Apple iPhone 16 en iPhone 16 Plus worden voorzien van snellere A17 Pro, gefabriceerd op TSMC N3E met mogelijke afbreuk aan efficiëntie

De iPhone 15-serie is nog vers uit de oven, maar er doen al geruime tijd tipjes van de sluier op over Apple's plannen voor de iPhones van volgend jaar. Hoewel het algemeen bekend is dat de Pro SoC's van dit jaar zullen worden gebruikt in de niet-Pro modellen van volgend jaar, komen we nu te weten dat Apple een verbeterde A17 Pro SoC zal gebruiken voor de iPhone 16 en iPhone 16 Plus.

De A17 Pro is 's werelds eerste 3 nm SoC. De iPhone 15 Pro en de iPhone 15 Pro Max zijn ook de eerste iPhones met 8 GB RAM. De iPhone 16 en iPhone 16 Plus van volgend jaar zullen daarom waarschijnlijk de A17 Pro samen met 8 GB LPDDR5 RAM bevatten, volgens Jeff Pu, een analist bij het in Hong Kong gevestigde Haitong International Securities.

Pu's investeerdersnotitie, die toegankelijk is gemaakt door MacRumors, zegt dat de A17 Pro en de A18 Pro (?) zullen worden gefabriceerd op het N3E-proces van TSMC, een verbeterde 3 nm-node. Dit is een kleine verschuiving ten opzichte van het huidige N3B-proces dat door de A17 Pro wordt gebruikt.

De verschuiving van N3B naar N3E zou moeten resulteren in een aanzienlijke prestatiewinst ten koste van wat efficiëntieverlies. Dit komt waarschijnlijk door minder extreem ultraviolette (EUV) lagen en een lagere transistordichtheid met N3E vergeleken met N3B.

N3B is meer een testbed gemaakt voor Apple, maar het is niet compatibel met aankomende TSMC 3 nm processen zoals N3P, N3X en N3S. Dit betekent dat Apple terug zal moeten naar de tekentafel om de A17 Pro geschikt te maken voor het N3E-proces, waarbij in wezen een nieuwe SoC wordt gemaakt, maar met dezelfde naam.

Er wordt gedacht dat Apple oorspronkelijk de N3B in gedachten had voor de A16 Bionic maar genoegen moest nemen met N4 vanwege technische vertragingen. Het is dus mogelijk dat Apple nu N3B gebruikt voor de eerste serie A17 Pro-chips met plannen om uiteindelijk in 2024 over te stappen op N3E. Als vroege A17 Pro benchmarks zijn, zou Apple graag de broodnodige prestatieverhoging verkiezen boven het kleine verlies in efficiëntie.

Dat gezegd hebbende, de iPhone 16 is niet nieuw in de geruchtenmolen. Eerder hebben we aanwijzingen dat Apple een ponsgat voor de selfiecamera overwoog, terwijl alle Face ID-technologie onder het display verborgen zou zitten.

Er wordt ook verwacht dat de iPhone 16 Pro-modellen uit 2024 zullen naar verwachting voortbouwen op het periscoopachtige lensontwerp dat Apple introduceerde met de iPhone 15 Pro Max, samen met de introductie van een grotere 6.9-inch Ultra-variant.