Brandende Tesla Semi vereiste blussen met blusvliegtuig en water voor 50 ICE-voertuigen

De National Transportation Safety Board, een onafhankelijke overheidsinstantie die onderzoek doet naar ongevallen met voertuigen, heeft haar beoordeling van de eerste brand in een Tesla Semi truck bekend gemaakt.

Normaal gesproken is er tot 1000 liter water nodig om een brand in een ICE-voertuig te blussen, maar lithium EV-batterijen branden veel langer omdat ze de neiging hebben om opnieuw te ontbranden, dus Tesla zegt dat zijn auto's tot 8000 liter nodig kunnen hebben alsze "rechtstreeks op de batterij worden aangebracht"

In het geval van de Tesla Semi en zijn gigantische 900 kWh-batterijpakket hadden de brandweerlieden van Californië echter 50.000 gallons water nodig om de vlammen van de brandende vrachtwagen te doven, 50x de hoeveelheid die normaal voor een ICE-voertuig wordt gebruikt.

Kort na 3 uur 's nachts op 19 augustus week een Tesla Semi van de weg, botste tegen een boom en raasde een helling af en botste tegen een bos. Op een bepaald moment na het verlaten van de rijstrook ontbrandde de lithiumbatterij, maar de Tesla-medewerker wist ongedeerd uit de cabine te komen.

De vrachtwagen bleef nog een tijdje branden en kwam in het nieuws omdat de California Highway Patrol, CAL FIRE en Caltrans het verkeer op de I-80 moesten omleiden. Tesla stuurde onmiddellijk een veiligheidsspecialist voor hoogspanningsbrandgevaar die de brandweerlieden adviseerde om scanners te gebruiken om de temperatuur van de batterij en de luchtkwaliteit te allen tijde in de gaten te houden.

"Het verkeer op de I-80 werd omgeleid terwijl de hulpverleners de brand onder controle kregen en ongeveer 50.000 liter water gebruikten om de vlammen te doven en de accu's van het voertuig af te koelen," aldus het NTSB-rapport. Niet alleen dat, maar ze moesten ook een blusvliegtuig de lucht in sturen om het hele gebied met brandvertragende middelen te besproeien en ervoor te zorgen dat de vlammen gelokaliseerd bleven op de plaats van het ongeluk.

Het probleem met het blussen van een spontaan ontbrandende brand van een lithiumbatterij is dat het enorm veel tijd en water kost in vergelijking met brandende ICE-voertuigen. Brandweerlieden moeten een batterij van een elektrische auto urenlang blussen omdat de cellen blijven ontbranden.

Bedrijven als Rosenbauer bieden nu zelfs speciaal EV-brandbestrijdingsgereedschap aan dat de accu doorboort met hogedruksproeiers om de cellen binnenin direct te besproeien. Toch laat het brandincident met de Tesla Semi zien dat branden met elektrische voertuigen een steeds grotere uitdaging zullen worden voor brandweerkorpsen in het hele land.