Zo kan het bijvoorbeeld fungeren als een "superencyclopedie", waarbij de LLM wordt gebruikt om de vragen van een kind te beantwoorden. Dit lijkt echt nuttig en dient als een educatief hulpmiddel voor jonge kinderen. Een andere functie is de "interactieve vertelstand": BubblePal kan niet alleen verhalen voorlezen, maar kinderen kunnen ook interactief deelnemen aan het maken van het verhaal, wat veelbelovend klinkt, althans op papier.

Waar het een beetje vaag wordt, is het gedeelte over hoe het gebruik maakt van

emotieherkenning algoritmen en "intuïtief de emoties van kinderen aanvoelt en empathisch gezelschap biedt". Omdat het op AI gebaseerd is, kan het naar verluidt de voorkeuren van een kind, enkele persoonlijke details en eerdere interacties onthouden en deze gebruiken om toekomstige gesprekken vorm te geven.

Wat de nogal belangrijke privacy betreft, legt Haivivi uit dat spraakinvoer wordt getranscribeerd naar tekst, waarna de audiobestanden onmiddellijk worden verwijderd. De transcripties worden tot 90 dagen bewaard zodat ouders ze kunnen bekijken, waarna ze ook worden verwijderd.

Een punt dat de aandacht opeist, is dat een van de belangrijkste inspiratiebronnen voor dit product een kind was dat aan een slimme speaker vroeg: "Houdt mijn moeder van mij?". Hoewel Haivivi stelt dat "deze openbaring de behoefte aan technologische oplossingen die inspelen op de behoeften van kinderen onderstreepte", zou je denken dat dit niet iets is dat aan AI moet worden gedelegeerd. In feite onderstreept het de essentiële vraag welk deel (als dat er al is) van de emotionele ontwikkeling van een kind kan worden toevertrouwd aan een AI-entiteit.

Digitale apparaten zoals iPads worden door veel ouders al gebruikt als

leermiddelen en als een handige afleiding in sommige situaties. Een van de grootste risico's van overmatige digitale blootstelling is dat van een achterblijvende sociale groei: een heldere, kleurrijke video of game kan een kind ervan weerhouden om met anderen te praten, vrienden te maken en sociale dynamiek te leren. Een spraakgestuurd, LLM-gestuurd speelgoed biedt zeker een natuurlijkere vorm van interactie. Maar of het de rol van een vriend of ouder echt kan vervangen, zelfs gedeeltelijk, of slechts vervormt, is iets wat we alleen in de praktijk zullen ontdekken, zoals met veel aspecten van AI.

Het digitale huisdierenspeeltje Bitzee, verkrijgbaar bij Amazon, is een interessant alternatief voor BubblePal, terwijl de Encyclopedia Britannica Kids editie van de Me Reader elektronische verhalenlezer een meer educatieve optie is.