Artemis krijgt te maken met nieuwe vertragingen, NASA verschuift de maanlanding naar medio 2027

De eerste testvlucht van het Artemis-programma vond plaats in november 2022, toen een onbemande Orion-capsule in een lus rond de maan en terug werd gestuurd. De Artemis 2 missie zou eind dit jaar vier astronauten rond de maan vervoeren om het systeem van het ruimteschip goed te testen, maar problemen met het hitteschild van de capsule leidden tot vertragingen. De laatste herschikking van de stappen van het programma is gisteren tijdens een persconferentie aangekondigd.

Volgens de huidige NASA-administrateur, Bill Nelson, was de beslissing om het programma opnieuw uit te stellen een gemakkelijke.

"Op basis van de gegevens hebben we unaniem besloten om door te gaan met de huidige Artemis 2/Orion-capsule en hitteschild met een gewijzigde intredebaan...om de hitte die terugkomt in de atmosfeer van de aarde te verminderen. Daarnaast moeten we onze updates van de Orion omgevingscontroles en de levensinstandhoudingssystemen, die eerder dit jaar zijn vastgesteld, afmaken," aldus een unanieme beslissing

zei hij.

Voorlopig zijn de volgende data gepland: April 2026 voor de Artemis 2 missie en medio 2027 voor de Artemis 3 missie, die een landing op de maan inhoudt en, uiteraard, maanwandelingen en het nemen van verschillende monsters. Om verdere vertragingen te voorkomen, moet SpaceX van Elon Musk er ook in slagen om de maanlander goed te testen en minstens één onbemande maanlanding zonder haperingen uit te voeren. Als alles soepel verloopt, zou Artemis 2 wel eens eerder kunnen opstijgen dan verwacht, aangezien er tot die tijd nog genoeg tijd is.

Hoewel het in 2020 werd gepubliceerd, is The Artemis Lunar Program: Returning People to the Moon zeer interessant om te lezen, omdat het de periode van 2017 tot 2030 beslaat, zoals het door NASA gepland was op het moment van publicatie. Het is verkrijgbaar in Kindle- en paperbackformaat, vanaf $16,19.