit moment 1 dollar per GB meer kosten dan standaard SODIMM-modules.
Komt er een CAMM naar SODIMM adapter?
Dell is van plan om tenminste in eerste instantie CAMM naar SODIMM adapters beschikbaar te stellen voor Precision gebruikers die nog niet klaar zijn voor de sprong naar CAMM. Natuurlijk zouden de adapters dezelfde prestatielimieten hebben als SODIMM.
Onze mening over CAMM
CAMM pakt drie belangrijke tekortkomingen van SODIMM rechtstreeks aan: het dikke profiel, de grote PCB-voetafdruk en de beperkte prestaties. Er zijn echter ook drie opmerkelijke tekortkomingen: verschillende fysieke afmetingen waarmee rekening moet worden gehouden bij het upgraden, over het algemeen grotere L x B afmetingen in vergelijking met een enkele SODIMM-module, en duurdere upgrades omdat er slechts één CAMM-module per laptop is.
CAMM wordt minder aantrekkelijk voor goedkopere laptops waar de RAM-prestaties er minder toe doen. In dit scenario kan de laptopfabrikant besluiten dat SODIMM goed genoeg is voor de doelgroep, vooral omdat het nog steeds goedkoper te produceren is. Als CAMM zich zou uitbreiden, zal het waarschijnlijk de markt voor laptops in het hogere middensegment tot het topsegment bezetten, terwijl het budgetbereik wordt overgelaten aan SODIMM of zelfs gesoldeerde LPDDR.
De toekomst van CAMM hangt af van de vraag of JEDEC en andere OEM's al dan niet besluiten de technologie te standaardiseren. Zo ja, dan kan CAMM net zo alomtegenwoordig worden als M.2 SSD's en zou Dell kunnen profiteren van zijn CAMM-patenten. Zo niet, dan bestaat de kans dat de technologie onder het tapijt wordt geveegd, net als de Dell DGFF. Dell heeft echter ten minste één lid in het JEDEC-standaardencomité, plus de steun van Intel voor de verdere ontwikkeling van CAMM. Het ziet er tot nu toe goed uit voor hen, maar het zal waarschijnlijk nog een paar jaar duren voordat er iets van de grond komt. Tot die tijd zal Dell CAMM blijven implementeren op een select aantal van zijn eigen laptops, zoals de huidige Precision 7670, om de voordelen ervan te bewijzen.
Bron(nen)
