Beton slaat CO2 op en wordt daardoor duurzamer en sterker

Er zijn al een hele reeks pogingen gedaan om beton met CO2 te verrijken. Het calcium in grote hoeveelheden absorbeert het goed, dus er zijn verschillende mogelijkheden om het tijdens de productie toe te voegen.

Deze stap zou zeker nodig zijn. Het ademhalingsgif, waarvan de concentratie in de atmosfeer al met ongeveer 50 procent is toegenomen door menselijke activiteit, wordt in enorme hoeveelheden uitgestoten tijdens de productie van beton. De hele industrie is verantwoordelijk voor 8 procent van de wereldwijde CO2-productie.

De resultaten van eerdere experimenten waren echter ofwel veel te duur of leidden tot een lagere materiaalkwaliteit. En dat is echt niet wat u wilt voor het basismateriaal van bruggen en huizen.

Met een nieuwe aanpak, Northwestern University, Illinois, VS, en de cementfabrikant Cemex het probleem aangepakt. Nog voor het eigenlijke productieproces wordt water slechts minimaal verrijkt met cement. Deze suspensie wordt vervolgens gecarboniseerd. De CO2 wordt erin geperst zoals mineraalwater gecarboniseerd wordt.

De verdere stappen in de betonproductie blijven hetzelfde, behalve dat een deel van de CO2 die tijdens de productie wordt uitgestoten, nu terugkomt in het verantwoorde product. Sterker nog: tests met het nieuw geproduceerde bouwmateriaal laten een licht verbeterde sterkte en duurzaamheid zien in vergelijking met conventioneel beton.

Twee vliegen in één klap. Het aandeel blijft echter verwaarloosbaar. Als de wereldwijde productie op deze manier zou worden aangepast, zou dat gelijk staan aan het besparen van de uitlaatgassen van ongeveer 18 miljoen auto's. Het probleem is dat elk jaar het equivalent van de uitlaatgassen van meer dan 500 miljoen auto's wordt uitgestoten. Dat is veel, en de nieuwe methode kan op dit moment slechts 4 procent daarvan compenseren.

Maar er zijn lichtpuntjes: het beton verliest meer dan de helft van de oorspronkelijk opgeslagen CO2 tijdens het verharden. Hier zou in de toekomst nog vooruitgang geboekt kunnen worden. En de duur van de opslag zelf speelt ook een rol, aangezien betonnen gebouwen een aanzienlijke levensduur hebben. Als de afgevangen CO2 tientallen jaren of langer wordt vastgelegd (trefwoord: Pantheon), zou dit ook een bijdrage zijn.