Audio-Technica StreamSet ATH-M50xSTS in de praktijktest: De Creator headset met professionele claim
Content creators zijn momenteel de doelgroep bij uitstek, en terecht. Niet voor niets kunnen platforms als YouTube, Twitch en andere bogen op steeds groeiende gebruikersaantallen. Om hen op een aantrekkelijke en comfortabele manier te entertainen is niet alleen de juiste camera nodig, maar speelt ook de audio-oplossing een belangrijke rol. Niet alleen voor de kijker, maar ook als maker wil je de gameplay en Discord chats goed kunnen volgen. Idealiter moet het geheel ook meerdere uren comfortabel werken en speelt ook de controle over de eigen stem een belangrijke rol.
Klassieke headsets vertrouwen tegenwoordig meestal op een gecombineerde 3,5 mm-aansluiting voor zowel het audio- als het microfoonsignaal of een combinatie van twee aparte aansluitingen, als de thuisstreaming-pc dat ondersteunt. Audio Technica gaat een hele stap verder met de versie van de StreamSet ATH-M50xSTS die we voor ons hebben en geeft het uitgangssignaal van de boommicrofoon onomwonden een volwaardige XLR-aansluiting. In onze hands-on test zullen we erachter komen of en hoe goed deze zeldzame verbindingsoplossing voor een headset werkt.
Wat zit erin?
De aantrekkelijk ontworpen verpakking bevat naast de eigenlijke headset ook een adapter voor een 6,3 mm stereo-aansluiting, en de oorkussens kunnen ook worden vervangen door de bijgeleverde alternatieven. Naast de reeds geïnstalleerde kussentjes van synthetisch leer en stof/mesh, zijn de alternatieven wat platter en volledig van synthetisch leer.
Look & Feel
In principe is de bouwkwaliteit van de Audio-Technica StreamSet ATH-M50xSTS in orde. De materialen van de headset voelen hoogwaardig aan en alle bewegende delen maken een solide indruk. De Beyerdynamic MMX 300 laat zien dat het veel beter kan in een vergelijkbare prijsklasse (230 euro versus 200 euro/~$252 vs ~$219). Dit is ook een (gaming) headset, maar met een klassieke jack-oplossing.
Op alle gebieden, van de behuizing tot de stoffen bekleding van de oorkussens en de hoofdband, kan de Beyerdynamic scoren met een betere afwerking en hoogwaardige materiaalindruk. Ze zijn ook iets comfortabeler door het grotere contactoppervlak en de zachtere kussentjes, maar dat hangt natuurlijk ook sterk af van de gebruiker, zijn eigen hoofdvorm en subjectieve gevoel.
De StreamSet is ook helemaal niet oncomfortabel om te dragen en we hebben zelfs gedurende langere uren geen problemen of "drukpunten" ervaren. Bovendien kan de Audio Technica punten scoren tijdens het transport. In tegenstelling tot de zeer omvangrijke Beyerdynamic kan de StreamSet volledig worden opgevouwen en neemt dus veel minder ruimte in bij het reizen.
De microfoon van de StreamSet is uitstekend geïntegreerd en slaagt in de evenwichtsoefening tussen een compact ontwerp en draagbaarheid. Als leuke gimmick wordt het microfoonsignaal uitgeschakeld zodra de microfoon naar boven in de ruststand wordt gezet.
Setup
Terwijl u de Audio Technica StreamSet ATH-M50xSTS rechtstreeks kunt aansluiten op een 3,5mm jack als eenvoudige hoofdtelefoon, vereist de microfoon iets meer setup. Je kunt niet om een USB audio-interface heen, en wij gebruikten een Focusrite Scarlett Solo* en met de WaveXLR*van de streaming-specialisten van Elgato. Hoewel dit uiteraard een extra investering betekent, blijft de installatie-inspanning binnen de perken.
Nadat de jack op de hoofdtelefoonaansluiting is aangesloten en de microfoon via XLR met fantoomvoeding van stroom is voorzien, kan men daadwerkelijk aan de slag en vooral in combinatie met de Wave XLR worden de voordelen van de, voor headsets, zeldzame aansluitingsoplossing snel duidelijk. Het systeemvolume, het niveau van het microfoonsignaal en vooral hoeveel u van uzelf wilt horen, kunnen voor de streaming gebruiker in slechts enkele stappen en vooral zonder software-oplossing worden ingesteld.
Een stel hete oren graag!
De StreamSet is gebaseerd op de Audio Technica ATH-M50 X en zou op zijn minst visueel bekend moeten zijn bij iedereen die iets te maken heeft gehad met muziekproductie. Hoewel wij bij Notebookcheck geen toegewijde audiospecialisten zijn, zullen we toch proberen het geluid zo goed mogelijk te beschrijven. Aangezien Beyerdynamic een soortgelijke aanpak heeft met de eerder genoemde MMX 300 (de headset is gebaseerd op de eveneens bekende DT 770 Pro), is deze perfect geschikt als vergelijkingstoestel.
Beide headsets maken hun professionele claim zeker waar en geven in onze ogen (of eigenlijk onze oren) een breed frequentiespectrum weer zonder bepaalde gebieden onnodig te benadrukken. Vergeleken met de Audio Technica zijn de MMX 300 bijna te neutraal en klinken ze een beetje dun.
De StreamSet maakt veel meer stoom en het geluid klinkt over het algemeen voller en dus veel indrukwekkender. Dit gaat vooral niet ten koste van de transparantie. Integendeel, individuele instrumenten zijn in alle genres goed te lokaliseren en ook de driedimensionaliteit is zeer indrukwekkend. De ATH-M50xSTS zijn dus niet alleen geschikt voor avondstreaming of audio- en/of videoproductie (wij gebruikten de headset tijdens de testperiode voor onze YouTube reviews), maar ook in de vrije tijd voor muziekgenot of natuurlijk voor gaming.
Praat met me - Microfoon expertise van Audio Technica
Laten we verder gaan met de microfoon. Kan de StreamSet met XLR-aansluiting zich duidelijk onderscheiden van de concurrentie? Om deze vraag te beantwoorden vullen we ons artikel op dit punt aan met een video. We hebben alle beschikbare microfoons direct met elkaar vergeleken om een indruk te krijgen van wat je kunt verwachten.
Op dit punt gebruiken we ook onze professionele Sennheiser MKE 600, die we ook gebruiken voor onze talking heads in onze YouTube-video, de Fox, van Beyerdynamic als USB-condensatormicrofoon en de reeds genoemde MMX 300.
Natuurlijk wisten we vanaf het begin dat een headset een "echte" microfoon nauwelijks kan bijbenen, en daar ging het ons hier ook niet om. We wilden eerder de verwachte kwaliteit classificeren en in vergelijking met de MMX30 blijkt duidelijk dat de Audio Technica een voorsprong heeft.
Hoewel de StreamSet ATH-M50xSTS ook het typische licht gecomprimeerde geluid brengt, wordt uw eigen stem duidelijk overgebracht en levert de StreamSet voor een 200 Euro/~$219 headset in ieder geval een overtuigende prestatie.
Pros
+ transparant, krachtig geluid
+ zeer goede microfoonkwaliteit
+ compacte afmetingen
+ hoog bedieningscomfort
+ goed draagcomfort
Nadele n
-gemiddeld materiaalgevoel
- extra kosten door audio-interface
Onze conclusie over de Audio-Technica ATH-M50xSTS
Audio Technica levert met de ATH-M50xSTS een overtuigende prestatie. Het discrete ontwerp schreeuwt niet om gamers met flitsende RGB-verlichting, hoewel de StreamSet kon overtuigen in verschillende multiplayer-sessies, zowel wat betreft het geluid in je eigen oren als in de communicatie met de concurrenten.
De headset kan zich ook bewijzen in het thuiskantoor en bij klantgesprekken en helpt enorm bij diverse zoomgesprekken en dergelijke. De XLR-oplossing is niet alleen een poging om anders te zijn, maar kan ook overtuigen met de geboden microfoonkwaliteit, maar vooral met het uitstekende gebruiksgemak via de audio-interface.
Als je een aspirant streamer of ambitieuze multiplayer-liefhebber bent die op zoek is naar een hoogwaardige audio-oplossing zonder veel geld te hoeven uitgeven aan een aparte hoofdtelefoon en mircrofoon, dan moet je zeker de StreamSet noteren.
Dit is echter precies waar een zekere zwakte ligt ten opzichte van de concurrentie. Zonder interface is de StreamSet alleen goed als (zeer goede) hoofdtelefoon, en hoewel de prijs van 200 euro (~$219) op één lijn ligt met de concurrentie voor hoogwaardige headsets, moet de audio-interface er nog steeds bij. Audio Technica lijkt zich hiervan bewust en biedt de StreamSet daarom nog steeds aan in een volledig digitale variant met slechts één USB-poort. Helaas kunnen we niet zeggen hoe dit de audio- en microfoonkwaliteit beïnvloedt, maar deze oplossing zou veel flexibeler in gebruik moeten zijn.
Prijzen en beschikbaarheid
De headset kan rechtstreeks bij de fabrikant worden besteld voor een prijs van 199 Euro(~$219). De digitale USB-versie kost 230 euro (~$252).
Transparantie
Het onderhavige testmonster werd door de fabrikant of een winkel aan de auteur uitgeleend voor testdoeleinden. Er was geen invloed van de bruikleen op het testrapport, de fabrikant ontving geen versie van de beoordeling vóór publicatie. Er was geen verplichting tot publicatie.
